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秋高气爽,晚桂飘香,金风习习吹拂游云如雪,骄阳洒下灿灿银光。
从西南省通往京城的官道上,几十辆宽大的马车徐徐而行。前有身手敏捷的镖师护卫开路,后有暗卫随从拥簇,车辆人马绵延数十丈,迤逦而行。
“夫人,您要喝茶吗?黄精姐姐吩咐奴婢给您准备了其林斋的小点心。”
沈妍靠坐在柔软舒适的马车里,懒洋洋地说:“我不喝茶,先给我倒一杯温水来,再勾兑一碗我调配酸梅汤料,拿一碟糖渍的酸梅、一碟盐渍的青杏来。”
“是,夫人,奴婢这就去准备。”
白术边给沈妍揉腿边说:“夫人这么爱吃酸的,肚子里一定是两位小少爷。”
沈妍皱眉哼唧两声,苦笑说:“随便是什么吧!一想起生孩子我就头大。”
沐元澈奉旨巡边,沈妍随行前往,陪同照顾,顺便查看济真堂在各地的作坊和药房。他们四月初从京城出发,先到东塞北,再一路向西,经由西塞北,到西魏边境。他们这一路加快行进的速度,预计六月上旬到西魏边境。左占六月中旬成亲,他们计划到西魏边境之中,乔装改扮,去西魏国参加左占的婚礼。
快到西魏边境时,沈妍就发现自己怀孕了,刚有一个多月。她这些年又是锻炼又是调养,身体很结实,怀孕对她也没太大影响,她想照常去参加左占的婚礼。
可沐元澈说什么也不同意,搬来一车医书古籍,把沈妍这个天下名医有关于怀孕的学术论点全部否定了,还要完全依照他的想法来。他的想法很简单,沈妍不能多动,要吃好喝好休息好,安心养胎。他落实自己的想法,身体力行,亲自把关照顾。怕影响他孩子身心健康,他咬牙委屈自己,决定吃十个月的“素”。
到了西魏边境的军营,他没有巡边练兵,而是先把沈妍主仆送到了金州。他让沈妍在金州安胎,他先去参加左占的婚礼,再巡查边境。结束之后,他接上沈妍,再前往楚国的边境,绕路到华南省大营,再一起从西南省官道回京。
沈妍怀孕到两个月的时候,害喜很厉害,身上没力气,一动也不想动。沐元澈就让沈妍在金州住下,不带她去巡边了,等胎坐稳了,直接带她回京城。
前几天,西南省在官道附近的分营发生了暴动,沐元澈就带兵去镇压了。他奉旨巡边业已结束,镇压了暴动,就可以顺道回京了。他派诸多侍卫去金州接沈妍主仆,到分营附近的城镇汇合,等他平叛之后,正好一起沿官道回京。
此时,沈妍的孩子已经四个月了,胎坐稳了,只是偶尔才有害喜反应。她是闲不住的人,这几个月,她带丫头在金州城附近采摘了许多名贵药材,准备带回京城。她们的车马不够用,她就雇镖局押镖,同他们一路进京,正好相互照应。
沈妍虽是天下名医,擅长治愈疾病,对女子孕产并不精通。在金州时,她常去看一个有名的妇科孕产大夫,她要掌握自己身体的状况,还能顺便学习。
她刚到金州,那名孕产大夫第一次给她诊治,就说她怀的是双胞胎。沈妍又惊又喜,不敢确信,怀孕到三个多月时,她给自己诊脉,也能诊出是双胎了。
沐元澈希望并祈盼是一男一女,象项云环那样生一对龙凤胎,他们就儿女双全了。沈妍并不在意怀的是什么,无论男女都是她的骨肉,她只是为生孩子头疼。
自怀了孕,她的性情就不由自主改变了,变得更加坚韧豁达。她想让孩子有一个更好的孕育环境,不只吃好喝好休息好,还要心情好,坚强且乐观。
她在这个时空也有血脉相连的亲人,可她总感觉那种亲情并不是纯净。沈蕴和沈承荣不提也罢,就连最亲近的汪仪凤,还有诏哥儿和璎姐儿,有时候她也感觉有疏离感。她总感觉他们属于前一个沈妍,而不属于她,她只是一个后来者。
现在,这身体属于她,孩子也是她孕育的,那种亲切无法用语言描述,却令她每每想起就心醉。这才是真正的血脉相连、骨肉亲情,不掺杂一星半点杂质。
马车经过一个土坎,颠簸了几下,又稍微加快了速度。沈妍被颠了一下,一阵干呕反胃,头也有些晕。她赶紧喝了几口酸梅汤,吃了两枚青杏,才缓和了。
“我想下去走走,总在车上坐着,太闷了。”
“车外太阳很大,奴婢怕晒到夫人。”
沈妍笑了笑,“我哪有那么娇气?这一路上风吹日晒,不也走过来了?”
