第16节

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周清抬了抬眼，看着面前的指挥使，倒是不知道该如何作答。

她之所以这般在意谢崇的性命，原因有三。

其一，指挥使救周家于水火，这份恩情万万不能淡忘；其二，他是铮儿的生父，当初虽然强占了自己，却并非故意为之；其三，锦衣卫有震慑百官之效，前年有位总督贪了百万两赈灾银，若不是谢崇带着侍卫冲进府邸，抄了总督的私库，那些灾民定会流离失所，苦不堪言。

这样的人，就算手段再是狠辣，心却是正的，做的都是利国利民的好事，她敬佩都来不及，就算关心一二，又能如何？

粉嫩唇瓣一张一合，比枝头盛放的蔷薇还要娇艳，周清丝毫没有察觉，自己已经将脑海中的想法说出了大半，一开始声音极小，如同蚊子哼哼，到了后来，男人倒是听清了数句。

神情柔和了不少，谢崇紧盯着她，慢吞吞道，“猪脑本官会吃，不过周小姐，你得答应我一件事。”

“什么事？”周清有些疑惑，她只是个普通的女人，除了调香的手艺还算过得去，余下并没有半点长处，恐怕很难帮上指挥使的忙。

嗅闻着安神香，谢崇思绪比平日更为清晰，指节轻叩着桌面，讲起了条件，“如今周小姐一直住在香铺，若是回了罗家，每隔三日来谢府一趟，怕是有些艰难，为了本官的身体，也为了你的名誉，只能委屈周小姐，暂时与罗录事分别了。”

周清本就不想回去，但她先前已经答应了罗豫，若是反悔的话，前世的仇怎么报？铮儿被罗母活活害死，那样狠毒的手段，那样残忍的心思，只要一想，她就透不过气，恨不得将罗母生生撕碎，以解心头之恨。

犹豫片刻，她缓缓摇头，“就算小妇人回到婆家，也不会耽搁了调香，大人放心即可。”

听到这话，男人神情变得十分冷漠，忍不住讥诮道，“方才罗夫人费了许多口舌，真让本官以为自己行的是仁善之事，也有人承情。但眼下看来，罗夫人将夫君看的极重，全然不在意本官的死活，既然如此，你便回罗家吧，反正有熏球在手，也无需夫人亲自奔波。”

书房外突然响起了敲门声，“大人，暖香楼那位出事了。”

周清不禁有些茫然，她不明白指挥使为何态度突变，但此刻谢崇有事，她也没法辩解，只能站起身，准备离开谢府。

岂料跪坐的时间太长，她小腿直发麻，一个不防，竟直直的往地上摔去，亏得指挥使眼疾手快，结实有力的手臂环住了女人纤细的腰肢，这才让她稳住了身形。

两手死死攥住这人胸前的飞鱼绣纹，周清脸色发白，急喘了几口气，等到下.身的麻痒渐渐褪去，这才说道，“大人，小妇人能站稳了，您先放开吧。”

说话时，她一直低着头，等谢崇松开手，周清快步走出书房，与前来通禀的刘百户擦肩而过。

清浅的兰香渐渐远去，指挥使神态冷肃，颇有些不耐道，“韵茹又怎么了？不是派你一直看着她吗？”

刘百户咽了咽唾沫，恭敬答话，“属下并不想唠扰大人，但韵茹是个心狠的，她直接上吊了，此女本就是暖香楼出了名的清倌儿，先前非说被您毁了清白，要进谢府当妾，您没同意此事，她今个儿就当着成郡王的面寻死觅活，让别人给她做主，明显就是为了逼迫大人妥协啊！”

闻言，谢崇面色不变，但眼神却愈发阴沉，仿佛积聚着暴雨的乌云，压得人透不过气来。

他记得很清楚，那天晚上，谢岭在酒水里下了药，把他关进暖香楼的房间里。

他心头怒火翻涌，髓海刺疼如同刀绞，因此保有一丝理智，强忍痛意从勾栏院离开，最后身上的药性发作，虽然也与一个女人成了事，但那个女人究竟是不是韵茹，还未可知。

“成郡王怎么说的？”谢崇问。

“他让属下给您带个话儿，说此事可大可小，若您将宣炉借他赏玩几日，韵茹的事情就不会传出去，否则……成郡王怕是想闹到陛下面前。”刘百户擦了擦脑门儿上的冷汗，越说声音越低。

