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布施老和尚所在的石窟,就内嵌在深谷之底的山壁间,窟外四面全是郁郁葱葱的青山,极目远眺,只见千万沟壑,重峦叠嶂,翠绿如海,云雾重重。
白日里迎着天光,可见对面陡峭崖壁上开凿出的成百上千的洞窟和佛像,山间的光阴轻歌曼舞,洞窟历久而斑驳,佛像凌空飞架、层层相叠,宛如一个巨大的轮回,宿命往复,生生不息。隔远望去,唯觉佛之巍峨,山之险峻。
朱明月和沐晟摔下来的那个凸出的残壁,则是在一座大佛的肉髻上面,与下面的栈道足足有二三十丈的距离。布施老和尚是顺着悬崖峭壁徒手攀援而上,又在蝙蝠洞外的树顶打了个绳套,将他二人装在筐里,系着绳索摇摇晃晃地顺下了石窟。
如果两人当时不是处于昏迷状态,也要被这一上一下的惊心动魄吓晕过去。这么比较起来,横过天堑索桥就可以说是小巫见大巫了。
洞窟口的栈道上,少女拥着一件薄披风倚着栏杆,仰头静静望着对面悬崖的佛像。
那是一尊巨大的卧佛,整座佛像开凿于陡峭岩壁的西南端,从下往上这么看去,勉强可以看到卧佛的全貌,卧坐十二品莲台,骨秀清俊,睿智庄重,目光似乎是凝固的,面容之中有大彻大悟之后的平静和悲悯。
“两位施主不惜生死也要到对面去,莫不是就为了那座佛像?”
一个洪亮的声音在背后响起。
少女拢了拢襟口,像是身后长了眼睛一样,温笑着开口道:“布施高僧何以见得?”
“从女施主你醒过来到勉强能够下地走动,不知有多少回来这里朝着对面的山峦出神,每次看的又独独是那一座佛像。”戴着黑色面罩的老和尚走到栏杆前,也跟着她一起仰头望去,摸着下巴道,“老僧对着它三十几年,也没看出有何特别,难道女施主悟出什么来了?”
少女轻笑不语,片刻问:“他醒了吗?”
“方才醒过来一会儿,看你不在就又睡了,老僧那药效果很好,美中不足的是后劲儿奇大,不让人昏睡上一两个时辰都不够。”老和尚扯了扯脖子上的黑罩,山间的潮气大,出汗后黏黏腻腻很不舒服,可这么一扯,露出大半张脸来,一半完好,一半残破,诠释了地狱与极乐的碰撞和融合,触目惊心。
“还是要多谢布施高僧的慈悲为怀,仗义相救,否则我二人性命休矣。”
朱明月昏迷了整整一天一夜,睡得相当沉稳,也是打从她来元江府后,两个月以来的唯一一个安稳觉——无需枕戈待旦,也无需提心吊胆,抛却了一切阴谋算计、思虑心防。待她一觉醒来,浑浑噩噩,不知今夕何夕。
当然,前一刻还身在湿热窒闷的蝙蝠洞,睁开眼睛却是幽光深邃的洞厅,面前还站着一个疤痕遍布惨不忍睹的半脸人,朱明月恍惚了一下,还以为自己是到了阴曹地府。
“先前沐施主谢过无数次,女施主要是再这么客气,老僧真不知要以何面对了!”老和尚调侃地道。
朱明月道:“布施高僧冒着被牵连的危险,救我二人于岌岌危难,并加以悉心医治,使我们最终得以保全。为了让我们能更快痊愈,更是不吝拿出了千年肉灵芝。此情此恩,岂是一个‘谢’字能够表达的。”
“什么千年肉灵芝、百年肉灵芝,那是什么东西?”布施老和尚故作不解地摸着脑袋,道:“老僧一介苦修武僧,可不会有什么太稀罕的宝贝。”
朱明月微笑道:“难道不是那特别的药?”
关于布施老和尚要喂他们俩吃药的事,沐晟跟她说过了,还说奇人异士的秉性多古怪,开玩笑也说不定,倘若有心加害也不会救他们,说完又连连叹气,满面愁容。朱明月被他说得云里雾里,索性去看了一下那煮药用的大锅,一掀开竹篾,隔着团团热气,赫然看见了吊在中间的一朵硕大“香菇”。
哪里是香菇,朱明月在宫里见过这东西,是肉灵芝!
“《始皇本纪》里记载过,始皇帝统一六国后,听闻东方有一种仙药,食之能够长生不老、得道成仙,于是派了方士名医徐福倾尽人力、物力去寻找,最终找到的就是肉灵芝。”人手形状,肥厚且润滑,色微红,状如肉;黄者如紫金,失一片复一片,乃是历代帝王才能享用的圣品,久食能轻身不老,延年益寿。另外,它还有一个名字:太岁。
“布施高僧不惜在‘太岁头上动土’,却非要让我二人误以为高僧与勐海的主人有仇有旧,会迁怒加害我们用以泄愤……这等良苦用心,岂不是故意要让我二人蒙在鼓里,以免觉得受此大恩于心有愧?”
