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宋衑眼看着一群西夷人朝倒地的孟深跑了过去,心中猛颤,生平第一次六神无主,惊慌失措。隐约间,她好像能听见自己的嘶号声,刺耳难听得很。
“屠白!孟深落马了!孟深落马了!”
再然后,她似乎听见了一阵掌风,紧接着就是疼痛与黑暗。倒地前的一刻,她下意识朝孟深那处望去,恰好看到一个西夷人,正睁着眼睛,好奇地摩挲着他的玉佩,那原本系在他腰间的玉佩。
宋衑是被一盆冷水浇醒的。幸得此时葵水已去,她虽被泼得身子发抖,可缓一缓,咬牙忍忍也就过去了。
却有人突然捏住了她的下颌。她下意识蹙眉,又很快平复下来。
耳边响起一道略显胆怯的声音:“长老让我问你,你们是谁,从哪里来,来做什么?”
是熙国语。可惜视线昏暗,她并不能看见他身在何处,遑论长相与神情。
宋衑动了动唇,却未能出声。面前的男子不知向何处望了一眼,便将钳制她的手一下松开。
“你是熙国人?”
那人的说话声依旧有些弱:“我是无意闯进这里的。你还是快些回答我的问题吧。”
“其他人呢?其他人在哪里?”
“我,我不知道。”
宋衑喘了口气,稍微好受了些:“请你先告诉这里的长老,我们并无恶意。另外,烦请他告诉我同伴在哪里,生命可否无虞?这样我也好安心作答。”顿了顿,她补道,“总归我都被绑在了这里,如何都逃不出去的。”
男子便依言用西夷语复述了她的话。
回复男子的是一道女声,声音很是模糊,宋衑一时判断不出具体的年岁来。
“长老说,你的同伴都和你一样在受询。”顿了顿,男子似是鼓了鼓勇气,努力平静道,“西夷人有严格的教规,不到教日是不能轻易杀人的。”
宋衑心下微松。
“我们来自熙国,是熙国的使臣,来到这里是想与贵教交好。想必你们已看到了我们随行所带的金银丝绸,那都是我们熙国陛下送给贵教的礼物。”
“长老问那些士兵是做什么的?”
“他们是为了保护我们。从熙国的都城到这里,路途实在遥远,若无人护卫,恐怕我们早已身死途中。”
女人的声音仍旧模糊。
“除了你,还有谁是使者?除了士兵和使者之外的其他人又是做什么的?”
宋衑便一一解释清楚。男子亦对照着将意思传达。
半晌后,都未听见女人的回应。宋衑正欲询问,女人却忽然开口说了几句。
男子的声音颇有些颤抖:“长老,长老说,她不能只听信你的一面之词。她要,要用蛊来验验你有没有说谎。”
宋衑还未反应过来,便被人打开嘴巴,强行灌下了一碗水。喉咙像是被火烧过,然后是胸腔、腹部、继而蔓延至全身上下。
身上的桎梏一下消散。宋衑连忙将自己缩成一团,以抵御这种痛苦。
“现在。”男子哆哆嗦嗦道,“长老问什么,你就答什么。”
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第74章 宋衑番外五
西夷之蛊,虽然酷烈,却能意外地不伤人身。
宋衑醒来时,已身在一处明亮的屋子。她慢慢睁开眼,以适应这突兀的亮光。手指下意识捏了捏被角,触手处柔软舒适,鼻尖亦未闻到甚异味。想来她不再是囚犯身份。
“你,醒了。”
是一个女子的声音,应是熙国语的初学者,咬字算不上清楚。
宋衑起身,朝她笑道:“你是?”
女子笑得可爱,目测十五岁左右:“我叫,青竹。长老派我,来服侍您。”
宋衑下床穿鞋,不动声色道:“你是本地人吧,怎么会说熙国话?”
“是冯大哥,教我们的。”
“我们?”
青竹连忙点头,露出可爱的小虎牙:“我们,都好奇外面是什么样子。”
宋衑闻言,大概能理出些头绪。看来往生教并不如她所想的那般蛮夷,之前对他们的攻击应只是本能的自我保护。
“你知道其他人在哪里吗?”
“就在这附近。”顿了顿,似在想怎么说,“恩,吃完早饭,我带您去。”
宋衑微微一笑:“好。”
西夷的早饭主要以果浆为主,卖相虽不大好,味道却是不错。青竹见她喜欢,自己也很高兴,笑道:“这果浆,是我一大早起来熬的。熬了很久呢。”
宋衑知她不是为了邀功,愈发觉得她可爱。心中的戒备渐渐消散,又笑着问了她些问题,青竹没有怠慢,一一认真回了。
……
见到孟深之前,宋衑先遇见了屠白。他是唇红齿白的长相,向来被人打趣,这次却也黑了几分。
屠白看见她,默不作声地将正在把玩的木骰子收回掌里。
宋衑不过扫了一眼,就知那是碧笛的东西。低头抿嘴一笑,想着不是戏谑的时候,便没有说破。
“他们可曾对你用刑?”
