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萧穆连忙将手收回:“你且等等,我还未说完。”
沈鸢往后退了两步,伫立原地,静静听着。
“但我已催促大理寺加快章程,准你父亲尽早出狱,”萧穆说着顿一下,继续道,“我理解你的心情,也希望你能尽早同你父亲还有幼弟团聚,沈大人受了不少苦,你们合该好好过个年。”
“此举有违章程,是我一力促成,你不必忧心,若有任何闪失,我会亲自向父皇请罪,一切皆与沈大人无关。”
萧穆看见她面上的欣喜,是近来为数不多的喜色了,原本想卖的关子也不卖了,只直言道:“明晚亥时,沈大人便可从狱中出来。”
沈鸢愣住,险些以为自己听错了,只因这个喜讯来得太快,难免令她猝不及防。
“我在城外的那件别院,一直为你留着,待沈大人出狱之后,可至别院暂住,我已安排好一切,你大可放心下来。”
沈鸢眨了眨眼,许久方才回过神来,萧穆同她说了这么半天,最后这句才是他最想说的话吧。
父亲出狱的消息来得太快,一切都未来得及准备,但去萧穆在城郊的别院,是绝无可能的,如意巷的旧宅她一直叫安嬷嬷守着,可以暂住。
这个念头落下之后,另一个念头很快升起,那卫驰呢?卫驰知道父亲出狱的事情吗?还有,明晚见到父亲之后,她还能再回将军府吗?
一连串的问题自脑海冒出,思绪乱着,但心底却有一个声音在告诉自己,她得先回去,待见了卫驰之后,将此事告诉他,同他商量。
“多谢殿下,”沈鸢俯身又是一拜,“别院就免了,我自有安排。”
“你说得安排,指得是将军府吗?”萧穆有些急切,说话语调一下高了许多。
“他如何待你,我尚不予置评,但正如我先前所言,卫驰另议婚事是必然的,将军府非你久留之地。城郊别院不过暂住而已,阿鸢,你知我心意,只待过些时日,只待过些时日……”萧穆说着,声音低下来,并未把话说完。
沈鸢被这突如其来的承诺吓了一跳,她从未想过和萧穆再有任何瓜葛,脑中反复回荡的是那句“卫驰另议婚事是必然。”父亲沉冤昭雪故然是好,但她也清楚,昭雪并非官复原职,依以往事例来看,即便有朝中官员沉冤昭雪,必然是先外调离京,或领个离京不远的闲职担着,或至偏远苦寒之地为官数栽,能再调回上京的,少之又少。
“多谢殿下抬爱,我和卫将军之间的事情,就不劳殿下费心了”眼见天色渐暗,沈鸢屈膝一拜,当真不可再留,“今日之事,多谢殿下告知,沈鸢告辞。”
“可他并非真心待你。”萧穆听着沈鸢字里行间都在维护卫驰,忍不住开口。
沈鸢顿了下脚步,戴在头上的兜帽险些被风吹掉,她抬手扶住帽檐,未有回头,只低声道:“真不真心的,我都是他的人。”
短短几字,犹如刀刃,割在心头。自心底蔓延至四肢百骸的痛,已令他说不出话来,萧穆没有再拦,只看着决绝离去的背影,攥紧双拳。
阿鸢,我为你做了那么多,你心里却还是装着他吗?