谢崇生平最恨别人威胁，听到刘百户的话，薄唇勾起一丝冷笑，眼底杀气翻涌，即便皮相生的俊美至极，却与择人而噬的野兽没有任何差别。

“景昭齐的消息还真是灵通，竟然知道周家香铺的宣炉在本官手里，他这算盘打的倒好，用一个心思深沉的妓子，来换价值连城的前朝香器，莫不是将本官当成傻子糊弄？”

指挥使每说一个字，刘百户便哆嗦一下，到了最后，他心里暗暗叫遭，忍不住问，“万一此事真上达天听，这可怎么办？”

狼毫纤长的笔杆被从中折断，谢崇道，“上达天听又如何？陛下还能撤了本官的职？去，将咱们手里的消息交给都察院的人，等他自顾不暇，也就没胆子再威胁本官了。

锦衣卫说的好听了，是天子近臣，若往难听里说，用“鹰犬”二字便足以形容。

镇抚司明里暗里养了不少人手，除了监视百官之外，皇亲国戚也不能幸免。成郡王的一举一动，全都瞒不过指挥使，眼下为了一个没用的玩意，竟然跟大人对上，这位王爷怕不是喝酒喝坏了脑子，否则怎会做出这等糊涂事？

想通了这一点，刘百户面上忧色一扫而空，连声道，“大人放心，属下定会将消息原原本本送到刘御史手里，明早上朝时，成郡王怕是会后悔不迭，再也不敢打宣炉的主意了。”

第32章 妒恨

成郡王之所以会跟指挥使作对，原因无他，正是为了讨刘凝雪欢欣。

刘兆曲是矾楼老板，身家颇丰，女儿有调香的爱好，他自然会全力支持，只可惜花银子买来的香器品质并不出众，刘家也不是皇亲国戚，即便富余，也无法开炉重新铸造香炉，如此一来，想要完全激发香料的气味，只能将主意打在宣炉上头。

先前周清曾经说过，宣炉已经被送到谢府，谢崇身为指挥使，而刘兆曲只是一介商人，哪里敢跟他对上？但成郡王却不同，人家是皇亲国戚，论起身份，比正三品的锦衣卫强了不知多少，有他出手，宣炉唾手可得。

心里转过此种想法，刘凝雪状似无意的在成郡王面前提到了宣炉，景昭齐对这个皎洁如月的女子心生爱慕，为了讨好她，什么事情都肯做，平日里洁身自好的人，为了寻出谢崇的短处，竟然刻意跑到了暖香楼中，以韵茹上吊一事来威胁他，就是想要将宣炉拿到手。

哪曾想，第二天早朝时，还不等景昭齐开口，都察院的刘御史直接参了他一本，字字如刀，割的人满身是伤，鲜血淋漓。

原来成郡王府有个老管家，对主子十分忠心，但离开了郡王府，此人就变得尤为跋扈，带着全家老小一同欺压乡里，强占田地，前些日子甚至还毁了一个姑娘家的清白，让人跳井自尽了。

姑娘的家人闹到官府去，老管家见势不妙，跪在地上冲着景昭齐不断磕头，哭天抹泪，让这位心软的郡王爷生出不忍，直接跟刑部的官员交代几句，卷宗便压了下去，也不知下次核查，要等到何年何月。

此事往小了说，是刁奴仗势欺人，但往大了说，便是景昭齐自己草菅人命。御史一个个生的铁齿铜牙，浑身本事都长在了一张嘴上，刘御史在都察院都排得上名号，折子递上去还不算，当着文武百官的面，将成郡王数落的一文不值，彷如一个心肝黑透的畜生。

