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襄郡王说过会寻机联络,今日太后赏宴,恰是时机,李明微一顿,问他:“去哪里?”
“藏书楼南有一处僻静之所,奴才领姑娘过去,若被人瞧见,可托借书之由,奴才在咸福宫等着姑娘。”
咸福宫空着,只辟了两间屋子做授课书房之用,除定时洒扫,平日少有人来往,李明微点点头,借故去了书房,又跟他出了咸福宫。藏书楼在咸福宫西北,靠近顺贞门,说是藏书楼,因附近多改做值房下处,故早已弃之不用,其间藏书了了,不过宫人惯叫它藏书楼罢了。一路走的隐蔽,七拐八拐之间,早已不知方向,唯紧紧跟在他身后。许久才见得一座杂草丛生,甚是荒凉的院子,孙长海推门请她进去。
李明微看了眼朱漆脱落的大门,生了锈的铜钉,缓缓迈步进去。
陈旧的大门吱嘎一声合上,她抬起头,看见一个石青马褂的背影,面色一下子就冷了下去,嘲讽道:“我竟不知蒙大人这样好的本事,连内庭都能插得进手,若皇帝知晓他用的是这样的看门狗,不知会作何感想。”
第6章 缘来缘往
蒙立回头,目色深沉的望着她。
李明微轻嗤一声,转头就走。
“站住!”身后冷冷一声断喝。
她驻足一哂,“蒙大人当我是你的提线木偶么?”提步欲走,却听蒙立道:“你知敏妃将你召入宫中是何用意?你当只是叫你进宫稍避再送你出宫么?你……”
“我自然知我已回不得郡王府。”李明微冷冷打断了他接下来的话,回头看他,“我也知我剩下的路只有指婚或被皇帝留用,坏就坏在我肚子里有块肉,使得前者是死路,后者也是死路,可纵然如此,又干卿何事?难不成大人是想大义灭亲,给我一把红花,叫这孩子死的干净?”
蒙立瞳孔一缩,眼中怒意隐忍。
“怎么?大人舍不得?”李明微心底一阵畅快,更去戳他心肺,“是我忘了,蒙大人将将才没了两个儿子。”
“李明微!”蒙立切齿挤出三个字,手上青筋暴起,强忍着才没落到她身上,咬牙道:“我自问对得起你,那日不过酒后失手打你一巴掌,你就恨我到如斯地步,一而再再而三的往我心口上戳?”
一巴掌?李明微冷笑,前世夺子之恨,威逼之苦,她焉能不好好偿还于他。他也知痛,那便好好尝尝她尝过的痛!
然而蒙立终不理解她满腔恨意到底从何而来,他只记得那日他饮酒消愁,李明微比平日里还冷了三分,冷得透到了骨子里,非无一言安慰,反而冷言相向,他停杯不饮,而她看着他目光轻蔑。他受够了她那样的眼神,狠狠甩了她一个耳光离去。其后他有意冷她几日,就换来了她出走的消息,他晓得她心高气傲,却绝没料到再见成仇。
在襄王府逼她,是他余怒未消,又气她投靠襄王。而今她深宫之中,进退维谷,他实是要伸手帮她,在他尚且忍受着丧子之痛之际分心于她,不想却有了这样一个结果。他看了眼她,目光里染了一丝失望,转身就走。
李明微亦没想到他就这样轻易的离去,她做好了他会使尽手段逼迫于她的准备,针锋相对。然而没用,她忘了这一世的蒙立尚未站在她对立面,他们不是敌对的关系,他也没有起心争夺那未出世的孩子。此时的蒙立,犹是对她怀有一分怜惜。
暗沉沉的天空迫得人心生压抑,她怔怔呆了片刻,猛地推门而出。
孙长海正忐忑不安的站在门前,一眼看见她,慌忙避开了眼神,不敢与她对视,咬了咬嘴,也说不出话来。
她望着他站定不动,孙长海扑通一声跪在了地上,一下下磕头,“姑娘饶命。”
李明微俯视他,声音清淡,“他给了你什么好处?”
