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育德中学期考分两天, 全校学生在小礼堂考试, 第一天考完试, 林沉畹回家早, 进屋后, 脱下校服, 换上家常穿的青莲色缎子面夹袄和梨花白裙。
小楠打水进屋, 林沉畹挽袖子洗脸，她小心地把手表摘了，怕手表沾上水。
前厅当差的一个老宋妈走来, “六小姐，外面有个客人要见六小姐。”
“谁找我？”
很少有人来家里找她，前世伯父遭到暗算, 在她心里投下阴影, 她从来不带人来家里，包括最好的几个女生, 伯父的事情她从未跟任何人谈过。
“说是一个照相馆的老板。”
老宋妈闲问了一嘴。
“让他在小客厅等我。”
林沉畹换上见客的正装, 督军府倒座小客厅里, 一个四十几岁的男人在等人, 林沉畹走进客厅, 这个人站起来，开口就叫, “六小姐。”
林沉畹打量这个中年男人，穿着长袍马褂, 像是个生意人, 客气地说：“请坐。”
那人坐下，林沉畹坐下，“请问这位先生贵姓，您认识我，找我有事？”
那个男人很客气，“六小姐可能不认识我，我认识六小姐，六小姐下学有时到学校后街买东西，我姓王，原来在学校后门附近有个小买卖，后来关张了，想开个照相馆。”
林沉畹听着，这跟自己有关系吗？
那个男人犹自往下说：“我冒昧前来，是想请小姐帮个忙，是这么回事，第一次看见小姐，我惊讶于满大街的女士，烫发涂红嘴，像小姐这样天然没有任何修饰的清纯女孩已不多见，我开照相馆，为了招揽顾客，想求小姐一张照片，放在橱窗里，我也不白要小姐帮忙，一千块钱银票，挂两天就拿下来。”
林沉畹在这个人说话时，注意看这个人，这个男人言谈举止中规中矩，看着像是个正经生意人，要她一张小照，给一千银票，林沉畹心生疑窦，她对自己的长相还是有个认知，绝没到倾国倾城，一照难求的地步。
侍女端上茶水，放在男客身旁的桌上，那男人接着说：“林小姐，从摄影的专业角度看，林小姐拍出来一定能给我小照相馆带来不菲的收益。”
林沉畹等他说完，笑笑，“王老板，请问您在哪里开照相馆？”
“华西路，租了一间门面，如果六小姐答应，不用去我照相馆，我就在这里给小姐照几张相片，然后挑选出一张效果最佳的摆上，小姐意下如何？”
林沉畹垂眸，拿绣帕掩住嘴，片刻，抬起头，不紧不慢的说：“你的提议，我还有一个问题。”
“什么问题，小姐请说。”王老板急忙道。
“一千块银票作为报酬，我没听错？”
“没有。”王老板果决地说。
“拍照片可以，但是这个价钱可不可以商量，你知道我从来不拍照片给外人看。”
林沉畹说完，垂下眼帘，一副名门大家闺秀的做派。
“六小姐，要什么价钱？”
林沉畹轻启朱唇，“五万银票。”
这回轮到王老板困惑吃惊地看着她，“五万银票？不好意思，六小姐，您方才是说五万银票？”
林沉畹张开右手，晃一下五个手指，“五万，我估量要十万，但看在你的诚意，砍掉一半。”
王老板简直要惊掉下巴，额头见汗了，这位大小姐没有一点金钱的概念。
踌躇片刻，“这个，容我回去考虑考虑，五万，毕竟不是个小数目。”
王老板被从督军府里请了出去，倒座客厅位于督军府一进院落，一进院落住着督军府卫戍，王老板是在督军府卫戍目光注视下送出来的。
