46、爪印

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赤红的天光下有漫漫飞雪纷扬不休。

临王府废址前灯火幽微,灵柩旁那盏长明灯，却在男人怀里闪着熠熠的光芒。

这临时搭起的灵棚四面敞开，全然挡不住飞旋肆虐的暴雪。

傅长凛却跪坐在她灵柩侧畔,像是终于得归故里的游魂一般,阖眸安然睡着。

这已是他近日来难得安稳的一觉。

小郡主遥遥立在被大火焚毁的高殿之后,借着昏沉的火光深深凝视着他。

今夜陆十奉命抄没公主府，傅长凛身侧没了重重私兵把守,她才默然走出暗室，遥遥望一眼。

楚锡醒后便已将始末全盘托出，临王夫妇与楚流光,白国公府，乃至玉香楼内沈敛与如乔，尽皆通晓此事。

唯独傅长凛被她摒除在外。

临王府的暗道贯通整座府邸,小郡主游走于其间，近乎遍至府中各处。

她曾在灵堂之下，隔着一层特制的地砖，无声听傅长凛的每一步筹谋与算计。

生杀决断，不计后果。

临王多年来在朝中保持中立，不敢有半分偏颇。

而今皇帝重病，正值敏感之时，愈加不能行差踏错半步。

贺云存纵火谋害小郡主一案,临王府手中实在半点实质证物都无。

要扳倒贺云存,唯有通敌叛国这一个由头。

临王府可凭着小郡主之死插手其中，却决计不能直接站出来,指控贺云存叛国。

毕竟倘若这一次没能拿捏死他，这出闹剧便不叫替天行道，而该叫构陷与权争了。

一个多年拥君的中立派,兼为皇帝血脉相连的手足，倘若在皇帝重病，朝堂群龙无首的时节卷入权争。

在旁人看来，大约只觉其反心昭然若揭。

贺云存身后是根系庞大的御史台一脉权党，连同金尊玉贵的公主府。

要扳倒他实在是一场豪赌。

傅长凛兵行险着，短短三日便雷厉风行地将人下入诏狱，甚至连夜抄没了公主府。

小郡主拢紧了肩上的斗篷，从晦暗中踏出一步来，披着满身的晦晦夜色，遥遥望向那处熠耀的明火。

他已隐隐有些自毁的倾向。

耳畔的风雪厉如刀割，少女的耳尖隐隐泛起钝痛。

她没来由地忆起围猎场里浩瀚无垠的星河，他掌心融融的热意，还有那句仿佛近在耳畔的：“这是冻疮，不能抓。”

小郡主将手炉揣回袖中，拿温热的掌心捂了捂耳朵。

今冬的暴雪实在一场冷过一场啊。

她立在风里，那团沉沉笼罩于心头的暗色似乎渐渐散开了些，露出一点温朦的暖意来。

远处风雪间沉眠的男人，仿佛正做着什么遥不可及的美梦。

他松开紧拧的眉头，带着如履薄冰的谦卑与脆弱感，正幽微难辨地呢喃着甚么。

极尽温然的音色被肆虐的风雪卷散，几不可察地落进她耳道里。

小郡主却奇迹般听清了那句含糊不清的呓语。

他在执拗且哀戚地唤她：“糯糯。”

