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李大太太含泪道:“我晓得了。”
两人互相安慰,情真意切。
婆子满眼敬佩中夹着一丝鄙夷,正要吹了灯退出去,听李大太太又跟李卓远说了一番话,不由放慢了脚步听。
李大太太道:“我怎么听人说,卓然两口子也想要把儿子过继给嫡支?他老娘人前人后夸孙子,说李天华如何聪明,如何懂事,才四岁已经识得许多字,会写会算会背诗,说的跟神童一样。我瞧那娃儿只晓得吃!”
李卓远疑惑道:“这怎么可能?!李天华再聪明,他们只这一个儿子,过继了,自家孤老?”
李大太太道:“他们怕是打的这个主意:航兄弟夫妻迟早要死的,等死了李天华再回家。”
李卓远叱道:“糊涂话!他敢这么做,族人都死绝了吗?除非这儿子不要了。我看也是妄想……”
婆子关上门,心想:有机会发财,谁不妄想呢?为了嫡支大宅的家产,这些人都疯魔了。
李菡瑶抓蛇一事,犹如石子击中平静的湖面,荡起一层层涟漪,水纹持续向周边扩散。
李菡瑶并不知道这些。她有四个大丫鬟,红叶去了,还有三个。看见她们,她便想起红叶,进而想起傍晚的事。她不怕蛇,却下意识地不愿深想红叶要卖她的问题,于是和江如蓝形影不离,便没空想这些了。
晚间,江如蓝定要跟瑶妹妹睡一屋、睡一床,好说体己话,江氏和江大太太便送她们去楼上。打发小姐俩睡了以后,姑嫂两个才往客院来。大舅爷江玉行尚未过来,在灵堂陪伴李卓航,江大太太借机和江氏说掏心话。
她道:“从傍晚这件事,可见李家这些旁支狼子野心,昭然若揭。那李老大夫妻装模作样,亏得妹夫老道,警告了他们一番。妹妹你可有什么打算?”
江氏苦涩道:“我能有什么打算?”最好的打算是赶紧生个儿子,可这不是她想生就能生的。
江大太太忙道:“怎么能不打算呢?你就不为自己着想,也该为瑶儿着想。真要过继一个嗣子来,把家产都占了去,未必就敬重你们——他亲爹亲娘可都在跟前呢。不是自己生的,靠不住!你还得靠瑶儿。”
江氏茫然道:“那怎么办?”
江大太太凑近她,提醒道:“你没有儿子,你有侄儿啊。一个女婿半个儿,加上侄儿,可不就是整个儿子了?”
江氏吃惊地看着她嫂子,这是要亲上加亲?
江大太太肯定地点头,语重心长道:“妹妹,你是江家的女儿。江家的家世、根基,你是尽知的。你侄儿的人品、长相、聪明机智,不敢说举世无双,也是百里挑一;又是江家未来的继承人,与外甥女儿正是天生一对。嫂子我的脾气,你也清楚。若能亲上做亲,我定会把瑶儿当自己女儿养。婆婆也是这个意思,所以叫我来问你。早拿主意。”
江氏不安道:“他们都还小呢,心性未定。”
江大太太不赞同道:“小什么!还有人在娘胎里就定了亲呢。难道妹妹嫌弃你侄儿?”
江氏急忙道:“我不是嫌弃如澄,是担心我家里这个。今天的事嫂子也瞧见了,这孩子不省心。就怕他兄妹心性脾气不对,亲事没做好,反害了侄儿。”
江大太太还要再说,江氏已经起身,道:“这事也急不来,往后再说吧。嫂子赶远路来的,必定很累了,早些歇息。我去前面瞧瞧大哥和夫君。”
江大太太见她不想再说,便起身相送,笑道:“是不能急。这事还要跟妹婿商议。妹妹去吧,我就睡了。妹妹也不要硬撑,偷空睡一会子。七七四十九天,还有得熬呢。倘若妹妹累倒了,内院这一摊子交给谁?看着满庄子人都姓李,要找个妥帖的人帮衬,也不容易呢。”
江氏勉强笑道:“嫂子说的是。”
江大太太送走江氏后,坐在灯下出神。
看情形,江氏不愿意亲上加亲。
难道还想着生儿子?
江大太太摇头失笑,姑太太嫁过来这么些年了,只生得一个女儿,竟还不死心,还不筹划身后事。
江大太太并不着急。
她儿子江如澄出色的很,只有她挑人家女儿的份。若非李家旁支虎视眈眈,她也不想这么早替儿子定亲。谁知李菡瑶长大了是个什么样?万一不好呢?
她想,姑太太会想通的。
江家并非贪图李家家产。
江家家大业大,纵使李卓航将全部家产给女儿做嫁妆,对于江家来说,也不过是锦上添花。
李家这些族人就不同了,就跟饿狼一样。
如何选择,还用想吗?
丫鬟站在旁边静候着,她是在江氏离去后进来的,请江大太太洗漱,然主子只顾坐着出神。
忽然,江大太太一笑起身,对丫鬟道:“备水,我要泡一泡。坐了几天的车船,身上乏得很。”
丫鬟屈膝道:“是。”
江大太太又道:“去要些羊奶,还有蜂蜜、花瓣。”
丫鬟怔了下忙道:“现在已经子时了,恐怕……”
江大太太瞅着她不悦道:“子时又如何?若没有,我还能成心刁难你?亲家老太太新丧,姑太太一家都要守丧,连表姑娘也不会用羊奶,厨房里用的也有限。你去问问,定有剩的。——他们家养了好些羊呢。”
丫鬟忙道:“婢子明白了。”
一刻钟后,江大太太伏在大木桶边沿,桶内雾气氤氲,水面上浮着一层殷红的玫瑰花瓣,丫鬟用掺了蜂蜜的羊奶抹在她颈部,轻轻揉搓。这一刻,她的面色绯红娇艳,就像她六岁的女儿江如蓝一样娇嫩,身上的肌肤则光滑如缎。她舒服地半闭着双眼,慵懒地轻吟。
任何时候,她都不会亏待自己。
女人,要时刻保持姣好的容颜。
丫鬟却有些心神不宁,总觉太太来姑老爷家吊丧,还这样精心讲究有些不妥。静夜里,前面灵堂的和尚念经声格外清晰,仿佛就在耳边。丫鬟霍然回头……