王老板乘黄包车回赌场，找到曹震，在督军府他没敢挂电话，怕漏了马脚。
“事情办妥了，林小姐收下银票了？”曹震第一句就问。
“曹爷，出了一点差头，就是价钱上双方没有达成一致。”王老板说。
“什么意思，嫌多了，林小姐不敢收？”
林小姐还是有自知之明的。
“哪里，曹爷，林小姐说她的照片轻易不外传，嫌少了，林小姐要五万银票。”
“哈哈哈，五万银票？我耳朵没听错吧？”
“是五万银票，林小姐是这么说的，林小姐说她的价码是十万。”
“十万，哈哈哈哈哈，她还真敢漫天要价，狮子大开口。”
曹震差点没笑抽了。
“曹爷，你看，答应吗？”
“我估计请示大哥，大哥也会答应，算了，我做主，答应她了，真会敲诈，抢洋行，我大哥脑子抽了。”
林沉畹送走照相馆老板，往房中走，自己进当铺时，被陈道笙的人看见，陈道笙未免可笑，想出这样的法子给自己送钱。
如果他真是陈道笙的人，这人回去后，还会再来，想来想去，这个王老板只能是陈道笙的人。
第二天考完试，她对五姐撒谎说有事，让五姐先回家了。
她站在学校门口，看着督军府的汽车开走了，然后，叫了一辆黄包车，直接到大新百货商场，叫营业员把看中的两块手表拿出来。
她拿着比较了一下，放回去一块手表，“我要这块手表。”
二十块银元，买下，看着女营业员装进盒子里，用丝带系了个蝴蝶结。
林沉畹小心地把手表放进书包里。
到家，昨天那个照相馆王老板等在小客厅里，来了多时了，林沉畹迈步走进小客厅时，王老板站起来，神情越发恭敬，“六小姐，您回来了？”
“请坐，王老板。”
王老板一甩长袍落座，林沉畹把书包放在桌上，坐在桌旁的椅子上，口渴，自己倒了一杯水，喝了。
“王老板考虑好了？”
“考虑好了，林小姐提出的价码，我答应。”
林沉畹喝一口水，还没咽下去，差点呛了，她敛了笑容，正色说；“你回去告诉陈二爷，以后别来打扰我。”
王老板明显一愣，“林小姐这是何意？您是不是误会了？”
林沉畹把杯子放到桌上，“我误会，我如果要十万你也能答应，我一张照片值多少钱我心里清楚，你要给我五块钱，我都嫌多。”
林沉畹朝外面招呼，“送客。”
门口督军府的卫戍进来，“先生请。”
这位冒牌的王老板已经漏了马脚，灰溜溜地走了。
林沉畹深吸了一口气，重重地吐出来，她如果还愿意跟一个前世杀死自己的男人在一起，不只眼瞎心也瞎了。
王老板回去把事情经过跟曹震说了，曹震差点没笑背过气去，“要我说，大哥给她五块钱就对了，一千银票，我大哥这是多稀罕林小姐。”
赌场一间包厢里，陈道笙跟范叔全和靳泽林说话，曹震推门进来，“大哥，你交代的事情，我派人办了，林小姐拒绝了。”
“你哪里找的人，林沉畹看出破绽了？”陈道笙不悦。
曹震解释说；“林小姐说她的照片不外传，要五万，我当时考虑请示大哥你也能答应，就做主直接答应了，可是，我派去的人跟林小姐去一说，林小姐态度突然变了，说请大哥以后不要去打扰她。”
陈道笙蹙眉，“林小姐要五万，你为什么不问问我就答应了，她提出要五万，你叫那人讨价还价，你答应太痛快了，林小姐能不起疑心。”
“林小姐说，她的照片五块钱都不值。”曹震说。
