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尹氏心里可真有点同情绮罗。难得遇到这么好的机会,可以入宫见到那么多高贵的人,现在却生病去不了。她安慰了两句,犹豫再三,还是对绮罗说:“侯爷身边原来有位婢女,名叫雨桐的,弟妹知道吗?”
绮罗当然知道,只是嫁进来之后,都没有见过,还以为不在府中了。
尹氏叹道:“那也是个可怜的。原本在书楼那边伺候侯爷笔墨,知书达理,原以为会收个通房的……你嫁进来之后,侯爷就不让她在府中随意走动了。大概一个月以前,不知道她犯了什么错,被侯爷罚到洗衣房去做重活了。我昨天碰到她,啧啧,一双细嫩的手都不成样子了……”
“二嫂为何特意提起她?”绮罗平静地问。
尹氏尴尬地笑了笑:“你千万别误会。之前珊儿总咳嗽,她细心地做了些枇杷膏给她吃,那之后珊儿就好多了。你也知道我在侯府里头一向人微言轻,又不像大嫂那样手里握有权力,下人们根本就没把我当回事。难得有个体己懂事的丫头,丢在洗衣房那种地方太可惜了。我就想着三弟妹不如跟侯爷说一声,把雨桐给我吧?”
前世绮罗是见过雨桐的,生得貌美,体贴细致,还给绮罗做过糕点吃。林勋把雨桐带在身边,伺候他的饮食起居,绝对还收做通房的。绮罗前世撞破过一次,雨桐从林勋院子里出来,满面通红,眼含春波,还当着她的面伸手拉了拉裙子。
那是被男人疼爱过的模样,当时她不懂,现在却是很明白了。
尹氏的打算,绮罗也能猜到。她想着把雨桐留在身边,哪天林勋起了怜香惜玉之心,或者对自己厌倦了,就会记起雨桐的善解人意来。若是抬了雨桐的身份,还得记尹氏的一份好。
尹氏这么看得起雨桐,倒是叫绮罗很想会会这个前世能爬上林勋床的丫头了。毕竟她前世可是做了同样的事,却被林勋赶出来了。
“既然二嫂这么说了,那先把雨桐带来让我见见吧。”
☆、第85章 闯祸
绮罗换了身端丝绸的如意牡丹长背子,梳着单蟠髻,坐在里间等着尹氏把雨桐带来。窗外的梅树上,三两枝已经冒出白色的花骨朵,在晴天里显得格外纯净无暇。
梅花是林勋最喜欢的花。前世雨桐常做梅花糕,做成花的形状,雪白松软,入口有花香萦绕,有时还能吃到花瓣。她现在仿佛还能记起那糕点的味道,甜甜的,还带一点涩。
尹氏把雨桐带进来,雨桐跪在绮罗的面前,低着头。绮罗让尹氏先在外间稍后,对眼前的人说:“抬起头来。”
雨桐稍稍抬起头,粗布麻衣穿在她身上,前世因为漂亮精致的衣裙而显得出众的姿色也顿时黯淡了几分。她看了眼绮罗,嘴唇吃惊地张开。那天在窗外没有看清,只看到侯爷把她压在身下,两个人沉溺于男欢女爱,根本没注意到自己。哪知自己第二日就被侯爷罚去了洗衣房,没有给任何理由。
雨桐今天看到了绮罗的真容,才明白自己输在哪里。这样光华璀璨的女人,也的确是只有侯爷才能配得上。
“听说你原先是在书楼伺候笔墨的,犯了什么错,被侯爷罚去洗衣房?”绮罗在香炉里添了香屑,淡淡问道。
雨桐犹豫了一下,没有说话。她若道出实情,只怕夫人会跟更忌惮她,连洗衣房都别想出去了吧?
“奴婢不知……”她泫然欲泣。
“或者我直接问你,你是不是喜欢侯爷?”绮罗打断她。
雨桐的身子震了震,被绮罗问得措手不及,好像心事一下子被人戳中,只是迷茫地望着她。这要她怎么回答?她原先想夫人年纪小,应该好糊弄,只要装装委屈,就能从洗衣房那个糟心的地方出来,去尹氏身边伺候,以后来日方长。可现在却完全不是她想的那样。
眼前的女子虽然不凌厉,却有一股从容淡定,好像一切都在她的掌握之中。
“你想好了回答,我只给你一次机会。”绮罗盖上香炉顶,衣袖滑落下去,露出皓白的手腕,晃得人眼前似有一道白光。
雨桐跪趴在地上,咬着牙说:“奴婢跟府里其它姐妹一样,都喜欢侯爷。侯爷天纵之姿,允文允武,是个女人很难不动心。但奴婢绝无非分之想,一直克己守礼,也没有做任何逾矩的事情。侯爷是怕奴婢的存在会影响夫人的心情,所以才将奴婢贬到洗衣房去。夫人有雅量,又独得侯爷宠爱,实在没必要把奴婢这样卑贱的人放在眼里。”
绮罗微微一笑。这番话说的,既表明了她的忠心,又抬高了自己。好像不把人从洗衣房里放出来,就显得自己没有肚量似的。绮罗今生倒是想得很开,及时行乐。只要林勋喜欢她,她也会全心全意地对他。若有一日他变心了,她离开他就是了。区区一个雨桐,她还真没放在眼里。
“你倒老实。既然二夫人喜欢你,你就去她身边伺候吧。侯爷那边我会说的。”
雨桐长长地松了口气,叩谢之后出去了。
尹氏复又进来道谢,坐在罗汉塌旁边,看着绮罗绣东西,赞道:“弟妹的手真是好巧,东西不仅活灵活现的,整个布局也好看。听说你还在竹里馆拜了施大家做师父?”
