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随着顾氏的话音落,马车停了下来。顾家的匾额高高悬挂,门口倒是还能看出几分富丽,只对比方才经过的几家,显然有些黯然。
府门大开,门口站了几个家仆姑子,见马车停下,立即迎了上来。
顾氏下了马车,立即有随行的仆役上前询问是否要把随车的箱笼行李都卸了下来。
温鸾正抓着瑞香的手,从马车上下来,闻言看了眼走近了的几个家仆姑子。
这些人惯常是在人前看惯了脸色,见人说人话见鬼说贵话,此时仿佛是没听见这边的问话,只开口便说:“可是大姑奶奶回来了?”
顾氏这一辈,只二房生了三个闺女,顾氏齿序在前,自然得了一声大姑奶奶。
顾氏却没立即应声,吩咐仆役暂且不动,这才道:“我许久未曾归家,不知你们是……”
领头的姑子讪讪一笑:“奴婢姓周,从前只是老太太身边伺候的一个小丫鬟。大姑奶奶不认得奴婢也正常。”
她说着往温鸾脸上扫了一眼,又道:“这就是大姑奶奶家的小娘子吧?生得与大姑奶奶一般模样。”
有人夸了,温鸾不去关真心与否,只抿唇笑了笑,梨涡轻皱。
周姑子怔了怔,一时吞吐不得到了嘴边的话,只好尴尬地笑了笑,侧身道:“老太太得知大姑奶奶回来了,特地命奴婢带人在这儿迎候。大姑奶奶,先进门喝杯茶吧。”
温鸾皱眉,温仲宣的脸色也有些不好。
虽不知这姑子究竟是不是二房老太太身边伺候的,单是这话,便已叫人听出了不好。
顾氏这时候反倒看着镇定了下来,笑着颔首迈步进了门。
顾家的大门看着不显,入内温鸾才发觉另有乾坤。砖画浮雕的路,灰墙四角镶边连珠纹的照壁,林林总总,透着隐隐的奢靡。
温鸾看着这些,也留意着前头引路的那几个家仆姑子。人各有性子,那周姑子还懂得遮掩,她后头跟着的人里头,却又几个胆大的,不时回头看温鸾一眼又看一眼,末了还有人压低声音说起话来。
“那小娘子年纪小小,就生了这般容貌,怕不是将来还得跟大姑奶奶学一回私奔?”
“不是说只是认在大姑奶奶名下,是个丫鬟生的?”
“管她嫡出庶出,怕就怕大姑奶奶那夫家如今败了,不然怎么偏生要把这家子人送回来。攀扯上顾家,可叫那等俗气的商家得了意。”
说是压低了声音,可这一字一句,温鸾听得分明,一时间竟也不知是不是有人授意,还是顾家的规矩根本就没有想象中的那么大。家仆议论客人,议论得近乎光明正大。
温鸾有些听不下,上前就想理论。
顾氏却一把抓着她的手,摇了摇头。
她不得不忍下,咬着唇,一路无言。
顾家的宅院有些大。这一路穿行了些许时间,这才进了二房的地方。
顾家四房到如今已是分家不分居。各房在原由基础上,都另有扩建,多是收了隔壁买卖的宅子,自己添钱修整修整,扩建了自家院子。
二房的地方相对小一些,说到底与如今二房的大老爷脱不了关系。
长房承爵,落到二房三房和四房头上的,大抵就只剩下父辈老交情。再等到曾经的小郎君们为人父为人爷,官职就只能靠自己拼了。
二房大老爷如今在都水监任街道司勾当官。这是温伯诚先前命人打听来的消息,所谓街道司,做的就是修治永安道路的活,尤其是御辇要出行的时候,永安街道上的路面需要他们提前维修,有那些个积水潭,也需要他们赶紧填平。
这官职不大,但一只手掌还有长短不一的手指,何况一家兄弟。
温鸾不觉得自家这位舅舅当个勾当官有什么不好的,只是瞧着这伙子家仆的傲慢,隐隐有些担忧舅舅会是个自满自傲的人。
只是压根不等她去见那位舅舅,周姑子就已经领着他们一行人走进了二房的嘉荫堂。
周姑子说,这里是二房的上房,住着二房的老太爷和老太太。
换言之,就是顾氏的爹娘。
温鸾跟着进了正厅,两位老人家果真已经坐在了里头。她抬头看了看顾氏,顾氏的眼泪一下子就涌了上来,上前就要跪拜。
“砰!”
