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男人在这种事上有一就有二,一旦放出了闸,便犹如洪水猛兽,霍蘩祁纵然是再不想于马车之中领教他的英武,但身体的反应却诚实得让她羞耻。
没过一会儿,阿二给马车附近的随从每人分了两团棉花。“拿去,塞耳朵。”
一晌贪欢之后,霍蘩祁软绵绵地靠在她的怀里,衣衫忘了拉上,双耳血红,又是羞又是气,忍不住咬他的肩膀,“你注意些,马车太硬了,不舒服啊。”
她惯着他,只要他索取,她就给,看来是真难受才会制止他的胡作非为,步微行抱着软软的一团,额尖沁着细润的汗珠,初染潮红的俊脸妖冶得令人心旌荡漾,霍蘩祁都不敢看,只一个劲儿盯着,那滴晶莹的汗,滴落在他的半露的锁骨上,画面之香艳……她忍不住吞了口口水。
“以后不来了。”
他承诺,霍蘩祁拍了拍他的胸口,“也不许……不来。”说罢,见他眼底带笑,又羞恼地咬牙补了一句,“少……少一些。”
“好。”
她说什么,他无一不应。
霍蘩祁也知道,回了银陵之后,恐怕连见一面都难,陛下不知该以什么手段来拆散他们。但是,除非死别,绝不生离,不论遇到什么困境,她都不会放手的。以前如是,现在自当更如是。
慢悠悠地驶入皇城,已过了大半月,进银陵过了第一条井柳长街,车队禁军都严阵停下,陛下有旨,只传唤太子一人入宫。
霍蘩祁不舍得和他分开,下了车又拉住他的衣袖,“阿行,陛下会不会……”
“不会。”
霍蘩祁诧异,“你知道我要说什么?”
他噙着笑,指腹摩挲过她的眉骨,清秀的脸蛋,水光潋滟的眼眸,既坚强又脆弱,为了让她安心,他只能一直微笑,“知道,我不会有事。”
“那你好好的。”
见他不说话,霍蘩祁一下急眼了,“你答应我啊。”
“我答应你。”
然后霍蘩祁眼睁睁看着他头也不回上了马车,阿二他们留下,目送殿下入宫,冠盖没入巍然庄严的宫阙之中,她隐忍的泪水顷刻决堤。
阿二咳嗽地递来一条帕子,“那个,太子妃,你忘了皇后娘娘曾给过你一块令牌么?”
霍蘩祁恍然想起来,确实,她慌张地从腰间的绣花香囊里摸到了那块图腾精美的令牌,便要追着马车而去,阿二一把拉住她,不敢拽她的手,只碰到了胳膊,止住霍蘩祁的冲动,见她泪眼婆娑,阿二也于心不忍,“今日陛下雷霆震怒,宫中自然是不放行的,你去了也见不着他,不如稍待几日,看陛下如何处置,这块令牌自有作用,但你要相信我,此时入宫,只会火上浇油,让陛下更怒。”
“那……那我就只能这么一直等着?”霍蘩祁咬唇,倔强地擦去眼泪。
阿二又重重地咳嗽两声,“毕竟,他们才是父子,不会太……过分的应该……吧。”
这是说不准的,阿二从没觉得陛下待太子有丝毫父子情分。但为了宽慰她,稳住她,只得暂时如此说。
霍蘩祁念念不舍地攥着令牌,暂回绸庄等消息。
长烛昏沉,雨打芭蕉残荷,满池春水涨腻。
步微行一身湿透了,跪于东宫主殿外的大理石上,飘摇的冷雨随风刮入寒廊下,一袭月白的对襟曲裾长袍,被雨卷得湿淋淋贴在身上,犹若刀裁的眉鬓被雨雾所朦胧。
跪了足足半个时辰,才听里头语调沉沉的传唤,“进来跪。”
步微行一言不发,起身转入亭阁之内,又是长跪而下。
因着皇后数日闭门不见,文帝心下几番无奈,揉摁了一番额角,见了这逆子,更是浑身不爽利,叱道:“你还知道回来!”
他不答话,文帝一卷竹简掷到他身上,清脆地打了一声,又滚落在他膝边。
他八风不动,文帝却怒火不平,“朕为你的事日夜操心,如今看来,是白养了你!为父的教导你是半句没听进去!你即便与朕赌气,可也不该拿银陵世家的话头开玩笑,你知道外头怎么编排的你。”
步微行沉声道:“闲言碎语,我不在乎。”
“你!”
他二十年来苦心孤诣,为了他这个储君位,无数次夜里起身徘徊,为了他愁白了发,为了他顶着群臣非议,硬是扶持他在储君这个位子上坐了十几年!