“夫人怀孕实在辛苦了,这一路确实很累,好在两位小少爷体谅夫人。”白术叫车夫停车,马车停下之后,她给沈妍戴好帏帽,披上披风,扶沈妍下车。
金秋烂漫,艳菊花黄,清爽的微风拂过树梢,吹走阳光的炽热。
官道宽广平坦,道路两边绿树成荫,碧草成丛,五颜六色的野花点缀其中。
沈妍下了马车,扶着丫头的手站立了一会儿,身心都稳定下来,她才在路边漫步。她采了一把野花拿在手中,又让丫头捉蝴蝶,教丫头们辨别杂草中哪些是草药,给她们讲解那些草药各有什么作用,又教给她们一些简单的炮制方法。
她们正游玩说笑,忽然听到急促沉重的马蹄声由远及近,从后面奔来,腾起一路浓重的烟尘。光看烟尘,听马蹄声,就知道这些人马飞骑不会少于百名。
护卫满脸警戒,密密麻麻围成一个圈,保护沈妍主仆。山橙带几个丫头又围成一个小圈,把沈妍圈在里面。镖师全部下车下马,拨刀亮剑,围住押送的货物。
距离沈妍等人还有十几丈,那些人马就放慢了速度,可飞腾的烟尘涌动的速度丝毫不减。侍卫和镖师不知道来人的身份,见他们人数众多,警惕性更高。
沈妍的目光被翻滚的烟尘吸引了,越看越觉得奇怪,烟尘被风一吹,很快弥漫过来,她闻到一股淡淡的香气,心里一颤,喊道:“烟尘有毒,摒住呼吸。”
听到她的喊声,少数警戒性极高的侍卫赶紧摒住呼吸,多数镖师、随从和丫头反应稍慢。她喊声刚落,就有对毒气敏感的人倒在地上,兵器脱手而出。
紧接着,反应稍慢的镖师、随从和丫头也横七竖八,倒成一片,车辆也马倒车翻。及时摒住呼吸的侍卫表情痛楚,沉身无力,好像强撑一口气站立。
“主子常说打打杀杀是粗人的行径,兵不血刃能御敌才是智者的手段,兵不在多,将不在勇,而在于有没有谋略。”一个中年男子骑着一匹枣红马,摇着羽毛扇走过来,看到沈妍挺直站立,有些吃惊,问:“沈夫人没中毒?”
“屑于手段,不足为惧。”沈妍靠在轩辕上,面带冷笑,眼底充满警惕,“你这三日软筋散配制得火侯还不够,用了这么多,也顶多能把人迷昏一日。”
中年男子拍了拍手,好像数十匹马奔腾一样的声音响起,半盏茶的功夫,弥漫的烟尘就消失了,天地间一片清明,清草碧叶的清香渐渐在空气中弥散。
沈妍看清飞奔而来的人马,不禁暗暗摇头。他们也就是有二三十骑,却带了两辆庞大的八轮马车,每辆八轮马车上各有一台制造粗糙的风机。风机一旁站着几个粗壮的侍卫,侍卫摇动风机的扳手,就能将烟尘放出或收进。
“沈夫人真是聪明人,一闻就知道我这三日软筋散配制的火候不够,想必你知道更精良的配制方法,也知道这三日软筋散的解药该如何配制。”
“呵呵,你这三日软筋散配制的火候都不够,想必也没有解药。”沈妍冷冷注视这批不速之客,“你们抓我就是想让我教你们配制三日软筋散和解药?”
