第五章 约定（上）
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“遵，命。”郑朗答道。
这孩子不会有口吃病吧？崔有节又有些担心起来，想想自己小女儿的天赋、才华、相貌与天性，若是缺点太多，自己的女儿长大也后，也未必会同意。
唉，当时只顾了友情，匆匆忙忙地订下了这门亲事，现在头痛哪。
郑朗不知道他在想什么，继续写下去。
褐耆曰：“松成材于顽石，渴饮山泉，饱于霜露，可敬也。然吾最敬小草，高山雪原，莽苍大泽，酷热戈壁，南******，北于塞外，无处不生，无处不有。冬日不见翠色，亦合天地之道也。春之耕耘，夏之成长，秋之收获，冬之收藏。故一年有四季，春、夏、秋、冬。一月有三旬，上旬月缺于东，中旬月圆于中，下旬月缺于西。一日有十二时辰，昼之生产，夜之安眠。岂曰小草为凌风厉寒侵袭也？野火烧不尽，春风吹又生。两月后，万物复苏，一川烟草，将碧天涯！”
咦！复有此辨？
“有理。”崔知节点了一下头。
从这篇短文中也看到一些可喜的迹象，放而不羁，正而不拘。
字也越写越好了，虽不能上眼，但隐隐有一些大气与新意。至少能改变他心中的印象。
看到崔有节脸色得得平和，几个妇人一个个抚胸，大娘二娘四娘与五娘都用手合着什，心中默默念道：“阿弥陀佛。”
崔有节又说道：“继续写下去。”
郑朗又往下写去。
今日思之颇得，万物皆有可敬之处。松之铮铮，草之顽强，岂言不壮哉？人亦如此，小晏学士幼时成名，扬于天下，温文尔雅，恍若春风君子。魏玄成刚直令人君色变，天地沮丧，弗似于青松栋梁？然生一变，吴中暴强，广成浪子，一经点化，美名千古。有大鸟栖于齐鲁之地，三年不鸣，一鸣扬于九霄之上，震于四海之外。
昨日之水去于东海不回，今日之水滚滚东来，明日之水酝于雪山之上。敦用昨日之水观今日乎，今日之水观明日乎？
最后一句写出来，崔有节哭笑不得。
终于明白他刚才为什么修剪那盆刺柏了。
笑了笑说：“侄儿，将这张短笺给我。”
“喏。”郑朗应了一声，用嘴吹了吹墨汁，将短笺递到崔有节手中。
“还有那个物事，”崔有节手一指刺柏。
将这两样东西带回去，合家商议。不能害了女儿，也不能不给一次改正的机会，贻笑天下。然后拱手说道：“各位嫂嫂，我回孟州了。”
“亲家翁，那个……”大娘担心地问。
不能就这样走了啊，郑朗看出来，她也看出来了。回去后一商议，再来一个退亲，怎么办？儿子又做出这件笑柄，崔家退亲，合乎情理。就是走，亲事还能不能继续存在，也要给一个准话。
可是她信佛，心地善良，嘴又咄，说不出口。三娘与六娘嘴巴子很厉害，但她们身份卑贱，没有资格说话。
崔有节看着几个妇人，不能说话。也说不通，仅凭写了这篇短文，能代表着什么？那一次小孩子犯了错误，一顿打之后，不是说我要改悔了。可好了伤疤后呢？又忘记了痛！
不能做承诺。即便如此，自己态度已经是很宽宏大度。本来前来证实此事后，都不打算考虑一下，回去后就托人将这门亲事退却。
然而当初结为至交时，自己岁数小了两岁，为弟，这几个妇人严格来说，是真嫂嫂或是假嫂嫂，都要喊一声嫂子。只好将头扭过来，看着郑朗，说道：“五年后，你考中解试，我就同意这门亲事。”
解试包括州试（乡试），学子参加最多的考试。转运使司试，又叫漕试，这是照顾各个官员的，由各路转运司试考现任官员的亲戚或者子女，合格后，即赴省试。但还没有出来。
国子监试，又叫太学试，是对国子监里的学生进行的考试，录取率比较高。但进入省试后，待遇与其他学子一样。还有别头试，考官与地方官子弟亲戚与门客参加解试考时，必须回避，朝廷另派考官别设场屋进行政科考。实际上还是有浓厚的照顾性质。比如以后崔有节若是转到郑州担任知州，两家亲事没有解除，恰巧这一年郑朗参加解试考，就必须进小房间参加科考，这中间就有许多猫腻了。
最后就是锁厅试，防止官员仗势滥取科名，不常见。
是基层的考试，比省试要容易。录取率仍然很低，往往十不足一。
崔有节提出这个要求，连几个妇人也明白他的用心。五年后，崔家女快到了及笄之期，若是郑朗能在这一年考中，那时郑朗才十五岁，还是大有作为的。崔家女下嫁也不屈。若考不中，也不耽搁崔家女的婚嫁。
可是……
几个妇人都想抢着说话，这不是承心在为难人吗？乡里面学子有几个能在十五岁就考中了解试？
郑朗看着崔有节的表情，忽然明白，崔有节没有将话说死。给自己刺激动力，让自己改邪归正，发奋读书的。若真考不中，他也未必会将这门亲事回绝。不然自己在这几位母亲的宠惯下，不久后，依然会“原形毕露”。
科考自己肯定要参加，在这时代，必须身上有功名，才能更好立足。但万一考不中呢？他可不想受嗟来之食，道：“泰，山，太，短，七，年。”
“七年也短了啊，儿啊，你傻了不成？”二娘气愤地说。
“是啊，乡里面有几个十七岁考中解试的？你以为你是谁啊，小晏学士？”七娘不满的摇着花手帕说道。心里面骂道，大妈妈的，老娘在青楼里面混了近十年，看到那么多的学子，也没有见过几个十五岁就考中了解试。官人一死，崔家是瞧不起了咱家啦。
崔有节却用古怪的眼神盯着郑朗，郑家的几个妇人愤愤不平，可都没有想到过一个问题。自己女儿与他同岁，七年后，到了十七岁，谈论婚嫁还来得及，毕竟晚了。再说，十七岁时悔婚，也容易落人笑柄。
不知道是不是这个女婿有意设下的圈套。若是那样，又不知是好事，或是坏事。
迟疑了一下，说道：“七年也行，但你必须中省试。”
“亲家翁，若你不同意这门亲事，罢，谁叫官人去世得早，”大娘终于哭了。