肉灵芝这种东西,宫中仅存一朵,还是太祖爷时期传下来的,轻易不舍得拿出。先懿文皇太子缠绵病榻期间,太祖怜惜之,特命内侍取来撕出小片熬药,用以吊着续命,足可见是无价之宝,万金难求。布施老和尚却切下来其中的一个朵!这要是换成太祖时期,发现民间擅自食用更挥霍无度,不被杀头才怪。
老和尚又扯了扯面罩,嘿嘿笑着道:“女施主真是见多识广。不过老僧乡野之人,无意间在山间采得,只当那是一株长得过大的蕈子,平时也没什么机会熬汤尝鲜,你们来了就权当是招待一下,总比留着发霉强。”
哪里会发霉?若保存得当,那东西吃掉一片,自己还能长出来的。
朱明月哑然失笑,不知是该说他暴殄天物,还是心性豁达才好。
就在这时,远处的山峦间响起了梵音。起初声音很微弱,随着谷风飘飘渺渺地传来,时隐时现,到了后来,像是更多的僧侣加入了吟唱,声音逐渐变得清晰起来:
第一大愿:愿我来世得菩提时。自身光明炽然。照耀无量无数无边世界。以三十二大丈夫相八十随行,庄严其身。令一切有情,如我无异。
第二大愿:愿我来世得菩提时。身如琉璃,内外明彻,净无瑕秽。光明广大,功德巍巍。身善安住,焰网庄严过于日月。幽冥众生,悉蒙开晓。随意所趣,作诸事业。
……
第七大愿:愿我来世得菩提时。若诸有情,众病逼切,无救无归,无医无药,无亲无家,贫穷多苦。我之名号一经其耳。众病悉除,身心安乐……
深谷中雾霭如烟,给山间的千百佛像蒙上了一层薄薄的面纱。
当年悉达多太子在树荫下端坐静思,慈悯之心顿生,放弃锦衣玉食的生活毅然出家,苦修跋涉访求道法。经过很多年,太子放弃苦行,历尽艰辛来到迦耶山,在菩提树下禅定,当一日星辰照耀大地,终于豁然大悟,完成了无上正觉,此后世人尊称他为佛陀。
佛陀是四身五智的无上智慧者,奉献所证心得给世人,帮助众生解脱苦恼,是无量功德、大彻大悟的圆满,透过障眼浮云,看到苍茫的大地,发现彼岸的曙光;也是给予,是度化,是慰藉,是春风化雨,是普度众生。
布施老和尚很丑,甚至可以说是貌陋骇人,不得不终日戴着一个黑色面罩。他的脾气也很古怪,力大无穷,声似洪钟,偶尔发脾气还会吼着骂人。但是石窟中的僧侣们都知道,深谷外的村民都知道,他有一颗佛之心。
他经常赤脚穿梭在山上的密林间,徒手攀援在悬崖峭壁上,采集大量的草药,经过他的配制,这些草药往往会有奇效,因此医治好了深谷外的很多村民。他时常会在高危的栈道间穿行,随手捡回一些受伤的小动物,治好了再放生。
昨日的晌午,他去蝙蝠洞投食,发现了躺在里面奄奄一息的两个人,顺便也将他俩捡了回来。他给沐晟接上了好几处断骨,彻夜不眠熬了两大锅药。他冒着大雨顺着栈道出山,从山外的佛寺请回来比丘尼给朱明月的外伤涂药。
在他眼里,那肉灵芝就是一株大蕈子,能让这两个身受重伤的人很快就生龙活虎、活蹦乱跳的大蕈子。
人们无从猜测他脸上的伤从何而来,很可能是在采药时,不慎被毒蛇咬的;或是在河边救治濒死的野兽,反被撕掉皮肉。他有高超的医术,为何没能自医?也许当时他正赶着去村里给老人和小孩救命,也许他是孤身一人昏倒在荒郊野外……
他什么也没说,迈着蹒跚的步子回来了。伤了脸,他就给自己缝制了一个粗糙的黑面罩,套在脖子上,遮住大半张面容,然后继续穿梭在山间、栈道。村里的孩子有时开玩笑地叫他“鬼脸佛陀”,他总是呵呵笑着打一个稽首,“佛在汝心,何管是鬼是神?”
响亮的梵唱飘荡在深谷之间,仿佛是滋润的微雨,仿佛是安详的春风,让人感受到了温暖和精神的皈依。少女听着听着,忽然顺着栈道走了下去,直至走到离那梵唱最近的地方,面朝着那个方向,一双眼眸似能望断秋水——
这是《药师琉璃光如来本愿功德经》,在南传上座部佛教的石窟和石塔中,能唱诵出这种经文的,就只有……
“女施主,沐施主醒了,叫你呢!”