孙长海趴在她脚下,惶然开口:“奴才母亲病重,蒙大人给了奴才十两银子延医。”
她垂眸看他一眼,自袖中抽出一张银票丢在他脸上,扬长而去。
三百两,孙长海一愣,满心羞愧几乎将自己淹死。
天边阴云翻滚,第一声春雷乍响,轰隆隆的四处翻滚,眼见得就要大雨滂沱。他一路小跑着追上前去,跟在李明微后面道:“眼见要下雨,前头是藏书楼,姑娘你躲一躲,奴才去找把伞来……”
李明微恍若未闻,犹是原本的步调往前走,一步步不紧不慢。阴风大作,呼啸着穿过长长的□□,天色以人眼可见的速度迅速暗沉下去,孙长海长跨一步迈到她面前,跪地相阻,“小人有愧,再不敢欺瞒姑娘,求您再给小的一次机会!”
李明微终于随他进了藏书楼,将将进门大雨即瓢泼而至,孙长海磕了个头,“奴才去后头看看有没有伞。”知李明微不会理他,自便去了。
李明微看了眼那冒雨而出的身影,冷冷的转过了身,未防走水,藏书阁一般没有明火,外面天阴,里头更是黑暗,一排排书架只看得一个个高大而暗沉的影子,加上少有人至的缘故,透着一股阴冷之意。
一般女子见此情景大都已心生胆怯,可李明微是个胆大的,即便她重生一遭,仍是信奉“子不语怪力乱神”之辈,因寻着左方透过的微光慢慢往深处走,约走过了四五排书架,才见有一扇窗,她顺着书架走过去,凑着窗口透出的微光拣出两本书来,一瞧俱是《女戒》、《内训》之类,不由哼笑一声,重放回去,却不意自书架与书的缝隙之间,瞧见一截石青的马蹄袖,袖口是考究的云锦,有着精细的盘金刺绣。
她心里一跳,怔怔瞧着那只手,不意尚没放好的书便从手里滑了下去。
砰的一声响,那人却似没受丝毫的影响,犹是从从容容将选中的书从书架上抽离,显然不是刚刚才发现她。
皇子年幼,能在深宫之中出现的男人,不是太监,就是皇帝。而那截袖子,显然不会是一个下等奴才的。可今日太后回宫,他又怎会出现在此处?她手扶在书架上冷静了片刻,迅速敛了神色,听对面半晌没有响动,便迈开脚步,若无其事的原路返回。
安然的走出过道,走过一排书架,两排,三排,就在她快要松了一口气的时候,身后突然传来一声沉沉的“站住”,听声音犹在架子后,显然,他并没有走出来。
她停在原地,心里思索着是走是停。而那一贯发号施令的声音又已开口:“把书捡起来。”
她心里一时好笑,衡量片刻,到底走回去,把书捡起来塞回书架,转身便走。
这回那人没再出声,她径直走到门口,望着泼天雨幕,微微皱眉。
约莫一盏茶的时间,雨势丝毫没有变小的兆头,孙长海也依然看不到人影,她试着往前走了两步,又退回去,仍然站在房门一侧,心急又无可奈何。
终于看见人举着把伞跑过来,待看清那被淋的落汤鸡似的人影,她心里一松,向前迎到了廊庑下面。
孙长海腋下还夹着把伞,跑得气喘吁吁,见她迫不及待的要走,忙道:“外面雨大,姑娘看是不是等会儿再走?”
李明微道声不必,径直夺过他手中的伞,闯进了雨幕之中。
孙长海忙撑伞追上去,一边追一边道:“姑娘,那是把破伞,您用这把!”
而那青裙子的姑娘,只是闷头疾走,不多时便没了人影。
雨犹在下,庭院里静了没多久,又一个顶着雨披紫红太监服的人出现在大门口,近了才发现正是皇帝近侍陆满福,一手拿着雨伞,一手揣着什么东西似的捂在胸前,一路小跑着进了藏书阁。
“主子爷?”他一路唤一路往里头找,冷不丁抬头见着一个人影,顿时唬出了一身冷汗,反应过来是谁,忙趴下磕头告罪,“奴才该死!不识主子大驾,有眼无珠!”