“用了蛊,但并无大碍。”
屠白轻轻颔首。看他这反应,宋衑眸光微动:“你们也——”
“当时空口无凭,他们自是更相信自己的法子。”顿了顿,面色有些奇怪,“你可曾——”又一下住口。
宋衑奇怪:“屠将军对我有何话不能说吗?”长平军的两千人,本是宋衡致信宇文凉所得,泰禧帝知晓自己的姑母护女心切,在明面上便给了屠白名头。是以一旦发生何事,屠白或许会对孟深有所隐瞒,却定不会隐瞒她。
屠白警惕地环视了四周一圈,方才走近她,低声快速道:“使团里有人耍诈。”
宋衑一惊:“为何这样说?”
“往生教的长老说,在我们来之前,他们的人捡到了一封用西夷语写的血书,上面写着我们将在五日后攻打山寨,请往生教四十八寨做好准备。”
“不可能!”宋衑下意识否决道,“使团诸人虽都在出使前有所准备,略通西夷语,但能书写者,只有孟大人。他断不会做出这样的事。”
“就是知道不是他,才更加可怕。”
有人明明精通西夷语,却一直一言不发。
“更可怕的是,哪怕是西夷的蛊毒,都未能将此人找出来。”屠白眯了眯眼,神情锐利,“足见其深藏不露。”
宋衑眉心轻蹙:“他为什么要破坏这次出使?”
“总归是伤害了背后之人的利益。”屠白敛了敛神色,语中藏有一丝担忧,“你要去见孟深?”
“恩。”
“你小心些吧。”
宋衑抬头不解:“孟大人怎么了?”
“在背后之人还未浮出水面时,使团的其他人都将矛头对准了他。”屠白皱了皱眉,“而且——”
宋衑薄怒道:“你今日说话怎么总是吞吞吐吐的,一次性说完不好吗?”
“审讯时,他们特意将男女分开来,所以你并不知晓我们这里的情况。”屠白看着她,“用蛊毒检验真假时,他们还问了许多与此次出使无关的事。”
“这我知道。”
屠白眼里闪过一丝了然。
“你心思单纯,想来往事中并无甚不可告人的秘密。”所以在蛊的灼烈失效之后,便能如往常一般,似无事发生过。
宋衑握了握拳:“你这是什么意思?”
屠白垂下目光,淡淡道:“孟深年轻时,曾有一位未婚妻。可后来这位姑娘欲与另一位贵公子私奔,熟料在万事皆妥下,计划竟被孟深得知。”
宋衑心一跳:“他告发了此事?”
屠白却摇了摇头:“相反,他保持了沉默。”
宋衑一呆。
“因为他恰好知道那位贵公子的品性,向来是,始乱之终弃之。他不说,反倒是对他未婚妻最大的惩罚。”屠白似是叹了一口气,“他原本对熙国律法最感兴趣,可在得知他未婚妻怀着身孕自溺于井,准泰水也因此一病不起,药石无医后,便再没有考取功名的念头。但碍于家中的威压,他最后便择了鸿胪寺这样一处地方待着……至今未婚。”
见着孟深时,他的神情举止一切如常,并不像屠白所说的那样委顿。她便也试着言语依旧。
“下官见过孟大人。”
孟深淡淡看着她:“你已经知道了吧。”
宋衑稳住心神:“使团内既有奸佞之人,还望大人多费思量,将其揭露出来。”
孟深安静片刻,忽然轻轻一笑:“你明白我指得不是这个。”
宋衑直起身,这才正眼打量他。他清减得很厉害,脸上还有些伤痕,许是那日被人扑在地上殴打所致。她特意将目光落在了他的腰间,却只见空荡荡的一片。
敛去眸中神色,恭敬道:“眼下是出使之时,除了此事,不知下官还需明白什么?”
孟深一动不动地看着她。他鲜少这样直接地盯着她看,倒令她一时有些无所适从。
半晌,孟深突然开口。
“她得知我不会阻拦她时,几乎是立刻就跪下向我道谢。我能看出来,她是真的高兴。”他的声音有些发涩,“可她不知道,那是我的自私和报复。”
“就算您当时说出实情,那位姑娘也未必会信。”
“但还有许多别的方式可以妥善地解决。”孟深自嘲地一笑,“我却选了最省事的一种。”
宋衑眉眼低垂:“您并非始作俑者。”
“宋大人还是太年轻了。”孟深笑了笑,“将来商议婚事时,一定要避开像我这样的人才是。”
宋衑咬了咬下唇。自为官起,她便常克制着自己,少做这种小姑娘的动作。今次难得有些忍不住,不过很快又恢复了过来。
“大人多虑了。”宋衑平静道,“下官的事,下官自有主张。”