他承认设法让沈父提前出狱,是另有私心。因他知道,只要沈父出狱,沈鸢必然会离开将军府,早一日是一日,他不想再看着她日日在将军府中受苦,更不想让自己因此事而日日挂心忧思。还有,他故意推迟将此事告知,且不让大理寺卿提前泄露消息,就是想让她在毫无准备的情况下,不得不接受自己的安排。
阿鸢虽暂未应下此事,但待到别无选择之时,她便只能听从他的安排。阿鸢,必会重回他的怀抱。
……
沈鸢一路疾行上了马车,任头上兜帽被风吹掉都不予理会,银杏站在不远处等候,少见姑娘如此张皇,只捧着杏仁饼,快步跟上。
青石板路湿滑,一路疾行,银杏险些快跟不上姑娘的步伐,脚下一个踉跄,身子歪了一下,倒没摔倒,只是捧在怀里的杏仁饼掉在地上。
“奴婢该死。”银杏自责道。
沈鸢看一眼散落在地之物,她本不欲收他的东西,即便银杏未将东西掉落,她亦想找个无人的地方,把东西丢了,如此正好。脚下步子未停,只道:“无妨,赶紧上车吧。”
银杏点头,随后跟上。
马车车轮缓缓碾过潮湿的青石板路,沈鸢坐在车内,感受到车路辘辘转动的节奏,方才觉紧跳的心口稍平缓了一些。脑海中反复回荡着方才跳出的几个问题,卫驰知道父亲出狱的事情吗?他会作何感想?待明晚见到父亲之后,她还能再回将军府吗?托福伯送去的信,他当已收到了吧?他今晚会回来吗?会愿意见自己吗?
思绪纷扰,加之风寒未愈,沈鸢只觉头脑一阵钝痛。索性闭了眼,多思无益,待见了他之后,再做打算吧。
天边由苍白褪作灰紫,最终被漆黑所取代,待天色彻底沉下来之后,马车方才缓缓行至将军府大门外。
门外两盏风灯摇曳,未及沈鸢行下马车,先入眼的便是另一辆停在府门之外的马车,墨绿色的锦缎车帘,朱漆宝盖,车身上明晃晃地悬着块木牌,上边刻着端正的两个大字“陈府”。
陈府,陈嫣宁。
沈鸢一下想起,先前也是此处,也是眼前这辆马车,当时她坐在车内听到之事。忽地又想起方才萧穆所言“卫驰另议婚事是必然”,心口堵了一下,沈鸢清了清嗓子,低声道:“车夫,劳烦将马车行至西侧门处。”
顿一下,声音更低,还夹杂了几分失落:“我在那里下车便是。”
作者有话说:
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第56章 (修)
◎这一回,是最后一回◎
风雪虽停, 天却依旧寒凉,南郊密叶林外,随处可见一丛丛未化的皑皑积雪。
卫驰领了两名近卫, 策马自南城门而入,刻意放缓了速度, 以求一切和明日行动时的进程相类似。这是镇北军一贯的行事风格, 抓人时兵分两路, 一快一慢, 一急一缓, 杀敌人措手不及。
上京城中,属南北两个城门最大,城中一条主街贯穿, 主街两旁,又分被设有东西两市。卫驰打马走在主街之上,一面左顾右看街上的商铺和人流, 一面在心里盘算着明日行动的时辰和部署。
待行至西市外时, 远远看见街角停了辆马车, 乌漆宝顶,是他将军府的车架。眼神暗了一瞬, 本就放缓的速度, 一下更缓下来,府中需坐车出行的, 唯有一人, 她尚在病中, 又出来胡跑什么。
“将军, 可是有何发现?”紧随其后的近卫见卫驰速度放缓, 目光盯在街中一角, 以为是有什么发现。
“无事。”卫驰寒着声道,她昨日病成什么样子,他是亲眼所见的,这般状况之下,还能令她四下奔走的,要么是街尾的那间药铺,要么是她父亲的案子,总之,不会是为他。
卫驰收回目光,她父亲的案子已有定数,人证物证,还有刚解了禁足的太子,最重要的还是圣心,一切皆于沈明志有利,已无需他再多做什么,一切已水到渠成。只是出狱后的事情,还需安排,以往这般沉冤昭雪的案例,皆外调出京,难以留在京城,但眼下沈明志的情况稍不同。一则如今朝中缺人,尤其是户部,二则太子禁足已解,朝堂之上正是如日中天的时候,而沈明志和太子交情不浅,太子自会想法子保住他,无需他再插手,多此一举。