一脸落汤鸡的样儿。
“行了,起来吧。”皇帝嫌恶的甩了甩袖子。
陆满福忙从地上爬起来,从怀里掏出一盏晶莹剔透的玻璃灯奉上,“爷,灯找来了。”
不料皇帝没接,从袖子里抽出一本书丢给他,“裹好,别淋湿了。”
陆满福慌忙接住一扫,正是胡夫人《船论》,原是已经寻到,那厢皇帝已然提步,竟是要出门的样子,他忙跟上去劝道:“这会子雨大,出去准得湿透,主子看是不是略等一下,或者容奴才去找件蓑衣?”
皇帝淡淡伸手,“伞拿来。”
陆满福望望外面的大雨,为难道:“爷,使不得啊,给太后晓得奴才挑唆您淋雨,非扒了奴才的皮不可!”被皇帝眼神儿一扫立马噤了声儿,却还是抱着怀里的伞。
皇帝瞥他,“再不拿来朕现在就扒了你的皮。”陆满福只得不情不愿的递上去。
皇帝接过来毫不犹豫的冲进了雨里。
傍晚就有太医被召进了养心殿,英明神武的宣政帝卧在榻上,喷嚏不断。众位太医会诊以后开了药,亲自照看着煎了给圣上服下,方要告退,就听龙榻上的主子缓缓开口,“今儿雨大,主子奴才的难免着凉,开个方子,给各人都送一碗驱寒汤,再去太皇太后、太后宫里请个平安脉,不得把朕风寒之事透露出去。”
太医忙道:“吾皇仁心圣明,德孝天鉴。”
入夜,合宫里对着圣明天子千恩万谢,独李明微捧着那碗驱寒汤心思忐忑。
她想起藏书楼那令她如芒在背的眼神,她知道,她出门时,他就在窗口看着,一览无余,她决定不去多想。
而有些事,却不是不多想就能回避的。
春苓正一五一十的向敏妃回话:“才问了门房上,李姑娘午后独个儿去了咸福宫,说是去备课,值上的去送了趟点心,却没见人,李姑娘是酉时才冒雨回来,浑身都湿着。”
敏妃慢慢捋着手里同心结细细的穗子,抬眸看了她一眼:“你怎么看?”
春苓道:“许是像娘娘所料,皇上今儿见了李姑娘,才有这一赏。”
敏妃一笑,倚回榻上,意态闲闲道:“我倒是好奇,李明微是怎么出的咸福宫,紫禁城这样大,他们二人又究竟是怎样遇上的,可见是有些缘分。”
“奴婢再吩咐去查……”
“不必。”敏妃阻她,却问:“永寿宫有什么消息?”
春苓道:“卫修仪回去第二日,明妃就去请旨接了她娘家侄儿进宫,说是怜他幼年丧母,将将回京难免触物伤情,进宫中来修养段日子。今儿一早佟家哥儿就到了。”
“她这主意打得,若提前一日,或还是个锦囊妙计。”敏妃眸中似有笑意,“而今,且瞧吧,约莫有好戏了。”
第7章 后宫心计
是日,李明微授丹青,难道三公主喜欢,听得津津有味,敏妃却遣人来,将她唤回了宫里,瞧着一旁有些眼生的宫人,道:“明妃娘娘遣人来,说前些日子听到你的琴声,很是欣赏,特在永寿宫设宴,想请你一叙。”
那宫人一福身,倒是爽爽利利的样子,“奴婢梨心,在明妃娘娘身边儿当差,我们娘娘说,姑娘的琴声,堪称天外之音,请姑娘千万赏脸,到永寿宫一见。”
明妃,定国公佟敬维之女,浙直总督佟启嶙之妹,以其容貌明艳照人而获封“明”号,传闻里后宫最得圣宠的明妃佟佳氏。她顿而未语,片刻颔首,道:“蒙娘娘厚爱,明微不胜荣幸。”
她心里实际清楚的很,明妃既能在她进宫之日就遣人试探,今日设宴相邀,摆明了是拒绝不了的。何况与其拒绝引她猜疑,倒不如一见,或能乘机打消她的疑虑。