明仁帝原本十分欣赏景昭齐这个侄儿，也看出来刘御史是在刻意找他麻烦，但即便如此，他帮亲不帮理的护短举动，还是让皇帝无比失望，当朝便勒令成郡王面壁三月，静思已过。

京城的高门大户，哪家没有点阴私事，桩桩件件都袒露在锦衣卫眼前。因此，若不是血海深仇，没有人愿意开罪镇抚司的人，景昭齐为了一个女人，上赶着找谢崇的麻烦，此事露出了几分风声，令人大为鄙夷，只觉得成郡王委实糊涂，不堪大用。

被圣上责罚，景昭齐恨得咬牙切齿，想要冲到谢府找谢崇理论一番，好在他还保有一丝理智，强压住心头怒火，直接回了府，没有继续生事。

刘家父女得知成郡王被禁足一事，吓得心惊胆寒，生怕锦衣卫的人会顺藤摸瓜查到他们头上，因为太过害怕，这父女两个日日吃不好睡不好，短短数日，整个人便仿佛脱像了一般，瘦成了一把骨头。

幸而谢崇根本没将刘家这种商户放在眼里，过了小半个月，刘凝雪悬着的心终于放了下来，回到沉香亭中继续调香，不过她虽然没被牵连，内里却并不好受，仿佛被灌了烈酒，烧心烧肺。

一边磨碎香料，刘凝雪一边抬眼，死死盯着对面的周家香铺。

要不是周清那个女人搭上了指挥使，宣炉也不至于落到他人之手，还害的成郡王受到陛下的苛责，即便他不怪罪自己，甚至还往刘家送了信，让她跟父亲放宽心，但这种无力的感觉让刘凝雪憋闷至极，对权势的渴求也越发浓郁。

周清可不清楚刘凝雪的心思，那天她从谢府离开后，回香铺收拾了东西，便坐着马车赶回罗家。

白日里罗豫要去大理寺当值，家里只有罗母跟罗新月两个，周清甫一迈过门槛，就听到女人尖利的叫喊声，“我就要和永业在一起，即使他娶了妻，我只能做妾，也要进到长夏侯府！”

眼睫低垂，在白皙皮肤上留下一道暗影，她嘴角勾起一丝冷笑，心中暗自讽刺：她这小姑子早已被高门大户的富贵眯了眼，挤破头也想过上穿金戴银的好日子，却不知后宅之中的倾轧究竟有多严重，像华氏那种手段狠辣的妇人，若得了消息，肯定会将她磋磨的半死不活。

抬手轻轻叩门，罗家母女一愣，待看清女人的脸，罗母眼底尽是喜色，目光落在她肚皮上，一直没有挪开；而罗新月面庞扭曲的厉害，用愤恨憎恶的眼神盯着周清，仿佛两人不是亲戚，而是不共戴天的仇人一般。

装作没看见她这副狰狞的神情，周清走到罗母边上，婆媳两个难得和平共处，罗母关切发问，她柔声作答，将真实的想法隐藏的极好，半点也没有表露出来。

转头看着披头散发，狼狈不堪的女儿，罗母叹气道，“清儿，你快劝劝新月，她非要上赶着给长夏侯府的少爷当妾，妾室就是伺候人的玩意，真要是被一顶小轿抬进去，下半辈子哪还有什么盼头？”

劝说的话，周清上辈子不知说了多少，对上罗新月通红的眼珠子，她佯作忧虑，哑声道，“新月，吴家的少爷我也知道，并非良配，他的妻子乃是京城出了名的悍妇，稍不顺心就会对下人非打即骂，若当妾室的话，你受不了这种苦。”