再心累再失望时,也只是暂且收了他的印玺,可如今,皇帝是在中宫是腹背受敌,难免心寒。
文帝疲惫不堪,步微行仰目,他的父亲双鬓已星星泛白,面容苍老了许多,从来如临大敌,此时也不禁动容。
文帝吐出一口气,长叹道:“也罢也罢。”
“朕欠了你的债,这二十年,你给朕添了多少堵,全当朕还给你的。”
文帝转身,扶住了高案,萧条的背影如风中枯藤,看得出瞬间的寥寥,但只是瞬间,顷刻之后,他又折身回来,“但有些话,朕没告诉你。”
他听着,脸色不动。
文帝喟然一声,冷下脸来,沉声道:“不管是以前,还是现在,你是朕钦定的太子,朕既然认定你坐这个位子,便没有人敢从你手中夺走,这一句,你要永远记得。”
步微行道:“儿臣谨记。”
文帝的手停在虚空之中挥了挥,“你要剑,朕为你开道,你要盾,朕为你护持。从来如是。”
他动容,修长的墨眉疑惑地上挑,那记忆里如山凝岳峙的巍峨昂藏的身影,已佝偻下来,陛下的手,搭在他的肩头。从未有过的沉重和滚烫,一瞬间压入心底,撕碎了他的冷面和甲胄。
文帝盯着他的眼睛,苍老的眼依旧锐利如隼,“你若恨朕杀了你的生母,便登上这个帝位,将朕的功绩霸业都踩在脚底下,让你母妃看着。朕知道,她是个天比天高的人,你若让她见了,她也会含笑九泉。听明白了么?”
“明白。”
文帝立直了身,“待过些时日,你去见顾翊均一趟,有些东西,他自会交给你。”
顾翊均?
步微行耸开眉宇,他想起,他独身离开芙蓉镇时,曾命阿二一路留心顾翊均的行踪,当时便透着可疑与古怪。只是当他为了一个女人而烦躁时,已无暇顾及顾翊均做了什么勾当。
如今想来,应该就是那些尖刀船上的“货”。
文帝收敛了脸上最后一缕温和,沉声唤道:“来人哪!”
“在!”禁军鱼贯而入,玄色铠甲,甲胄之声刺得人耳朵疼。
文帝看了眼跪于下首的步微行,冷然道:“将太子给朕关在东宫,没有朕的允许,不得放他出门半步!违例者,斩!”
步微行:“……”
从小到大,每逢他犯错,不论过错大小,一律是禁足东宫。仿佛除了关禁闭,他父皇便不会别的。
他早该想到。
第70章 交底
东宫的冷雨夜一如既往, 嘈切而纷乱,芭蕉一夜之间耷拉下来,一时红翻翠骈。
步微行翻阅手中的案牍, 文帝命人搬了一大摞折子给他批阅, 等批阅完了才能放行。他披着长袍,眉目沉静地阅览手中的白纸黑字, 只是起了风,风寒有些反复, 才好了没多久, 又有了咳嗽的症状。
阿二冒着潇潇夜雨, 被宣入东宫,除了蓑衣,步微行淡漠地搁了笔, “顾翊均的尖刀船,你许久以前曾说有蹊跷,可曾查到?”
这事儿已经有些久远了,一晃大半年, 阿二细细想了许久,点头,“确有其事。顾氏的船只轻灵小巧, 照理说不该吃水那么重,当是时属下便觉着有些古怪,但因着打探霍小……太子妃的消息,没有多查探清楚些。但仔细揣摩揣摩, 还是觉得不对劲儿。”
步微行“嗯”了一声,将手边的公文撤了,披衣起行。
他冷峻的眉透着一股若有若无的森然,阿二也不敢多话,这种时候太子殿下若没有吩咐,那必是遇到了难事。只是,阿二从未见过,有什么决定能让他如此拿捏不定。毕竟,连成婚这种事他也是一锤子定音的果断。
步微行问了霍蘩祁的去向,得知她回了绸庄之后,便安了心,阿二话多,一股脑全托出了,“太子妃是个闲不住的人,殿下您一走,她两眼泪汪汪的,太可怜见的,我说有皇后给的令牌,让她过几日来宫里头看你就是了,这才把她劝回去了。要是早知道陛下只罚您禁足就好了,殿下您怎么没告诉她?”