梨心笑道:“那我便回禀娘娘,在永寿宫恭候姑娘大驾了。”
李明微一笑,梨心便也告退,同等在外头的小丫鬟一道出了长春宫。
李明微亦福身告辞,回咸福宫上完了剩下的半堂课,方自理仪容,随小太监入了永寿宫。
虽同是妃子寝殿,永寿宫却与长春宫大不相同。一如明妃之“明”字,装潢陈设,俱是明快鲜艳的色调。
正殿面阔五间,黄琉璃瓦歇山顶。外檐装修,明间前后檐安双交四菱花扇门,次间、梢间为槛墙,上安双交四菱花扇窗。宫人将她引入西次间,临窗摆着一盆火红的虞美人,明妃便站在窗下,一身缕金百蝶穿花深紫滚边朱红旗袍,梳两把头,带着赤金五凤挂珠金步摇,眼眸低垂,十指尖尖,一手托着珐琅彩缠枝牡丹菱花式小碟,一手拈了鱼食漫不经心的往鱼缸里洒。她身侧一边站着梨心,一边则有个四团如意小红袍的垂髫小儿,扒着鱼缸目不转睛的看着缸里一拥而上的红白金鱼。
宫人禀李姑娘到,明妃抬头看过来,恍若霞明玉映,光彩逼人,只叫人觉她满身的珠翠,遍身的绫罗,都失了颜色。
“娘娘千岁。”李明微低头见礼。
那孩子犹看鱼看得乐,明妃瞧了她有一会儿,轻轻垂眼。
“免礼。”她开口,把食碟递走,自往前走了两步,坐在矮榻上,看向梨心:“去瞧瞧卫修仪那里张罗好了不曾。”又吩咐人看坐。
李明微谦辞,明妃嘴角轻挑,微含笑意:“你不必客套,我请你来,原是出于敬仰,自当奉为上宾。”一顿又道:“况,我尚有事相请。”
李明微但道:“娘娘只请吩咐。”
“坐。”明妃抬手相请,李明微遂颔首落座,却听她唤“瑞哥儿”,那看鱼的小孩子应声回头,有些怯生生的依到她身边。
明妃一手搭在他肩头,指着李明微放柔了声儿道:“这是李先生,你来见个礼。”
李明微起身,瑞哥儿眨着眼看了她一会儿,适才上前,两只小胳膊抱在胸前,端端正正行了个揖礼,“李先生。”
李明微颔首拜受,明妃复请她坐,道:“这是我二兄长子,将将返京不久,他母亲去岁没了,我恐他回府触物伤情,遂接他入宫将养些时日,苦他已开蒙学课,然年岁过幼,伴读皇子实不合规矩,难免误学,是想请你代为管教几日,不知可否。”
虽是发问,语调却评,便有些不容回绝的意味。
李明微心里转了转,垂眸推辞,“蒙娘娘厚爱,只我近来教授公主与格格,已觉才思混沌,恐余力不足,难堪重任。”
“你是襄郡王百里挑一替宁格格择的师父,如此就言才思混沌?”明妃面上含笑,眼角却带了微微厉色,一双明眸锁在她身上,朱唇轻启,“李姑娘推辞,我只当你客气,若再推辞,就是看我不上,瞧不起我侄儿了。”
如此三分笑意七分逼迫,适才展露了其人本色。李明微拿不准她的目的,自不会再在此时拂逆她是意思得罪于她,因道:“请容向敏妃娘娘回禀。”
明妃淡笑:“自然。”
一时梨心也来回禀膳席已备好,明妃遂请她入宴。
筵席设在偏殿卫修仪处,因是她全程张罗,便也陪同入座。她实是伶牙俐齿,笑料趣事儿,信手拈来,让茶劝菜,热情满满,入席以后,明妃便不多言语,全由她招呼,一顿饭间,虚虚实实,李明微只觉乏味。
好容易宴罢脱身,立坐告退,不料才至门口,腿就被人抱了个结实——