这些话他未对沈鸢说过,是因他已做了自己能做的那部分,再多解释,显得自己刻意开口为自己邀功一般。以沈鸢之智,当是能想明白这些的,只是关心则乱,有时难免也会自乱阵脚,她在对她父亲的案子之上,有多豁得出去,他是见识过的。
不过人就在他眼皮子底下,又能出什么乱子,他若此时忽然现身在她眼前,她必以为自己不信她,已如今二人之间的境况来看,他还是别再添乱为好。
卫驰如此想着,只将目光收回,两腿夹一下马腹,扬长而去。
穿过主街,待出了北城门之后,天色已沉。未有落雪,风却大了,北城门外的尘土被风卷起,扬起一片尘沙。
想起昨日那张病容,卫驰勒了手中缰绳。城中的路,方才已然探明熟悉,自北城门到城郊军营的路,他已走过多次,无需再走,心中有了安排和部署。念头一转,又想起街角那辆马车,不知她回府没有,卫驰将事情交代给近卫,随即调转马头,策马回城,直往将军府方向而去。
夜风寒彻,星月无光。
卫驰策马至将军府大门外,远远便看见府门外停了一辆马车,却并非方才西市所见的那辆,朱漆宝盖,车身一侧悬着写有“陈府”二字的木牌。
才想起今日确有近卫来报,称户部侍郎陈永年送了拜帖前来,人他自不会见,陈永年气数已尽,再递拜帖是继续为萧彦办事,还是为自己另谋出路,他不想知道,也与他无关。只是当时推拒之后,转头已将此事忘却,未放在心上,此刻看见府门外停着的马车,才记起此事,陈永年行事的路数他很清楚,脸皮也实在够厚。
缰绳勒紧,马匹停下,卫驰手握缰绳,人既已堵到他门口来了,总不得见上一面。只是先前他总刻意收敛脾性,低调行事,是不想刚回上京,有人因此参他“居功自傲”,可若是因此错给旁人一种,他好说话的印象,他怕是得改改。
卫驰端坐马上,背脊挺直,居高临下地看着面前车架。
墨绿色的锦缎车帘缓缓掀起,须臾,车内才有人缓缓探出身来。
将军府大门外不过只燃了两盏烛灯而已,夜色昏暗,待卫驰看清来人之后,不由拧了下眉。
探出身来的并非陈永年,而是先前见过,同陈永年一并来过的陈府嫡女,陈嫣宁。
陈嫣宁手提裙摆,脚踩矮凳,缓缓步下马车。今日她鼓足勇气私自出府,便是想同卫驰见上一面,她虽知道父亲带着拉拢之意方才想让她嫁入将军府的,她知自己是棋子,但在她心里,却是心甘情愿的。
卫家郎君容颜俊俏、英姿勃发,是她一早就知的事情,只因卫家门第不高,所以在京中一直无人问津。如今,卫驰重兵在握,年轻有为,京中想嫁入卫府的贵女不知有多少。
可卫驰于自己无意,她也是知道的,陈嫣宁长在深闺,从小受礼义教导长大,虽说她对卫驰怀有好感,但还不至于敢胆大妄为至此,令她今日下定决心的,是婢女小莲今日听到的一个消息,父亲已有意帮她再议其他亲事,对方极有可能是远在西南,手握兵权的永定侯。
旁的事情她的不知晓,只知永定侯年近四十,今年刚死了正妻,府中妾室成群,这样的人,如何能嫁?陈嫣宁自是不愿,但如今朝堂风向,她多少也听说了些,父亲先前拿她当做棋子,如今或只拿她当做弃子,母亲亡故,父亲另娶,陈家早没有她的立锥之地了,若不能嫁给卫驰,凭她那点小打小闹的本事,恐怕下半辈子就得被磋磨死在西南边陲之地了。
“将军安好。”陈嫣宁在卫驰面前几步远的地方站定,福身行了个礼。
卫驰看一眼站立在不远处的少女,同样行礼问安的话,他听着只觉刺耳。陈永年没来,车内只有其女一人,对陈永年的厌恶却也不至于牵扯到其他人身上,卫驰翻身下马,已算是给足了面子,后勉强耐着性子道:“何事?”