一只青花的杯盏砸在了脚边,热茶泼过脚面,温鸾下意识往后退了一步,就听得前头传来尖利的训斥声。
“你回来做什么?丢人现眼的东西!”
第15章 、〔一五〕顾家
茶水很烫,烫得温鸾忍不住皱眉。
随着那一声尖利,她抬头认认真真地看向坐在上首的老太太。
老太太姓曹,据说当年圣人面前极为得脸的太仆寺卿曹大人是曹老太太的生父。老太太是嫡出,从小娇宠长大,性子有些蛮狠。嫁给二老太爷后,夫妻俩从前没少争吵,老来才安稳了下来。
曹老太太今年有五十了,头发花白,看上去要比实际年纪大上几岁,一身藏青色云纹团花的褙子,看上去越发显老。
再加上尖酸刻薄的神情,更显老态。
二老太爷眉头一皱,明显不认同她的举动,转过头来看向顾氏。目光中带着温和的笑意。
“回来就好,咱们大姑娘回来了。”
顾氏忙低下头,屈膝行礼,喊着“阿爹”,声音里自然而然带上了几分哽咽。又拉过温鸾兄妹俩,泪目:“三郎,八娘,快喊外祖父,外祖母。”
“顾家可不认什么野种!”
曹老太太脸色难看,手里没了东西,伸手还想去抓二老太爷的杯盏。
二老太爷一把摁住杯子,才免得又被砸了出去。
温鸾忍着脚背的疼,微微上前,挡了挡顾氏。
周姑子站在曹老太太身后,目光中带着一丝看热闹的兴奋雀跃。温鸾看见了,当即瞪了过去。
曹老太太眼一睁,咬牙切齿:“你看看!不懂礼数的野种!居然敢在长辈面前瞪眼!我们顾家得圣上龙恩浩荡,清清白白做人,可没这样不知礼数的野种!你当初为了个上不了台面的商户,置顾家清誉不顾,就生出了这么个东西?”
她说话急了,气有些喘不上来。周姑子忙弯腰轻轻敲打她的脊背:“老太太消消气,可别为了外人气坏了自己的身体。”
温鸾算是开了眼。顾家二房的规矩,竟然能允一个姑子在主人家面前说这些话。
“你够了!”二老太爷拍了桌子,“藻娘好不容易回来,你非要和她说那些过去的事情?你是想再把她逼走不成!”
“我怎么逼她了?是她自己自甘下贱,非要嫁给一个没出息的商户,不然现在都该是禹王妃了!”
曹老太太这头气还没顺,听二老太爷这么护着顾氏,言语间埋怨自己当年的作为,犹如兜头被浇了一盆油,胸中怒火腾地烧得更旺了。
“长房有爵位,咱们二房有什么?本来都要到手的王妃,她偏偏不肯,白白送给了别人!”
不等温鸾先有反应,曹老太太和二老太爷已经先吵了起来。
老太太是个说话咄咄逼人的性子,几句话吵得二老太爷已经脸红脖子粗。
“什么禹王妃,那是继妃,是续弦!你要让你亲闺女一直给人前头王妃执妾礼吗?连死了都只能孤零零一个人躺在坟墓里,你才乐意?”二老太爷气得连连拍桌,“藻娘是你闺女,你就不知道心疼心疼女儿?汀娘、沄娘哪个不是乖乖听你的嫁出去了,现在过得都是什么日子,你不清楚吗?”
“汀娘、沄娘哪个日子过得不好了?自己没本事抓着男人,没法子帮咱们二房添点助力,难道还是我的错?”
曹老太太不甘示弱,指着顾氏鼻子又喊,“就这一个,让她嫁给禹王不肯嫁,一哭二闹三上吊,闹得顾家的脸面都快丢尽了,现在还好意思回来!”