“沈夫人果然聪明,不过,差了一点。我家主子请沈夫人并不是要配制三日软筋散和解药,而是要配制七日软筋散和解药,三日的时间太短。”
“废屁。”沈妍冒出两个不文明的字眼,又高声说:“说你的条件。”
中年男子勒着缰绳朝沈妍走来,冷漠且轻蔑出语,“听说沈夫人很贪财,你想要的条件无非也是钱财,可我家主子品性高洁,一向不以钱财诱人。”
“哈哈……那是你家主子没钱,才佯装品性高洁。”沈妍挑起嘴角,脸上的轻蔑更甚,“你家主子若真的品性高洁,就应该归隐山林,与世无争,何必总想谋朝篡位?他想登基称帝,难道不是因为野心?而是想度化天下人和他一样品性高洁?我是凡尘俗人,凡事讲条件,恐怕与你们那高洁的主子道不同不相为谋。”
“你、你知道我们主子是谁?”
沈妍摇冰冷笑,“我现在才发现不是我聪明,而是你们实在不够聪明。”
一个虬须大汗冲上前,吼道:“先生,何必跟她废话?直接杀人了事。”
中年男子阴涩一笑,摇羽毛扇的速度也加快了,“沈夫人,我家主子不会以钱财诱惑你,但想逼你就范的招式也有很多。我数一二三,你要是不答应,每隔一盏茶的功夫,我就让他们杀一个人,直杀到你答应为止。”
“数吧!”沈妍爬上车辕坐好,一脸无所谓的态度,“你有没有想过,你把这些人全部杀完了,我还是不答应,你怎么办?反正你想要秘方,就不能杀了我。”
沈妍心中打鼓,表面强作镇定无惧,以伶牙利齿应付这些人。她现在怀有身孕,身上有制服这些人的药毒,可担心孩子的健康,也不敢拿出来用。
她也中了三日软筋散的毒,只不过摒住呼吸较早,中毒很轻。她身上又带有解百毒的草药荷包,象这种不够火候的三日软筋散根本奈何不了她。可她不能费尽心力长时间和这些人周旋,若让这些人发现她怀孕,就会有大麻烦。
“你……”中年男子见沈妍软硬不吃,气得直咬牙。
一个侍卫跑过来跟中年男人低语了几句,听得中年男子古怪大笑,面露狠毒。
“哈哈……沈夫人是天下名医,想必知道有一种东西专治你的病吧?”中年男子咬着牙摇动羽毛扇,冷笑说:“来会沈夫人路上,我们猎了几只香獐,打算送给沈夫人做见面礼。来人,先取一碗新鲜的香獐血,喂沈夫人喝下去。”
香獐又名麝獐,麝香就是从雄性麝獐的身体里提炼的。新鲜的香獐血也有活血散瘀,令人兴奋的作用,孕妇只要服下一点,就会轻则流产,重则毙命。
一个侍卫端着一碗腥红粘稠的东西朝沈妍走来,后面跟着两个带刀侍卫,以防沈妍反抗。三人在距离她两丈的地方就放慢了脚步,一脸警惕,边走边仔细观察。他们都听说沈妍擅长用毒,没准一不小心,他们害人不成,就先丢了小命。
沈妍听到中年男子的话,心里就咯噔了一声,身体不由轻轻颤抖。侍卫丫头镖师随从多数都倒下了,能站立的人也全身酥软,连走一步的力气都没有了。这些人帮不上她,也救不了她,要解这个危局,对付这些人,就要靠她自己。
她紧紧捏住荷包,荷包里有烈性毒药,也有这种毒的解药。她要用毒药制服这些人,而保证自己不死,就要先服解药。是药三分毒,别说她会碰到毒药,就是吃下解药,也会影响肚子里的孩子,说不定会导致流产。
不到万不得已,她不会用毒药。一旦逼到用毒,她就豁出了自己的命,也豁出了孩子。这铤而走险的一步,没有哪一个母亲会轻易去用。
“你们磨磨蹭蹭做什么?还不快点动手。”
三个侍卫听到中年男子的喊声,加快脚步朝沈妍走来。沈妍抠开荷包上的机关,把毒药和解药都拿在手中,她心无底气,脸色大变,连牙齿都在轻颤。