在陈道笙凛冽的目光逼迫下，曹震陪着小心，“林小姐那是谦虚，我看林小姐的照片拿去当广告，值十万，广告牌上的舞.女歌.女、电影明星太妖冶了，林小姐容貌清纯，气质干净，现在像大哥好这一口的男人蛮多的。”
听着曹震的话，刚开始陈道笙嘴角上挑，听到最后一句话，脸色越来越阴沉，“滚出去。”
曹震灰头土脸地地走了。
陈道笙抓起烟盒，从里面抽出一根雪茄，靳泽林赶紧拿火机替他点着，陈道笙吸了一口烟，心情郁闷，自己送林沉畹的手表她不戴，戴方崇文送的，那块表，是自己精心设计的，特意在国外定制的，上面有她的名字，独一无二，她大概连看都没看。
他知道自己曾经错得很离谱，她才对自己这样抗拒，她就再也无法接受他了吗？
范叔全说；“二爷没追过女人，不懂女人的心思，口是心非，喜欢浪漫，不喜欢用强，二爷耐着性子下点水磨功夫，心急吃不了热豆腐。”
最后一科考完，学校放三天假，三日后到校公布成绩，学校组织开全校大师生大会，林沉畹有三天空闲时间，想利用这三天准备小说素材，写以大嫂为原型的故事。
想起高树增说的，她应该多了解大嫂，跟大嫂住在一个屋檐下几年，姑嫂相敬如宾，很少交流。
再说她也惦记去看看大嫂，大嫂介绍的裁缝活很好，旗袍做得精致美观，她从衣柜里拿出挂着的旗袍，换上。
小楠在旁边帮着小姐换衣裳，“小姐今天要出门？穿这样正式的衣裳。”
小姐平常上学时穿校服，出门时穿洋装。
“我去看看大嫂，自从大嫂搬出去后，不知道大嫂过得怎么样了。”
许妈拿着一叠洗好的衣裳进来，“小姐要去看大奶奶吗？”
“前我听见说，大太太要把大少爷小公馆的女人接到府里来，大太太说那个女人要生产，放在外头没人照应，不放心。”
林沉畹感叹世态炎凉，大嫂刚搬走没多少日子，大太太就急着把瑾卿接进府里，“大哥是要办喜事？”
正式娶瑾卿，给瑾卿一个名分？
许妈把衣裳放到床上，“大太太只说，让大少爷把人接到府里生产，大少爷外头小公馆的女人，大太太说了，等生下孩子，给她个姨奶奶的名分。”
小楠把小姐的珍珠绣鞋拿过来，“大少爷既然跟大少奶奶离婚了，大少爷没有太太，外头的女人又怀了孩子，大少爷不正式娶进门吗？”
许妈说：“大少爷的意思是离婚的时间短，大少爷前次的婚姻伤了心了，不想找别人，等小公馆的女人生下孩子，把她扶正，可是大太太不答应，大太太说了，大少爷是林家长子，不能娶一个出身不清白的女人当正房太太，大少爷的婚姻要门当户对。”
林沉畹暗想，包办婚姻害苦了大哥和大嫂，大太太还想第二次包办儿子的婚事，“大哥的意思，同意太太说的吗？”
许妈见天往大太太、三姨太屋里跑，府里有个风吹草动的消息最灵通，“大少爷自然不答应，说外头小公馆的女人做妾他答应，他这辈子反正也不想再娶了，不想经历曾经的痛苦，遭二茬罪。”
一遭被蛇咬，十年拍井绳。
黄包车拉到小胡同口，黄包车夫回头问：“小姐，是这条胡同吗？”
这里都是一样的小胡同，四通八达，林沉畹仔细辨别一下，上次来她特意记下胡同口有一个大杂院门口两旁有一对石鼓。
黄包车又往前走了两个胡同口，林沉畹伸头看见胡同口大门外有石鼓的人家。
指给黄包车夫路，黄包车夫拐进去，离胡同口不远，一个大杂院的大门敞开着，门洞里放着一辆平板车，林沉畹招呼车夫，“停，就是这里。”