绮罗点了点头,尹氏心里又有些妒忌。谁都知道施大家是跟明修师傅并称的手工艺大师,做出来的东西是专供宫里的贵人享用的。施大家和嘉康郡主的关系极为要好,嘉康郡主都不敢向她随便要东西。听说施大家还从没有收过女弟子,偏偏收了绮罗。还不是看嘉康郡主和侯爷的面子?
尹氏又坐了会儿,绮罗送了她一条手帕,一支簪子,她才心满意足地走了。宁溪皱眉道:“这二夫人怎么跟没见过世面似得,好像专程过来要东西的一样。”
“她大概觉得我的嫁妆多,送她一些也没什么。她这样的性子,直来直去,反而好来往,给她点甜头就是了。反而是大嫂……”绮罗摇了摇头,罗氏跟江文巧比起来,道行还是差了一些的。前世她没看到全部,今生却能窥见江文巧是如何一步步害死陈家珍,做了叶季辰的续弦。如果她没有出现,恐怕江文巧就得手了。
想起江文巧,绮罗又问宁溪:“信送出去给母亲了吗?”
“都办好了,小……夫人放心。”宁溪咬了下嘴唇,她正在改口,在人前的时候还注意些,到了私底下,还是习惯叫绮罗小姐。
“实在叫不惯,也不用强迫改,叫小姐还显得我年轻些。”绮罗笑道,“这一个月看下来,你觉得透墨那个人怎么样?”
宁溪一听绮罗提起透墨就脸红,说话都开始结巴:“那人就是块木头,有什么好的。”
绮罗若有所思地摸了摸下巴:“啊,看来你对他不是很满意?正好,侯爷前几日还说要给透墨配一门亲事,既然你这里不成了,我另外给他找找。你呢,继续慢慢挑。我也舍不得把你嫁了。”
宁溪一愣,几乎整个人都惊住了。绮罗看她的反应,捂着嘴大笑,宁溪才知道自己是被耍弄了,羞红了脸跑出去。
邢妈妈从门外进来,嘴里嘀咕道:“宁溪这丫头是被人在身后点了炮仗?跑得这么快。”
***
宫里十分热闹,叫得上名号的皇族和朝官向太后贺了寿之后,由内官领着入宴。这宴席也分三六九等,好一些的能与皇上同在一殿,差一些的,自然就是去偏殿了。
林勋和陵王同桌,隔着几个位置,两个人心照不宣地看了对方一眼,都没有说话。甥舅两人虽说从前就不见得有多亲厚,林勋这个人对旁人一向是很冷淡的,但赵琛心里却不想与林勋为敌。奈何上次行刺的事情之后,林勋就对他有了芥蒂。
同桌的有宰相苏行知,辅国公周海生,枢密使王赞和枢密副使赵光中。可以说满殿的目光都集中在这一桌,刀光剑影,暗流涌动。
真宗皇帝坐在上首,穿着常朝服,头戴展翅幞头,身穿圆领宽袖黄袍,腰系玉装红束带,脚穿皂纹靴。他留着胡子,面庞略微发福,表情威严。他举起杯子,群臣共饮,目光又特意在几个皇子身上停顿了下。
太子赵霁生得眉目俊朗,素有德行。四皇子赵霖是众多皇子中长相最为出众的,可惜资质平庸。六皇子赵霄……真宗皇帝微微皱了皱眉头,近来的确风头很盛,年轻的革新派几乎都依附于他,甚至还有陆云昭。
皇帝居高临下,自然能把殿中众人一一阅尽。他看向林勋的时候,不由得收起审视的目光,而换了慈眉善目的模样,只是这变化极细微,除非靠得近,否则没有人能发觉。真宗有阵子没私下召见林勋了,上次六皇子遇刺的事,又有很多人借题发挥,弹劾林勋拥有私兵这件事,但都被皇帝强行压下来了。
那些人还是不知道皇帝对这位勇冠侯的宠幸到了什么地步。