少女心神一颤。

她捧起手炉，扶着这片残败荒芜的废墟，缓缓回到那处极为隐蔽的暗道里。

身后肆虐的暴雪，眨眼间便将她伶仃的脚印深深掩盖。

这片杳如孤灯的残邸，也一并被连天的白雪深埋泥下。

楚锡曾提议将她接入皇宫，又或安置于国公府，甚至玉香楼也好，却尽皆被她轻描淡写地否决了。

傅长凛的追查于她而言无甚所谓。

这位傅丞相曾在权争的漩涡里搅弄风云十数年，纵然无从求证，也该对这个“死讯”有所揣度。

她从不指望能教这位傅长凛全然信了她的身死。

只是昨日傅家的人手尽数撤去之后，却仍旧另有一批人在四下找寻她的下落。

如小郡主所料，贺恭当夜一计未成，局势便已全盘脱离了他的掌控。

贺恭仍在全力搜寻她。

小郡主决意要隐瞒踪迹，一面是要以她的死为筹码，引朝廷追查贺云存，另一面则是暗中静观其变。

贺恭掳她的真正目的，还未浮出水面。

皇宫路远，戒备森严，实在不便于行动。

避入白国公府更是不成体统，且外祖父白老国公退隐多年，她深陷权争，岂能将此祸水引至国公府。

至于玉香楼，只恐防备不住贺二公子的刺探。

幽晦的暗道尽头忽然透出一抹明光，照亮了她身前的路。

翠袖举着明灯一盏，遥遥立于不远处，悄无声息地将这位小祖宗迎了回来。

临王府暗造的密道脉络通达，近乎遍至整座王府地底，形成一片曲折复杂的地宫。

密室内修建的极为巧妙，似乎是借用了天和城中修砌地龙的方式，竟也不算太潮。

何况一场大火近乎烤干了地皮，翠袖在风道口生着炭火，反倒成了颇为宜居的一处。

傅长凛遍寻整座天和城，自然不曾遗漏了临王府的废址。

只是那出口实在极为隐蔽，全然只可由内打开，傅家一众精兵才遍寻不获。

寒夜将尽了，傅长凛这一场幻梦注定做不圆满。

他被乍盛的寒风惊醒，抬眸正撞见远处匆匆赶来的陆十。

“主，办妥了。”

男人闻言未有丝毫动容，只似有所觉地望了眼少女无声离去的方向。

他如梦初醒一般揉了揉额角，摩挲着怀中熠耀的长明灯。

原来只是梦啊。

傅长凛捧着她灵前那盏长明灯，像是捧着曾经那个软糯热乎的小郡主一样，露出一点极尽温柔的笑意。

他将长明灯妥帖安置，落寞地站起身来，一瞬间重新披回了那层刀枪不入的铠甲，提剑道：“走罢。”

恍然仍是那个淡漠强大的杀神。

他若是早醒一刻，侧首便可撞见他心心念念的那弯小月亮，正含着满眼的清忧与孤孑，遥遥凝望着他。

可惜没有这样的倘若，就像下聘当日，他打马从临王府门前擦过时，此生都难以追回的那一瞬。

公主府中果然藏着那枚真真正正，纹理分明的北狄信物。

神秘诡谲的鹿角图腾，与那时险些被藏进临王府的那枚赝品一般无二。

难怪傅长凛斩尽太常寺卿季原一脉，都未能将其寻回。

这三股势力并非平起平坐，而是由贺云存一力主使。

公主府私藏敌军信物，又有不少未及销毁的文书，已然坐实了通敌叛国的罪名。

二公主楚端妤哭着告上御前，却被元德恭敬地拦了下来。

老皇帝重病垂危，能不能捱得过这场暴雪尚且未知，已是自顾不暇，哪还有余力过问这些。

而今朝中唯一能做得了，大约只剩一个年少的小皇子，楚端懿。

皇帝昏睡不醒，储君年幼无所依傍，御史台一脉充耳不闻，这朝堂俨然已成了傅氏一家独大。

朝野议论纷纷，暗中只盼着老皇帝病愈，提剑斩了这么个乱臣贼子，却无人敢发声抗议。

二公主楚端妤被押入宗正寺，依律处置。

小郡主停灵的第四日，皇帝竟奇迹般有所好转。

傅长凛受诏入宫，不卑不亢地将近日来诏狱破获的刑案一一供上御前。

太仆寺卿江彦成，二公主楚端妤，御史大夫庶子贺云存。

哪一位单拎出来不是举足轻重的人物？

却尽皆被这位傅丞相以铁血手腕，收监狱中，只等皇帝一道斩立决的圣谕。

通敌叛国，铁证如山。

老皇帝气急，终于难以抑制地咳出一大口血来，立时被一旁的皇后灌下一碗苦药。

他颤抖着直指阶下那玄袍丞相，问道：“那你呢？你也要反？”

傅长凛低垂着眉眼，内敛而谦恭道：“臣全无反心。”