温鸾几次想要上前理论,都被顾氏紧紧拽住。
她咬着牙,满心愤怒。
她想象过很多次,顾家的外祖父外祖母究竟会是什么样子。是那种极有教养的老太爷老太太,还是重规矩高过一切的冷漠。
她现在看到了,她的外祖母将不肯听话,选择私奔的大女儿看过孽障,将听话出嫁的两个女儿视如棋子,无用了,便满心厌烦。
曹老太太,不过是个嘴上说着为了二房,实则是将亲女视作棋子,自私自利的人。
二老太爷并不想继续和曹老太太争执这些东西。他气得直咳嗽,好半天才止住,喘着气道:“藻娘,不管从前的那些事,你肯回来,爹都高兴。而且你还带了孩子回来,就安安心心地在家里住下。”
他看了看温鸾,招招手:“三郎,八娘,来来来,来外祖父这,让外祖父好好瞧瞧。”
温鸾看了看顾氏。
顾氏微微颔首。
温鸾抿抿唇,与温仲宣一道,走到二老太爷身前,行礼道:“外祖父。”
她手上戴着缠臂金、镶着夺目宝石的金腕钏,连小小的戒指都嵌了从番邦来的钻石,亮晶晶的,夺人眼球。
一身的珠光宝气,看得二老太爷明显一愣,随即粲然一笑:“你阿爹阿娘看样子极宠你。”
他又问过温仲宣的学问,得知温家四爷一道来了永安,两人今年就要参加秋闱,又连连点头,说了不少夸赞和鼓励的话。
曹老太太是个不愿意听这些寒暄的人,见温鸾走上前来,面上还带着怒气,等看到她手上的那些宝贝,一时之间脸色忽青忽白,目不转睛地盯住,再看不到其他。
温鸾听着二老太爷和阿兄的一问一答,余光一直注意着曹老太太那边,自然便将她眼中的恼羞尽收眼底。
温家究竟是个怎样的商家,恐怕曹老太太压根不清楚。
温鸾抬手状若无意地摸了摸发鬓,余光瞥见曹老太太随着她手的动作动了动头,正打算再逗她,有婆子走了进来,道:“夫人过来了。”
顾家二房的当家,是老俩口唯一的儿子顾涛。顾涛的妻子姓周,出身不差,一进门就看得出举止端庄。周氏生得不算漂亮,五官端正,身材丰腴,却似乎天生一张笑脸,看着便是与曹老太太截然不同的性子。
“你来做什么?”曹老太太没好气道。
周氏上前行礼:“听说大妹妹回来了,我立马过来瞧瞧。这么多年不见,我们做梦都盼着能再见一回。”
她说着转身去握顾氏的手,笑道:“瞧你现在的样子,想必这些年过得不错。这样我和你阿兄也就能放心了。”
周氏没等温鸾兄妹俩行礼,又一步上前,拖着兄妹俩的手肘,道:“你们舅舅先前得了消息,知道你们要回来,忙让我准备了屋子。他这儿还在当差,等回来了见着你们,非得高兴得要喝上几盅。”
周氏的脸上露着亲切的笑容,举手抬足之间,都将顾氏和温鸾兄妹放在心头。
温鸾乖巧地喊了声“舅母”。
周氏忙应了声,摸摸她的脸,笑道:“都说不是一家人不进一家门,八娘这模样生的,同大妹妹简直是一模一样的漂亮,这出去也不必说别的,只站在一道,多半会叫人觉得这果真是嫡亲的母女俩。”
她夸完温鸾,又去夸温仲宣:“三郎生的也好。大妹妹和妹夫真会生,这兄妹俩都是一般无二的好模样,叫人舍不得挪开眼。”
顾氏眼眶微红,受了周氏的这番夸奖。
“既然你们回了家,便只管住下。”周氏拍拍顾氏的手背,冲温鸾眨眨眼,“永安很热闹,赶明儿带你们上街走走。”
曹老太太这会儿却仍旧有些气不过,不耐烦的摆手:“走走走,赶紧走,别扎堆儿在这,看得我眼睛疼!”
周氏笑笑:“你看,老太太都答应了,你可得带着孩子们好好住下。”说完,也不等曹老太太张嘴怒斥,不慌不忙地行礼告退,引着顾氏就从屋里往外走。
温鸾跟着走,临出门,回头看了眼。曹老太太神情冷淡,二老太爷叹着气,似乎低声说了什么,被她没好气地瞪了一眼。
温鸾看着明显放低了姿态,在哄着曹老太太的外祖父,忍不住抿了抿唇。
后脑勺被人轻轻拍了两下,她回头,周氏和顾氏已经走在了前头,温仲宣停下脚步,低头正看着她。
“你小小年纪,不要想太多。”