这段时间，罗新月一直住在西街的宅子里，若不是罗豫将她绑了回来，她还过着锦衣玉食的生活，哪会像现在一样饱经折磨？妾室受苦？妾室怎会受苦！

好在她反应得快，在大哥给她灌红花之前，扯着嗓子大吵大嚷，说自己身体弱，不能打胎，若是肚里的孩子没了，这辈子都无法再当母亲。

罗豫虽生了副冷硬心肠，但他十分务实，知道了落胎的后果，犹豫片刻就将乌漆漆的药汤倒了，显然是准备让罗新月将这个孩子留下来，免得损了根本，影响以后的日子。

第33章 分房

即便罗母费尽了口舌，好言相劝，罗新月依旧不为所动，恨不得马上入到长夏侯府，跟情郎双宿双栖。

周清在旁边冷眼看着，心底暗暗冷笑，还没等她开口说些什么，外面传来了一阵急促的叩门声，罗母咕哝着，“阿豫这时候不该回家，是谁来了？”

咬了咬唇，周清生怕是谢府出了岔子，赶忙走出小屋，将木门打开。待看到穿着绿腰裙的女官时，她面上露出愕然之色。

“罗夫人，明日刚好是十五，郡主想邀您同去普济寺烧香拜佛，不知夫人可有空闲？”女官名为雁回，打小伺候在昭禾身边，最是忠心不过，先前郡马利用返魂梅，刻意损伤主子的身体，雁回几欲疯狂，好在她还保有一丝理智，这才没铸成大错。

周清没想到昭禾郡主竟会派人过来，她犹豫了片刻，点头应道，“普济寺离京城不远，当日便能赶回来，劳烦姑娘跟郡主说一声，明日辰时在城门口见面。”

雁回心里一直记着周清的恩情，就算眼前的妇人只是普通的商户女，她的态度依旧十分恭谨，挑不出半点错处。

等人走后，周清将门阖上，甫一回头，就看到脸色惨白的罗新月站在身后，眼珠子亮的瘆人，“嫂子，你竟然认识郡主？明日去普济寺也带上我吧，让我瞧瞧真正的金枝玉叶到底是什么模样。”

罗家不算富余，罗新月长到这么大，见过身份最高的便是吴永业了，因此才会心甘情愿的给他做妾，即便无名无份，也要将肚子里的孩子生下来。但郡主不同，那可是真正的皇亲国戚，若自己巴结上了她，进侯府不就成了板上钉钉的事了吗？就算华氏再跋扈，也不敢跟天皇贵胄作对。

罗新月心里的算盘打的啪啪响，周清却皱紧了眉头，出言拒绝，“我与郡主并不熟稔，若贸贸然带你过去，难保不会得罪了贵人，你身子不便，安生在家将养，免得出了岔子。”

“什么身子不便？嫂子说什么呢？我怎么听不懂？”罗新月既心虚又愤怒，她生怕周清知道了自己怀孕的事情，这个贱人心思狠毒，万一宣扬出去，她还怎么见人？

周清不愿跟罗新月起争执，转身直接进了厨房，炒了青菜，又炖了一锅豆腐汤。夜里罗豫回来，看到她时，狭长的凤眼中满是喜色，哑声开口，“清儿，你总算回来了。”

“嫁人后，没有一直呆在娘家的道理。”低垂着眼，她手里端着一碗菜汤，慢慢喝着，态度有些冷淡，但罗豫却半点也不在意，嘴角微微上扬。

虽然周清怀了身孕，但见到儿子对她如此殷勤，罗母心里依旧不太舒坦，忍不住数落了几句。

夫妻两个回到房中，周清道，“我最近睡的不安稳，老是翻身，不如咱们分开歇息，正好偏屋还有火炕……”

眼底的喜色缓缓消散，罗豫拧眉反驳，“为何要分房？你身子不便，我身为夫君自当照料。”

“没什么可照料的，你白日在大理寺处理公事，实在辛苦，若夜里休息不好，哪里受得住？”边说着，周清边将被褥抱在怀里，直接去了隔壁的小屋。

盯着女人依旧纤细的身影，罗豫俊秀的面庞上露出一丝黯然，两手死死握拳，任谁都能看出他的心绪并不平静。

第二天一早，周清卯时刚过便起身了，仔细收拾一番，吃了碗粥垫垫肚子，而后才往外走。她未曾发现，身后跟着道鬼鬼祟祟的身影，等到了城门口，雁回福了福身，面带疑惑的问，“罗夫人，这位是？”