老皇帝向来看重皇位高于一切，而今垂死之际，疑心更为深重，哪里会轻易听信他的承诺。

他压抑不住残破刺耳的低哑呼吸声，拼命抬起一点气力问道：“而今御史台都难敌傅家，你制霸朝堂收拢权柄，却说没有反心，要朕如何信你？”

傅长凛暗自攥紧了拳，拿出早已备好的说辞：“臣恳求陛下开恩，饶恕御史台一众无辜受牵连者。”

皇帝眉头一挑，又听得他道：“臣一力主张斩杀贺云存，御史大人早恨毒了臣……”

御史台的存在，本就是为制衡傅氏父子手中权柄。

御史台与相府自此决裂，反倒正中皇帝下怀。

傅长凛深知，重开诏狱实在孤注一掷，他虽有应对之法，却并非是万全之策。

只是他更留不得贺云存。

“叛臣之害已深蛀朝廷，北狄已有高手潜入京中，再不出手，恐会危及整座京都。待臣拔除叛臣，愿立誓此生再不染指诏狱半分。”

老皇帝虚靠在榻上，一语不发地琢磨着甚么。

傅长凛便拱手补充道：“斩尽京中叛臣之后，臣会自请领兵下幽诛关外，远征北狄。”

幽诛关外，十死无生。

天和城多少天资绝艳的少年人折于此下。

北狄兵强马壮，骁勇善战，关外地势险峻，可谓世上易守难攻之最。

皇帝在位数十年，都未敢与其正面相抗，朝中更是无人再有胆量与之一战。

这么一位少年丞相，曾是他为扶持太子一手栽培起来的。

傅长凛多年来孤孑倨傲，骨子里却与傅鹤延一样，胸有大义。

皇帝自知时日无多，朝中人心各异，楚端懿此后孤立无援，未必坐得稳这极位。

他仍需倚仗这位年轻丞相手中的滔天权柄。

皇帝淡淡阖了阖眼眸：“幽诛关外险象环生，你当真有此胆量？”

傅长凛垂眸敛去眼底那一簇极盛的明火，定定道：“北狄来犯者，当杀。”

男人神色淡漠，语气中那点无法磨灭的傲骨与恨意却教皇帝一怔。

他忽然遥遥忆起，当年那群自请出关的少年人。

百十年间，这个王朝里战死幽诛关下的儿郎难记其数。

傅长凛说出这番话，无异于抱着必死的决心。

皇帝若肯，当即便可下一道旨，命他即刻启程远赴幽诛关，生死无论。

傅长凛仍旧淡淡垂着眸子，面上一派风轻云淡。

他从不惧与北狄开战，只是眼下朝中叛党未清，尚远不到放权之时。

皇帝病危，必然急于为楚端懿铺好后路。

傅长凛已向皇帝表明了忠心，又将御史台和自己的身家性命两个筹码，一并交到皇帝手中。

他在赌，赌皇帝的下一句究竟是开战，还是托孤。

老皇帝沉吟一瞬，显然已有了决断。

他靠着明黄色的软靠，朝傅长凛招手道：“用人不疑，朕便再信你一次，上前来。”

皇帝双目浑浊，带着一身病气沉沉交代道：“保全御史台，在朕身陨后全力辅佐新帝，非到万不得已，不得与北狄开战。”

傅鹤延身为皇帝近臣，一向得他深信。

傅长凛可谓是他看着长大的孩子，若非近日来他的所作所为疯魔至此，皇帝大约永不会对他起杀心。

“叛臣既未清肃，你放手去做便是，在朕尚有一口气的时候，把这案子彻底了结。”

这是给他定下了死令。

傅长凛拱手道：“臣遵旨。”

皇帝便抬起一点声音吩咐道：“元德，拟旨来。”