付了车钱，走进院子里，院子里的水管子开着，哗哗的流水声，院子里地上放着几个木盆，上次来时遇见的哪位大嫂，在院子里洗衣裳，头顶竹竿上已经晾晒了几件小孩衣裳，盆里还泡着几件男人的脏衣裳。
冷桂枝住在这个院子里，林沉畹对周围的邻居很客气，主动说；“大嫂，洗衣裳。”
那位大嫂脸上立刻露出笑容，看这个穿戴考究的小姐一脸和气，印象很好，热情地说；“这位小姐是上次送桂枝妹子来的，桂枝妹子出去买菜了，你坐着等一会，她一会就能回来。”
年轻妇人给她搬了一个小板凳，林沉畹想既然已经来了，索性多等一会，跟这个大嫂闲聊，了解一下这个院子里住户的情况，她以后想写关于下层穷苦百姓的生活故事。
林沉畹了解到年轻妇人的男人做苦力的，什么活都干，一儿一女，一家四口靠男人养活，林沉畹看她洗的小孩子衣裳上都有补丁，生活大概挺艰辛的。
那个年轻妇人小声对她说：“住桂枝隔壁那个女人白天有时在家，晚上出去，好像是在夜总会当舞女，晚上浓妆艳抹地出门。”
年轻妇人健谈，“西面耳房中那个教书先生倒是极和气的，东厢房住的做小本生意的年轻夫妻俩，早出晚归，还有西厢房住着一个念书的学生，功课很忙的，进屋就很少出来，学生娃不做饭。”
两人正聊着，冷大奶奶和凤鸣从外面走进来，凤鸣提着菜篮子，看见林沉畹，叫了一声，“六妹，你怎么来了？今天不用上学吗？”
凤鸣笑着说；“六小姐记性真好，来一次就找到了。”
林沉畹站起来，“我今天放假。”
冷大奶奶跟洗衣裳的大嫂打了声招呼，去开门，把门锁打开，回头对林沉畹说：“六妹到屋里坐。”
林沉畹走进屋里，跟那日来时一样，屋里拾掇得很干净，冷大奶奶把林沉畹让至堂屋里两人坐下，凤鸣倒两杯水，冷大奶奶和六小姐跟前一人放一杯，“六小姐今天穿旗袍真漂亮。”
林沉畹站起来，面对冷桂枝，“大嫂，这就是你介绍的哪家裁缝铺做的旗袍，我大赛穿着它，还获奖了。”
凤鸣走去一进门小过道，进门有个灶台，生火做饭。
凤鸣把菜篮放在门口过道灶台上，“六小姐中午在这里吃饭吧！买了很多新鲜菜。”
冷桂枝说：“六妹，这里简陋，比不了督军府，六妹要是不嫌弃中午就在这里吃饭吧？”
“好，大嫂，那我就不客气了，凤鸣辛苦多烧点饭。”
冷桂枝看一眼灶台旁摘菜的鸣凤，“这里不像督军府，光厨房就十几个人侍候府里的主子，凤鸣买菜做饭，打扫，够她累的。”
林沉畹方才跟那个妇人聊天，这院子住户挺杂，“大嫂住着习惯吗？不如买一套房子搬出去住。”
“挺好的，这些天我习惯了，院子里的街坊邻居都热心肠，谁家有事说一声，大家都肯帮忙。”
“大嫂，我想写一本小说，想以大嫂为原型，当然，不完全是大嫂的经历，我想事先征求一下大嫂的意见，大嫂有什么看法？”
大嫂是个传统的旧式妇女，把许多发生在她身上的事，写出来，不知道她是否愿意，征求一下她的意见，也是对大嫂的尊重。
冷桂枝没有吃惊和意外，“六妹，你要写什么便写什么，我是不在意的，我跟你大哥离婚，世人闲言碎语，吐沫星子我都不在乎，我娘家跟我断绝了关系，爹娘已经不认我这个女儿，嫌我给他们丢人，六妹，你能写出来我很高兴，其实，有不少像我这样的女人，正饱受旧式婚姻的折磨，没勇气走出来，六妹把我们这些人的辛酸写出来，让世人看看，我们经历的苦。”
“大嫂，你能这么开明，太好了。”她以为大嫂这样古板的人，在乎别人的眼光，其实大嫂是挺勇敢和无畏的，个性使然。