他一手牵着缰绳,一手背于身后,好似在等她把话说完,准备随时回府的样子。
见识过卫驰上回对自己的态度,也知道自己机会不多,陈嫣宁对着面前比寒风更寒的男子眼神,极力鼓足勇气,上前一步道:“嫣宁知道将军近来忧心何事,若嫣宁能问出军中细作姓名,将军可愿认真考虑两府的婚事?”
此言不免令卫驰有几分意外,他掀了掀眼皮,看了对方一眼,原本他便对明晚的线索有所怀疑,此刻忽然到“军中细作姓名”几字,令他几乎可以肯定心中猜想,不过确是好的猜想,只是部署上需再添人马。
原本只是怀疑,但陈嫣宁的忽然出现,肯定了他心中猜想。军中细作的姓名,连崔默和吴宗勃都不知晓,陈永年更不可能知道,何况是他府中的嫡女。
萧彦自知自己已到穷途末路,一面以军中细作为饵,诱自己上钩,另一面以把柄相要挟,逼那人现身。萧彦既不会管细作死活,也不是真想助自己找到内贼,而是想借由此事,引发内斗,再以此事为筹码,同自己交换利益谈判。
正好,他可将计就计。
陈嫣宁忽然出现在此,开口能直接说出“军中细作”几字,只能是被她那位“爱女情深”的父亲,给利用了。
“天气严寒,陈姑娘还是早些回府罢。”卫驰语气淡淡,没心思同她周旋,先前尽力维持的礼数和耐心早磨没了,府中侍从这会儿已闻声而出,卫驰将马绳交到侍从手中,没再停留,说完话后,便朝府门大步走去。
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沈鸢在房中刚喝了药,一直让银杏留意着主院动静,此刻终有了回应。
心中“咯噔”了一下,是因想起方才回府时,在外看见的陈府马车,卫驰既已回府,想必已同车内之人见过面了吧。她知卫驰对陈嫣宁无意,但胸口却始终闷闷,并非介意他们二人见面,而是脑中一直挥之不去的那句“卫驰另议婚事是必然”忽然又窜了出来。
的确,没了陈嫣宁,也还会有旁人。
另议婚事是必然,可能是陈嫣宁,也可能是其他世家的贵女。
总之,不会是她。
心中有了决断,他既回了府上,如何都该同他见上一面罢。
即便他们已没有以后,但起码有过从前。
这几个月来,他对自己的照顾,他对父亲案子的出手相助,任何一点,对她来说,都足够她对他千恩万谢。
但她知道,他并不需要她的谢,她什么都帮不了他。卫家沉寂多年,如今终有了起复之势,沈鸢深知,一个门当户对的正妻对他、对卫家来说意味着什么,在上京这样一个不见刀-枪,却能令人粉身碎骨的地方。
肩上披着的仍是方才出门时的那件鹅黄斗篷,他送她的玄色大氅她不会再穿,已吩咐银杏洗净收好,放在柜里了。
沈鸢拢了拢肩上斗篷,抬脚而出,仍是两院之间的那条回廊,她早已走过多次,熟悉得不能再熟悉了。
风很大,额前的碎发被吹起,廊下的风灯左右摇晃,灯影忽明忽灭,一如她第一次走在此处的情形。
却不觉冷,脚下步子反倒更慢,因为知道,这一回走,已是最后一回了。
……
霜风骤起,星月无光。
行过主院外的圆形拱门,远远便见屋内亮着灯,灯光昏暗,不似廊下那般灯烛通明。主屋门牖半开,不知是不是为她留的。
沈鸢拢了拢肩上的披风,缓缓抬脚,步入房中。
房内陈设未变,一切皆和从前一样,灯火昏暗,只一角的矮几上,燃一盏星豆烛火。只是未见卫驰身影,沈鸢四下环视一周,正疑惑着,终见一道颀长身影在角落处的山水屏风后走了出来,衣襟微敞,发上带着未干的水汽,是刚沐浴过。
眼神晃了一晃,眼前场景,同她第一次入将军府时,如出一辙。也算有始有终吧,沈鸢在心底默默想着。
“将军,安好。”沈鸢垂着眼,目光落在几步远的地面上,缓缓道出一句中规中矩的问安,一如从前两人见面时那般。