傅长凛再回到小郡主灵前时，那盏摇曳的长明灯，在她灵柩前光影辉辉。

皇帝远没有打消疑心，这道旨不过是为巩固江山，物尽其用罢了。

贺云存已接应了北狄的一小部精兵，正藏于天和城内。

陆十已带领傅家全部影卫，与楚流光合力全城搜捕。

傅长凛仍旧寸步不离地守在小郡主灵前。

说来可笑，他曾为缉拿叛臣一次又一次弃她于不顾。

无论是七夕灯会上定远侯长女，还是南亭别苑里与季原父女的面见。

彼时那位小漂亮曾如此赤诚而纯粹地喜欢着他，他却总将人惹得直掉眼泪。

而今她成了天上遥不可及的月亮，傅长凛才恍然意识到，他究竟失去了甚么。

皇帝夺权也好，抹杀也罢，待平了这乱世，屠尽了曾害她兄长的北狄，便从此只守着他的月亮。

傅长凛每每午夜梦回，都遥遥梦见那个天真烂漫的小郡主，眯着眸子向他粲然一笑。

她会抱着那只已然养得很肥的雪兔，尝遍这世上最清甜可口的点心。

她该高居荣光之上，享尽这世间尚未及见到光景与荣华。

而非孤身躺在疾风骤雪间就此沉眠，抑或躲在某个晒不到太阳的暗室里，以诈死为他平叛的功业铺路。

傅长凛席地坐与冰雪间，靠着她冷硬沁骨的灵柩，遥遥望着赤红的天际。

这场暴雪太过漫长，不知晴霁时，会否能再见那片清凉如水的月光。

死亡也好，狼狈藏匿也罢，为何不能是他来承受。

那样一个娇软漂亮的小郡主，不过将将十五岁而已啊。

傅长凛侧首抵在她灵柩的一角，赤红着眼反复道：“为何，为何不能换做是我……”

可他不能倒。

乱世未平，血海深仇未报，他的小月亮余生如何安稳。

万一，万一某日他果真有幸守得她归来，难道仍要她过这样动荡不安的日子么。

傅长凛隐隐藏着一点奢求，像是一颗来之不易的蜜糖一样，只敢在只撑不住时拿出来尝一点甜意。

这一点甘甜，便已足以支撑熬过这个风雪飘摇的凛冬。

只是那颗来之不易的糖，终归便要耗尽了。

傅长凛拥着那盏长明灯，同以往数个日夜一样，伏在她灵柩旁沉沉睡了过去。

傅家的影卫守在这片废墟之外，将整座临王府废址守得严丝合缝。

傅长凛守灵时不许任何人近身，自然便无人胆敢窥视。

今夜的风格外冷冽，却似乎又裹挟着半分极难察觉的冷香。

这点幽微的木香似曾相识。

傅长凛多年习武，早练就了一身极为警惕的反应。

只是这样的气息他熟识多年，一时极尽眷恋地深嗅着，分毫没有苏醒的迹象。

他连日奔波，此刻大约已是困倦至极。

少女披着绒暖的斗篷，只简单挽了发，无声踩着深雪，缓缓走近了那道沉睡的身影。

傅长凛眉眼深邃，如天人一样带着泠然的波光，是极冷隽清绝的长相。

小郡主早习惯了他的淡漠与冷峻，却极少见到而今这样的，毫不设防的脆弱模样。

她遥遥立在灵棚之外，宛若游离于世的神明一样，冷眼俯视着，这位曾淡漠强大刀枪不入的傅大丞相。

男人靠在灵柩一角，紧抱着长明灯哑声唤道：“糯糯……”