闻声，周清回头一看，便瞧见了罗新月那张熟悉的脸。她身上穿着一件簇新的裙子，腰身束紧，由于并未显怀，表面上也看不出什么。

“这是我小姑子，姓罗，名新月。”淡淡的说了一句，周清的态度并不热络，宫里头出来的奴才一个个都是人精，当即便琢磨出味儿来。

对上女人满是算计的眼神，雁回心生不喜，不过人都走到跟前了，若是再将她赶回去，未免有些失礼，无奈之下，只能让罗新月坐在后头的马车上，不去唠扰主子。

眼下昭禾怀孕近七个月，先前嗅闻了麝香，虽然时日不长，但她心里七上八下，总觉得有些不安稳，便想去普济寺求求菩萨，希望老天能保佑她的孩子。

亲热的拉着周清的手，昭禾连连发问，周清不急不缓的回答，越说越投缘，越谈越欢欣，到了最后，这位郡主满脸的笑意根本藏不住，要不是到了山门，恐怕她还会说上一阵。

两女一齐下了马车，罗新月紧随其后，昭禾最不喜这等心思深沉的女子，连个眼角都没施舍给她，这副显而易见的冷淡态度，让罗新月气的面色通红，但碍于对方身份贵重，她根本不敢吭气。

平日里周清得了空，也会抄录佛经，她对佛法虽不算精通，信仰却十分虔诚，盖因重生了一回，在望乡台上的场景深深篆刻在脑海中，就算过了十年、二十年，她依旧不会忘怀。

普济寺香火鼎盛，香客众多，周清喜静，略叠着眉往前走。还没等迈入大雄宝殿，四下里突然响起了妇人的尖叫声，她骇了一跳，强自镇定下来，循着声音的方向往回看。

只见数十个穿着灰褐布衣的莽汉提刀走了进来，神情凶恶，刀刃上还沾着血，这副杀红了眼的模样，甭提多瘆人了。

周清怎么也没想到，自己来寺庙进香，竟会遇上碰上山贼，余光扫见昭禾苍白的面色，她压低了声音安抚，“郡主莫怕，普济寺离京城极近，卫所的兵丁得到消息，很快便会来救咱们。”

昭禾身为郡主，也算是见过大场面的人，她咬牙点头，并没有惊慌失措的大喊大叫。与她相比，罗新月实在上不得台面，被这副场景吓的两股战战，裤.裆淹湿一片，竟是失禁了。

山贼并没有将香客全部杀尽，而是将他们驱赶到大殿内，派人严加看管。周清等人有奴仆护持，躲在了殿中的角落里，但看守的贼人却不老实，扫视一周，瞧见了这几个娇柔美丽的女子，眼底划过淫.秽之色，大步走到近前。

第34章 血迹

对上山贼浑浊的双眼, 周清眉头紧皱, 藏在衣袖中的手死死握拳。这次来普济寺进香, 昭禾郡主身边只带了两个丫鬟，两名护卫，车夫还在山门外等着, 区区四人，想要跟山贼硬拼, 无异于痴人说梦。

走近了以后, 山贼便看清了昭禾高挺的肚腹, 这妇人虽然被养的细皮嫩肉，但大着肚子实在是让人扫兴, 一个不慎, 极有可能丢了性命，到时候折损了“货物”, 老大肯定不会放过他。

眼神略偏了偏，待看到周清那张艳若桃李的小脸时, 山贼只觉得一阵口干舌燥, 他舔了舔嘴, 眼珠子猩红一片，决定换个目标。

罗新月本就是个胆小如鼠的，见到这一幕, 不止失禁, 胆子都快被吓破了, 突然她伸出手来, 狠狠推了周清一把，尖声叫喊道，“你把这个女人带走，别碰我们！”说着，她还得意的冲着昭禾笑了笑，以为自己这回护的举动可以讨好这位金枝玉叶。

哪想到昭禾不止不领情，还用充满杀意的眼神看着她，罗新月瑟缩了一下，拼命往后躲，却没有一个人愿意跟她呆在一处。