真宗喝了酒,听说林勋新娶的那个朱家丫头,很是得他宠爱。可惜今天病了没有入宫来。皇帝想着想着,竟然入了神,身旁的大太监童玉叫了一声,他才回过神来,恢复如常。
苏行知与周海生谈盐政谈得十分投机,而王赞和赵光中则对边境守将的事各抒己见。他们偶尔争执两句,也都是很快掩盖过去,席间倒显得其乐融融的。林勋只是淡淡地应和他们几句,并不想多谈,免得给了谁错误的信息。他归心似箭,等宴席完毕,从集英殿里退出来,正要步下石阶回去,却被童玉叫住了:“侯爷,皇上有请。”
文德殿是供皇帝在上朝之前和退朝之后休憩的小殿,位于紫宸殿和垂拱殿之间,并不是很大。童玉领着林勋进入殿中,真宗已经摆好了棋盘,抬手让林勋坐下来。
皇帝技痒,经常要找人下棋,难有敌手。之前是陆云昭陪侍,偶能胜得几局,近来他在家中养伤,皇帝已经很久没有棋逢对手的感觉了。林勋下棋,从来不讲情面,杀得皇帝很没有面子。要不是实在想找人练练手,寻常的棋艺又太臭,也不会找林勋。
“你等等,你让朕一个子。”
“皇上,落子无悔。”
“你这人,你让让朕会怎么样?就一子!”
“臣说过,战场上无父子,棋盘上无君臣。”
真宗气结,恼怒地命人把棋盘收走,挥手道:“不跟你下了!”童玉鲜少见官家有这么孩子气的一面,忍不住笑。皇帝一个眼刀丢过来,童玉便只得憋着了。
皇帝让殿里的人都退出去,走到龙案后面坐下来,看着林勋说:“朕本来答应你去远兴府当安抚使,现在改主意让陆云昭去,你心里是不是不痛快?陆云昭对那些边将,可是不会手下留情的。”
林勋作揖道:“有罪当罚,罪大当诛。就算是臣过去,也当如此。国家利益高于一切。”
“勋儿……”真宗皇帝叹了一声,“朕其实,是想做一些事来弥补你的……但远兴府情况复杂,你辛苦打了那么多年仗,朕不想你再去涉险。陆云昭更合适些。”皇帝似乎极力想要解释。他虽然不是一个雷厉风行的皇帝,崇尚风雅之事,但也鲜少有向人低头的时候。
“皇上并不亏欠臣什么。”林勋口气疏离地说。
真宗沉默了一下:“改天宫里没有这么多人了,把你夫人带进宫让朕和太后看看,她老人家总念叨这件事。没事了,你去吧。”
林勋恭敬地行了礼,转身往外走,看到一个小太监匆匆忙忙地跑进来,与他擦肩,身后响起皇帝的怒斥声。他走得远了,没有听清。
外头的天空艳阳高照,宴罢的人群还在陆续向宫门处移动。今日进宫的人本就繁杂,集英殿里坐着的基本都是达官显贵,还能在天子面前露露脸,很多人虽然有进宫的机会,却连天子的面都没有见着。
林勋自小出入皇宫,对宫里的一切都很熟悉。他走到西侧门的夹道里,想抄近路出宫,却看见几个太监和宫女,拖着一个人出来。那人好像在挣扎,却被捂住嘴,双腿不停地踢蹬着。那几个人也不敢下重手,只是行色匆匆。
他们没想到会在这里遇见林勋,纷纷行了礼,下意识地挡住那被拖行的人。可林勋还是看见了。
赵阮瞪圆了眼睛,怎么也没有想到皇后和兄长竟然会这样对她。她的儿子被六皇子抓走了,一夜未归,生死未卜,他们却见死不救。她去皇后那里求情,皇后却说景禹是咎由自取,让她回去……她不肯走,皇后就让宫人把她弄走!