“大嫂，你把跟我大哥的生活跟我说说，如果你不介意的话。”
冷桂枝搬出林家后，心态平和许多，现在谈起那段婚姻，也有心痛，不过已经能看开。
两人聊到快中午，凤鸣做好饭菜，饭菜摆在堂屋里，今天有客人凤鸣加了两个肉菜，平常她跟大奶奶两个人，做两个菜。
凤鸣摆好桌子，自己要去灶间吃，冷桂枝招呼，“凤鸣，一块吃，六小姐不是外人。”
主仆相依为命，已经超越了主仆感情。
三个人正吃饭，有人敲门，凤鸣走到门口，打开门，对站在外面的一个小媳妇说；“吕娘子，快进屋。”
门外的小媳妇说：“不了，我要做晌午饭了，我今天菜进多了，拿来一些，送你们吃。”
冷大奶奶走出去，“吕娘子太客气了，你们小本生意也不容易，拿去卖，我们买了菜。”
“一点菜，不值钱，那天我回来晚了，你们替我收衣裳。”吕娘子说。
“这点小事，吕娘子还记挂，那菜我就收下了，谢谢吕娘子。”冷大奶奶说。
一会，冷大奶奶进屋，林沉畹说；“这院子里的人挺好。”
冷大奶奶说；“虽然她们不识字，说不出什么大道理，但人淳朴厚道，有人情味。”
林沉畹垂头，冷大奶奶这几年在林府里，婚姻不幸福，被众人冷淡，她心里想来不舒服，搬到这里心态好多了。
冷大奶奶明白她的心思，赶紧解释说；“六妹，我不是哪个意思，其实，我也反思了，就像我跟你说的，我跟你大哥的婚姻，我也有错，我不怪府里人待我冷淡，我自己当时心情不好，所以跟人不亲近，整日冷着脸，别人自然离我远。”
冷大奶奶笑笑，有些不好意思，“其实，这次我跟你大哥分开，我没想到你们对我还跟以前一样，可见是我从前性格孤僻，把人往歪了想。”
“没有，大嫂当时心里苦，大嫂又是直脾气，不能整天装笑脸。”
林沉畹在冷大奶奶那里待到下午，才回家。
晚间，林沉畹拿出那块手表端详，明天是五姐的生日，送给她，她一定很高兴，她小心地收起来。
林府小姐过日子，都是早晨一碗长寿面，林秀琼不喜欢吃面条，看老宋妈端上来一大碗面，叫侍女拿小畹拨出来一小碗，勉强吃了一小碗。
七小姐林秀萱是小孩子天性，看着五姐吃面，对五姨娘说；“我也想吃。”
五姨娘嗔怪，“你这孩子，真不懂事，你五姐过日子，厨房特意准备的长寿面，你要吃，明天叫厨房给你做。”
五小姐把面前的大碗推到七小姐面前，“我吃不了，七妹吃吧。”
七小姐林秀萱也叫侍女盛出一小碗，吃了。
林沉畹回房中，拿出那个手表盒，藏在袖子里，走到五小姐房间里，来回转悠了一圈，林秀琼看着她，“六妹，你在我屋里地上转悠好几圈了，把我的头都转悠懵了。”
林沉畹随手拿起她书桌上的一本书，翻看了两眼，悄悄把袖子里的手表盒放在书下，然后，大摇大摆地走了。
林秀琼回头，看六妹走了，“咦！这个人今天真奇怪，没事跑到我屋里转悠半天，什么都没说就走了。”
林沉畹走出房门，窃笑，一会等五姐发现手表，保证惊喜，回房中，她开始构思小说，那天大嫂说了许多她和大哥婚姻里的事，这些话大嫂以前从来没说过，两人蜜月没过，由于陌生不了解，个性不合，就开始无休止的争吵，互相伤害，最后，冷战，然后，夫妻成陌路人。
半个钟头后，五小姐便匆忙地跑了来，进门，开口就问：“六妹，你上午到我屋里，就是来给我送这个。”
她手里拿着手表盒。