小郡主骤然瑟缩一瞬，浑身薄覆的坚冰轰然碎裂，不可抑制地流泻出一点温朦的落寞与隐忧来。

他已在这冰天雪地中接连睡了几夜，再不收敛，只怕皇帝尚没动手，他便已先行自毁了。

少女捧着手炉，收敛气息缓缓凑过去。

她深知傅长凛的谨慎与警惕，并未试图去取他怀中紧抱的长明灯。

少女轻手轻脚地放下了灵棚四下的帷幕，将肆虐的风雪阻隔在外。

赤红的天光被一并隔绝。

幽夜间四下极静，小郡主借着长明灯辉辉的火光，细细打量过他的眉眼。

傅长凛连日奔波，隐隐瞧得出半分消瘦与憔悴。

却意外地并不很丑，反倒依约透出几分脆弱孤绝的美感来。

小郡主忽然没来由地回忆起那晚，有刺客带着假造的北狄信物潜入临王府。

傅长凛连夜赶来时，似乎曾在她榻畔守过许久。

彼时她的反应，倒与傅长凛现下的反应十分相像。

那点气息太熟悉了，小郡主被他微凉的指腹揉着眼角，鼻尖萦绕着他熟悉纯粹的气息，睡得昏沉。

似乎他们之间，唯有相顾无言时，才得以偷来片刻闲静美好的光景。

她仿佛终于因着他的狼狈与落魄，消磨掉一些锋利伤人的怨怼。

虽谈不上和好如初，却也决计不忍冷眼看他自毁。

少女幽幽轻叹一声，放下手里热意逼人的暖炉，替他拢了拢衣襟。

那点曾以为遥不可及的冷香幽微靠近，傅长凛强咬着牙，生生逼着紧阖眼眸，不敢教她瞧出半分端倪来。

她总带着一点古旧清澈的木香，他遍寻天和城都难以找出其二。

这点体香熟悉到令他浑身轻颤，又咬着牙拼命克制。

张开眼，这场美梦便要就此碎裂了。

他像是一个卑劣的小人一样，用尽浑身解数，卑鄙而顽固地接续着这出早该落幕的戏码。

连日暴雪未休，她这样娇贵且畏寒，夜里睡得暖么，耳尖的冻疮有没有敷药。

密室里烧的炭火呛人么，翠袖烧饭的手艺如何。

原来她一直在临王府密室里，早知如此便该撤去一些守卫，楚锡或许便可每日送她爱吃的点心来。

这么个小漂亮好容易存起一点冬膘来，近日来大抵又该清减了不少罢。

傅长凛喉间微哽，一生中从未如此渴望能够睁开眼来。

只瞧一眼便好。

他心底艰涩，用尽全部气力压抑着浑身的颤抖，疯魔一般想道。

只一眼，便足够他捱过这段看不到头的凛冬了。

可惜他不能睁眼，甚至不能动弹分毫。

他醒了，这场真实的幻梦大约也要一同醒了。

傅长凛借着梦呓，伏在她灵柩上极尽虔诚与眷恋地唤道：“糯糯。”

楚流萤耳尖一麻，含着满眼楚楚的水光，向后退开一步。

她颦了颦烟眉，委屈可怜地红了眼，再不乐意靠近他半分。

小郡主心底有一道坚不可摧的冰墙，牢牢收拢着她过往十数年无尽的哀戚与不平。

也盛着她十数年的倾慕与情思。

这道坚冰似乎被他怀中荧荧的长明灯融开一道缝隙，有艰涩的苦楚与痛意漫出来。

她捧着暖炉贴在钝痛的耳尖上，像个没人稀罕的小可怜一样，悄悄抹了抹泪珠。

傅长凛只能黯然听着她幽微难辨地啜泣，唯恐一张开眼，便吓得这小可怜落荒而逃。

小郡主似乎在灵棚中守过许久。

傅长凛贪婪地嗅着那点微末的暗香，心底里紧绷将断的弦终于松了半分，尔后便有浓郁的困倦袭来，昏厥一样死死睡了过去。

再醒时外头天光微明，仍旧纷纷扬扬地下着暴雪。

怀中长明灯仍在荧荧地燃着。

傅长凛立即环视过一周，却在没找到那抹温软明丽的身影。

鼻尖清透的冷香早已散尽了。

如梦一般，了无痕迹。

傅长凛失魂落魄地站起身来，浑身的高热与钝痛令他终于意识到，昨夜并不是沉眠，而是晕厥。

灵棚四面的帷幕不知何时被再度高高卷起。

一侧眸，灵棚边缘那层薄薄的细雪间，赫然有一只形状漂亮的猫爪印。

在那爪印一旁，伴着极小的兔脚印。

不是了无痕迹。

他的小月亮，昨夜来过之后，为他留下了一点她仍存在的见证。

傅长凛支撑不住地仰躺进深雪间，侧首将五官埋进脚印旁的白雪间，难以自抑地轻笑起来。

他摸索着找出那枚雕着她背影的水玉，紧贴进怀中。

在这片冰雪满覆的天地之间，一语不发地落下了一滴滚烫的泪水。

尔后沉沉昏厥过去。

作者有话要说：中秋快乐嗷宝贝们，爱大家，么么～

小小走了一下剧情，皇帝也没几天活头了，完全不用担心嗷