步微行默然不应。他不说,自是因为无法保证什么,而他素来不做没有把握的承诺。
此次的大事,陛下有多震怒他是心知肚明的,他甚至担忧他迁怒霍蘩祁,倘若是如此,他便一力将罪过承担下来,自然,便不止是东宫禁足这般简单。
但昨夜一席话,文帝的一举一动、一言一行让他迷惘而困惑。
陛下竟不因小皇子的诞生,而对他的储君之位有丝毫动摇。
阿二掩住了嘴唇,“咳咳,殿下,是这样,前不久陛下似是同皇后娘娘有了争执,这一晃半月过去,坤仪宫从不放陛下进门,说是……咳咳,陛下同皇后因着殿下的婚事有了分歧。”
步微行蹙眉,“孤知道了。”
帝后二人素日里如胶似漆、琴瑟和鸣,百官都歆羡暗妒,闹出如此大事,当不是为着他的婚事,他自知,只要皇后说几句,纵然陛下再有气,也不过是冲着他来,不必在昨日全未提及。
次日晌午,皇后照例描了牡丹红妆,隔了紫光闪耀的湘帘,眺望内宫一池碧水,春波荡漾,翡翠湖畔的新柳似眼波之上一截修长的娥眉,衬得湖水愈发温软多情。
春音报了信,皇后传召太子入园一叙。
此时那远远的花篱门之外,一袭明黄龙袍的文帝正遥遥而对,却只能依稀瞅见皇后的倩影,连脸也见不着,她坐在繁花团簇之间,茶烟一缕一缕地升上花梢,莺穿柳带,美人如诗。他心窝子忽然痒了起来,能在这一把年纪得个小皇子,自是昼夜耕耘殷勤,如今大半月连皇后的素手都摸不着,不免心急难耐。
何况步微行只报了消息,皇后便允他近身了,文帝一见更是心头窝火,手掌狠狠拍在篱门上,震得枝折花落,内监卫军一同低头不言。
当步微行如墨的盘螭暗纹蜀锦华袍曳入眼底,皇后才抬起眼,那一眼,他看到了她眼底闪烁的湿润的光,再也不忍靠近一步,低声唤了“母后”,却还停在春音之外,隔了丈许远。
皇后笑道:“拘谨什么,近前说话。”
“诺。”
步微行近了前,他仍是立着,皇后坐着,便只得仰视,她目不转睛地看了许久,随即和煦地笑道:“许久不这么近着看你了,我听说陛下让你禁足东宫?幸得不是连我也见不着的。”
知道皇后惦记儿子,文帝正焦头烂额,哪敢忤逆她,巴不得这逆子一回宫先替自己哄哄她。但文帝隔得太远,面见不着,声儿也听不着,只见皇后慢条斯理地剥着橘皮,又温柔而殷勤地往步微行手里塞,他立刻火大了。
“啪”一声,花篱的支架坍塌了树根。
内侍更是瑟瑟发抖,吞声踯躅不敢言。
文帝再一远望过去,步微行已坐到了皇后身旁,侍女们一个一个退得远了些,到了湖畔,只见金色的朗朗天光笼罩着大片粼粼湖水,皇后的牡丹穿花赭色长裙,似飞扬的蝶翼,他暗暗咬牙,湖上风光,全让兔崽子瞧了去了。
“啪”两声,竹架子又断了三根。
内监:“……”
此处静谧无人,步微行也便开门见山了,“陛下将儿臣的身世同您说了?”
早知他不善拐弯抹角,皇后也不瞒了,淡淡地应道:“嗯。”
说话之间,又是几瓣橘子被安置在他手边的雕梅白瓷小碗里,皇后脸色沉静,丝毫不见异状,手里剥着的橘子乖觉地一个个褪了外衣,只往他的碗里跳。
他隐约有几分印象,在他启蒙以前,皇后总抱着他在膝头哼歌,唱的是白城的民谣。
皇后自幼体弱,十岁以后,在银陵城外休养,身世飘零如絮,如不是遇上了待她一往情深的皇帝陛下,而今的她也不知落脚何处。
皇后慈和地将小碗推给他,“怎么不吃?以前你喜欢吃,都是母后给你剥的。”见他徐徐侧过了脸,皇后的笑容里多了遗憾与艰涩,“剥了送到你的东宫,却不能说是我送的,怕你父皇察觉,该数落我心慈,教出一个软骨头儿子。”
她“呵”一声冷笑,“可他又有什么法宝不成,如愿固不是娇生惯养的绣花枕头,可他到最后也没满意,得陇望蜀。”
能当着面背着身数落陛下的,当今也只有皇后一人了,步微行轻笑,却不曾回话。
皇后略有稀奇,多看了他几眼,和煦如春风的面庞,被日光照得白皙红润,瑰姿艳逸。她轻声一叹。
成了婚,他固然是变了,可有了女人,还惦记她做甚么。
步微行沉吟道:“母后不怪儿臣瞒您?”
“母后只怪自己蠢,上了你们父子的当。”她望着一池碧盈盈的春水,怀念地曳起唇,“怪自己,不该听任他的话。你要是长在我膝下,我必然事事顺着你的心意,即便你得知真相,咱们母子情深,你固然不会怪我,也不会疏远我。母后也是前不久才明白,原来你我之间的结,竟是这么深,这么重。”