她被宫人强行弄出小宫门,架上马车,她一个人绝望地趴在那里哭,不知道谁还可以救景禹。鬼使神差地,她想到了一个人,吩咐车夫调转方向。
作者有话要说: 不要怪我,我卡住了,没办法。
☆、第86章 挟持
林勋故意走得慢了一些,为了与被拖出去的赵阮保持距离。他收到消息,朱景禹偷偷跑去赵霄的别院私会花月,两人拉扯之间,被别院里的护院发现,双方还大打出手。赵霄大发雷霆,把人扣了下来。
朱景禹冒犯皇子的女人,当然是咎由自取,赵家不帮赵阮救子,也是情理之中的事情。赵太师当初会把赵阮嫁给朱明祁,为的是给太子多添一份力量。哪里知道朱明祁胆小怕事,明哲保身,什么逾矩的事都不肯做,自然就被赵家遗弃了。
忽然有脚步声从身后转来,林勋下意识地转身,看到赵仪轩在几步开外的距离停了下来。
刚才在紫宸殿给太后贺寿的时候,她穿着礼服,戴着花冠,站在太后的身边,吸引了所有人的目光。她以为林勋会多看自己一眼,哪怕只是目光多停留一下,然而他却目不斜视地从她面前走过去了。
那一刻赵仪轩几乎无法再维持微笑,而是深深地,绝望地看着林勋。
此刻站在长长的夹道里头,前后都没有人,好像全世界就剩下了他们两个。两侧高高的围墙,阻隔了墙外的风景,天仿佛很高,呼啸而过的风很冷。赵仪轩一步步地朝林勋走近,林勋站着没有动,只是眼睛微微眯了眯。
他长得很高大,在人群里一眼就可以看见他。紫色的袍服几乎把他身上的高贵和霸气衬托得淋漓尽致。金色的鱼袋挂在他腰间,轻轻晃荡,这象征身份的尊贵东西,是她父皇御赐的,但似乎在这个人的气势面前也显得渺小了。赵仪轩很肯定自己一生不会再遇到这样能把她征服的男人,可是这个男人不属于她。
“朱绮罗竟然没有来?可惜大家都等着看她。”赵仪轩轻轻地开口。
今天所有进宫的女眷,应该都对朱绮罗这个能把林勋收服的女人抱着好奇和比较的心思,想要看看她到底有何过人之处,毕竟林勋会娶谁,曾是东京城里的一大悬案。奈何依旧是没有看到真人。
这些日子也有不少的请帖送到侯府,但都被侯府的人以侯夫人身体不适为由给挡了回来。
林勋把那个女人保护得太好了,几乎是从不让她出现在任何公开的场合。于是有了诸多猜测:说她貌若天仙,林勋不想让旁人看见。说她身体孱弱,几乎都出不了门。说她根本就不得宠,被林勋关在府里做个幌子。总之说什么的都有。
“她病了,不能入宫。”林勋淡而有礼地说。
赵仪轩笑起来,却是那种自嘲得近乎疯狂的笑:“如果我愿意嫁你做平妻,跟她共侍一夫,你可同意?”什么天家脸面,公主自尊,她统统不要了。与其嫁给一个自己不喜欢的人,痛苦一辈子,她宁愿跟别人分享他。
林勋的身形顿了一下,开口道:“太委屈了。”
“我不怕委屈!”赵仪轩逼近几步,几乎是吼道。
林勋定定地看着她:“可臣不愿她受一点委屈。”
赵仪轩愣住,然后踉跄几步,仰天大笑起来,笑得泪水滚落脸庞,笑得喉咙酸涩一句话都说不出来。她是皇家最贵的金枝玉叶,皇后所出,什么人配不得!是她自己要把自尊摔在他面前,怪得了谁?
“我恨你,我讨厌你!”赵仪轩声嘶力竭地喊。
林勋行礼,转身离去。他对待感情的事情,从来不喜欢拖泥带水,如此绝了她的念想也好。他听说皇后已经给赵仪轩选定了亲事,没想到她还会来纠缠。平妻……在他心里,没有任何人能跟她相平。
***
林瑾稍晚些时候才过来看绮罗,问候了之后,绮罗见她脸色不好看,关心地问:“小瑾,你身体是不是不舒服?”
林瑾摇了摇头,攥着手,声音很小:“嫂嫂,勋哥哥有没有提过我的婚事?”这种事本来不该她一个姑娘家说出来,但她又实在害怕,只能找绮罗说说。早上她本来跟罗氏还有尹氏一起过来看她,在花园里头听到下人在偷偷议论她的婚事,她就回房间去哭了一会儿。
绮罗仔细想了想,林勋似乎的确说过要给林瑾配一户好人家,可挑来挑去都没有合适的,也正在头疼。林瑾今年十六岁了,早就该议亲嫁人的。
“你是不是,看上了什么人?”绮罗挥退屋里的丫环婆子,试探地问道。
谁知林瑾竟然跪在了地上,拉着绮罗的裙子,有些惊慌地说:“不是,我没有喜欢的人。求求嫂嫂跟哥哥说说,我不要这么早嫁人,我还想多留在家中几年,报答哥哥和郡主的养育之恩。就算一辈子不嫁人,都没有关系。”
“你先起来。”绮罗托着她的手肘,把她扶了起来。绮罗隐约能察觉到什么,但没有说出来。她真心地喜欢林瑾,希望她们之间越单纯越好。
“你哥哥也不是急着要把你嫁出去。只不过你已经过了婚配的年纪,再大一些只怕挑不到好人家。他不想委屈你。”