就在三名侍卫离她只有三四步远,她准备把解药投到嘴里,同时抛出毒药的时候。几把竹剑飞来,射在那三名侍卫身上,那碗香獐血也摔在了地上。
中年男子一见,赶紧喊叫:“有刺客,来人,把沈夫人捉上车,快去。”
一排排竹剑飞射而来,遮天蔽日,目标就是以中年男子为首的二三十骑。那些竹剑很多,却不锋利,射剑者力道很大,把那些人射得人仰马惊,却很少有人流血受伤。虽说没有死伤,被竹剑包围,那些人也无路可逃了。
沈妍知道有救星驾到,长长松了一口气,爬进车中,靠在软枕上,平复紧张躁动的情绪。她不关心是谁救了她,当务之急,她必须先休息一会儿,缓一口气。
“丫头,你没事吧?”轻轻敲击车棚的声音传来。
“程叔?!”沈妍赶紧掀开车帘,看到老程,羞涩一笑,轻声道:“父亲。”
老程很欣慰,又有些尴尬,“噢!你、你没伤到吧?”
“没有,父亲怎么在这里?”
自去年沈妍和慧宁公主在承恩伯府谈起沐程风,老程也知道要害死他的人不是慧宁公主。但他恨下旨杀害沐氏一族的先皇,不想再面对,就凭空消失了。
“我和你风叔叔带兄弟们在附近的庄子落脚,听到有人禀报异常情况,就过来查看,没想到却遇到了你们,澈儿呢?他怎么没和你一起?”
沈妍大致说了沐元澈的情况,顾不上跟老程细说其它事,就让老程等人帮她配制解药救人。他们一行的人全部解毒之后,沐长风又带人把中年男子等人押过来交给沈妍。沈妍没多问,直接给他们服了最强劲的三日软筋散,让人把他们丢到山林里。他们筋酥骨软,能不能在山林里活到毒药自解,就看他们的造化了。
老程带人把沈妍等人送到与沐元澈约定汇合的城镇,就匆忙离开了。他顾虑重重,连儿子都不想见,只留下了一封信,让沈妍转交给沐元澈。
与沐元澈会面之后,沈妍先转交了老程的信,说到路上经历,两人不停感慨。
金秋九月,沐元澈奉旨巡边结束,踏上回京的官道,预计一个月到达京城。
……
承恩伯府正院,正值晚秋九月,五颜六色的名菊盛放,散发出怡人的清香。
李姨娘在正院门口走来走去,搓着手哭天抹泪,唉声叹气。她有事来求慧宁公主,可此时慧宁公主正处理国事,任何人都不见,也不允许任何人求见。
那晚,沈承荣答应把沈娇许配给孙亮,李姨娘又惊又急又气又恨,就昏死过去了。醒来之后,她试图阻止这门亲事,又被沈承荣狠打了一顿。沈娇向她哭诉说不想嫁给孙亮,她气糊涂了,急怒攻心,一直病了这几个月,到现在才好了。
沈承荣给孙亮定下目标,明年必须通过秋闱,最好一试成名中解元,才能迎娶沈娇。即使这样,李姨娘也不愿意这门亲事,她想求慧宁公主把沈娇另聘高门。
一个婆子匆匆跑来,低声说:“姨娘,孙公子在后门候着呢,说有事找你。”
“他能有什么事,还不就是要银子,把他打发走。”李姨娘咬牙切齿,现在她一听到孙亮的名字就反胃,就打心眼里厌恶。
她知道孙亮是一块狗皮膏药,轻易甩不掉,娶了沈娇,就会粘她一辈子。忽然,她眼前一亮,心里想到一条妙计,嘴角不由自主挑起阴毒的笑容。
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本想卡到一个关键情节上,时间不够了,只好写到这里。这一章五千字,明天补今天差的一千字,抱歉,勿拍……
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