上面传来布施老和尚洪亮的嗓音。
几乎全身被包扎起来的男子,如一个大蚕茧般半躺在石床上。额头上也缠着一圈巾子,将左耳包得严严实实,脸上的蹭伤都结了痂,一块浅,一块黑,将好端端的一张俊颜弄得有些滑稽。
朱明月蹲下身伏在他床榻前,问道:“好点了吗?”
“好多了,就是觉得头重脚轻,一闭上眼睛又天旋地转的。”沐晟一只手固定在胸前,用另一只手按着额角,无奈地苦笑道。
“布施高僧说这种药的后劲大,反正你也要躺着养伤,多休息才能好得快。”朱明月拿起一个打蒲扇,一下一下地帮他扇凉。
沐晟握住她的手腕,止住她拿蒲扇的动作。她的两只手也包扎着,包得很仔细,几乎每一根都被单独缠裹起来,露出光秃秃的指尖,上面的皮肉刚长好,红红嫩嫩的。
“新肉刚长出来,正是碰哪儿哪儿疼的时候,小心别给弄破了。”
沐晟小心翼翼地将她的手放在石床上,像是什么易碎的稀世珍宝,然后轻轻抚上她的脸颊,那些晒伤、被树枝划伤、磕伤的痕迹仍在,一张巴掌大的小脸跟花猫似的,“也不知道会不会留疤。”
石窟里没有妆镜,能用以照影儿的就只有脸盆,朱明月对着水面照过,却看不太清楚,被他这么一说,不由得下意识地偏开脸。
沐晟捏着她的下颚,又将她的脸扳回来,“我瞧瞧。”
朱明月仰起脸来,男子的一双眼眸深邃而低柔,眼底似有绵绵密密的网,一丝丝,一缕缕,将她团团包围。他的下巴长出了胡茬,略显沧桑的脸弱化了几分俊美,多了几分硬朗的阳刚,此时此刻凝眸专注的目光,像是星辰般明亮,又如同月光般缱绻。
“很难看?”
朱明月被他看得有些不确定,不由得想抬手遮一下脸颊,沐晟却不许,“怎么会难看?底子好,想要难看恐怕也不容易……但是难看些倒也无不可,省得别人觊觎。”
朱明月闻言哭笑不得,道:“这世间女子盼望容貌出众的多,还没谁会以无盐而沾沾自喜,我可是万分庆幸只是轻微的擦伤,否则不是要哭死了!”
沐晟微微一笑:“忒俗。”
“本就是俗人。”
沐晟捏了捏她的鼻子,笑道:“但是俗得可爱。”
世间女子是否都生得如她这般出色,他不知道,眼前的这一个着实是百色俱全,聪慧大气。她从容、自信,骨子里也相当嚣张,以一种很低调安静的姿态,绽放得肆无忌惮、亮烈张扬。最引人的却不在美貌,看得到她的柔软娇媚,不会想到她的临危不惧、沉稳老练;看得到她的伶俐狡黠,不会想到她的步步为营、足智深谋。
她如一枝芬芳夺目的春花,一步步地映入他的视线,又恣意盛开在了他心间。
“此事过后,跟我回云南府吧。”
沐晟低头摩挲着她的手腕,道。
朱明月道:“怎么忽然想起这个来了……若是能在这里平安地全身而退,自然是要回云南府的。到时你可不能再食言了。”
少女垂着眼眸,投射进来的阳光照在她的侧脸,明眸善睐,眼底剔透而明澈。沐晟不禁想起,多少次因为去沈家的事她跟自己据理力争,次次败下阵去,直到现在她连锦绣山庄的大门都没见过。
“我的意思是,回云南府,王府藩邸。”
朱明月疑道:“什么王府藩邸?应该是沈家的锦绣山庄。”
沐晟轻咳了一声:“你收了本王的东西,还想反悔?”
也不知是情急还是紧张,一开口连“本王”的自称都出来了。朱明月想掩住他的话也来不及,往后面四周看了一眼,偌大的洞厅内并无外人,洞窟外的栈道上也空空荡荡的。她松了口气,又不免迷惑道:“什么东西?”
“那些首饰。”
男子说到此,像是怕她想不起来,特地补充了一句,“到元江府的第一日早晨,我让人放在马车里的那些。”
元江府、马车……朱明月闻言这才恍然了,是那些分量颇重的金银头面。她忍着笑意,压低声音道:“小女怎不知堂堂的黔宁王,恁地小气,一方宝函也要斤斤计较!”
“还有裙衫。”
男子一本正经道。
朱明月又好气又好笑看着他,道:“你怎么不说还有那几个香囊!”
就在这时,却见男子俊朗英凛的面容起了变化,双颊像是染上了醺意,一点点地弥漫开,居然是脸红了,“对,还有香囊。”
金银、裙衫、香囊……
朱明月前后略略一想,不由怔住了。
何以致拳拳?绾臂双金环。何以道殷勤?约指一双银。
何以致区区?耳中双明珠。何以致叩叩?香囊系肘后。
何以致契阔?绕腕双跳脱。何以结中心?素缕连双针。
何以结相与?金薄画搔头。何以答欢欣?纨素三条裙……
是那首定情诗。