“五姐生日快乐！”林沉畹甜甜地笑着。
啪地一声，林秀琼把手表盒放在桌子上，“六妹，你哪里来这么多钱，买这么贵的表？”
小楠在一旁说；“我们小姐每月两块钱的零花钱，一块钱一块钱地攒了有一年，还没凑够这块表钱。”
林沉畹给小楠直使眼色，不能说出当东西的事。
小楠赶紧住口，差点说漏了嘴，说漏了，五小姐心里过意不去。
林沉畹拿起手表盒，塞在她怀里，“送你生日礼物，以后等我有钱给你买更好的。”
林秀琼站在哪里拿着手表盒，眼圈有点红了，半天说；“六妹，你零花钱都花没了。”
“没有，我还有钱。”
三天后，同学们紧张地坐在教室自己的座位上，眼睛盯着老师手里的成绩单，班任老师让班长秦谷芬把大家成绩单发下去，全班同学成绩单拿到手，几人欢喜几人愁，班任老师总结这次期考和平常的综合成绩，云云，最后说；“这次我们班的林沉畹同学综合成绩获得年级第二名…….”
大家一起，“哦！”
“一会开全校师生大会，宣布放假事宜。”
全班欢呼，“放假了。”
全校师生都到小礼堂开会，学期总结，余校长打头，身后跟着几个学校有关重要人士走到台上落座。
林沉畹的班级坐在后排，离台上远，台上余校长身边坐着的那个人，林沉畹不敢相信自己的眼睛，她周围有同学在底下小声嘀咕。
余校长讲话，说了几句开场白，接下来是教务主任宣布这个学期学习成绩优秀同学名单，“……优秀学生，三年级…..杜云峰、白妤薇……二年级…..一年级……林沉畹……”
班级的男女生都瞅林沉畹，唐昀玉小声说；“林沉畹，你门门课全是优。”
教务主任念完优秀学生名单，余校长接着说；“我们学校每个学期的优秀生，学校都给奖励，鼓励大家向优秀学生学习，更好带动学校的学习氛围，今年，优秀生的奖学金，我们学校新加入的陈校董提出奖学金翻倍，这个提议，学校董事会全体通过了，下面就请陈校董为优秀学生颁奖。”
林沉畹身旁的男女生小声议论，“那不是请我们吃饭的陈先生吗？他现在是我们校董了，我们学校的几个校董都老气横秋的，这回可有一个年轻出众的校董了。”
余校长大声说；“下面请获奖的学生上台领奖。”
优秀学生十个人，排着队上台领奖，先是高年级的，打头的是白妤薇，然后是杜云峰，林沉畹排在倒数第二。
陈道笙穿得很正式，身姿挺拔地站在台上，为十个优秀的同学颁发奖状和助学金。
前面八个人快速领了奖，到林沉畹这里，后面还有一个人，陈道笙拿着奖状和助学金跟林沉畹对面站着，林沉畹垂眸，没看他，陈道笙目光深沉地望着她，半天没把手里的奖状交给她，直到旁边的余校长小声提醒，“陈校董，这位林沉畹同学刚念一年级，各门功课全是优，难得。”
陈道笙才伸出手，把奖状和奖学金递给她，林沉畹伸手接奖状，陈道笙的手指像是无意中触碰到她的指尖，林沉畹急忙一缩手，接过奖状，赶紧退后一步，跟他划清界限。
林沉畹身后那位同学上前，等了半天，陈校董没反应，那位一年级男生拘束地站着，教务主任小声说；“陈校董，还有一位同学没领奖。”
陈道笙才默默地那个奖状交给那个男生。
林沉畹下台后，捏着装着奖学金红纸包，台上余校长说什么，都没往耳朵里进，想着这回有钱了，把当铺里的那枚银簪子赎回。
大会终于结束，林沉畹背着书包，脚步轻快地从学校后门出去，到哪家当铺赎银簪。
