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临上马车时，她对碧玉道：“你也上车来，我有些累了，要靠一靠。”
碧玉低声应一声是，先扶婧怡上去，自己也随后上了马车。
马车便往府外行去，直出了四巷胡同，上了东大街，婧怡才轻声开口道：“怎样？”
碧玉回道：“回姑娘，那江家仆妇是后花园侍弄花草的，事发时就在附近，是最先赶过去的那几个，奴婢给了他五两银子，她便将知道的全说了。”说着，神色复杂地望了婧怡一眼，“还好您没去，今儿去的那些姑娘，个个都受了惊……江大姑娘领了众人在荷花池上的沁芳亭玩，不知怎地，江二姑娘竟跑去站在了水中一块大青石上，咱们家大姑娘和蒋二姑娘也跟了上去。据那仆妇说，那块大青石原是有些名目的，江大老爷以前最爱坐在那石上看书，可近年来已许久不去了。下人们懒怠，那石上早长满了青苔，又被池水长年累月冲刷，最是滑脚不过，且水中还有暗石，摔下去可不是玩儿的。”
听到此处，婧怡已明白了大半，道：“江二姑娘想必是摔下水去了。”
碧玉垂下头，声如蚊蚋：“正是，众人只见她脚下一滑，一头便栽了下去，想是正撞在暗石上，当下便有血冒出来，水面登时红了一片……那时大姑娘和蒋二姑娘方走出亭子，大姑娘在前，将姑娘在后，二人手挽着手。见状俱吓了一跳，蒋二姑娘更是一声惊呼往水中摔去，”顿了顿，见婧怡并未插话，才接着道，“顾家姑娘，就是与您说话的那一位，当时正站在亭边。她竟是会武的，见将姑娘要摔下去，一手扶着栏杆，便探出半个身子拉住了蒋二姑娘。”
婧怡见碧玉停住了口，不禁皱眉道：“然后呢，既拉住了，大姐怎么又摔断了腿？”
“那仆妇桩桩件件都说得清清楚楚、有头有尾的，偏这段说不明白。只说也不知是怎回事，大姑娘本挽着蒋二姑娘的手，众人只见顾姑娘飞身拉住了蒋姑娘，皆看得呆了。等回过神来，大姑娘早已摔在地上，痛得起不得身了……好在并没有摔入水中，也算万幸。”
“那江二姑娘呢，可救上来了，谁救得人？”
“救上来了，是长宁伯救得人……这边一闹出动静，对岸月洞门里便跑出了一群男子，见有人落水，当下便有一个跳下水来相救。众人先前还瞧不清面目，等他将江二姑娘抱上岸来，才见是个四十多岁的中年男子，面白无须，头顶却秃了一片，正是长宁伯。再看江二姑娘，早已气息奄奄，头上破一个大洞，正汩汩冒着血水，且衣衫尽湿、曲线毕露，那长宁伯却只管抱着不撒手。”
婧怡吃了一惊：“这样说来，江二姑娘不是要嫁给这长宁伯？可那样年纪，想是早有妻室了。”
碧玉点点头：“那仆妇还与奴婢讲了一段长宁伯的逸闻，说这位伯爷乃是个色中饿鬼，家中妾室纳了有一二十房，早年有过两位正室，皆殁了。如今娶得这位却是个悍的，伯爷一个一个往府里抬妾室，伯爷夫人一个一个的收拾，没有不服帖的。如今长宁伯府中，除了前头夫人留下的两位姑娘，只如今的夫人有位嫡子，其他妾室要么没有生养，要么都已夭了。”
听得婧怡良久无言，半晌方低声道：“都是别人府里的事，这些话出你的口入我的耳，却万不可再对旁人提起，只当自己没听说过便罢了。”
碧玉面色凝重，点头道：“是，”望了婧怡一眼，小心翼翼问道，“您可是料到会出事，才不肯一道去的？”
婧怡失笑，摇头道：“我又不是先知，哪里会知道？不过是稀罕那杂耍戏，说来也是运气好。”
碧玉点点头，笑道：“这正是老天爷保佑姑娘您平平安安、大富大贵呢……”
第30章 阴谋 下
正说着，马车帘子一挑，赶车的大柱探进半个头来，道：“姑娘，有辆马车一直尾随在咱们后面，从江府出来，已跟了一路。”
碧玉吃了一惊：“鬼鬼祟祟地，只怕不是什么好人。”
婧怡摆手道：“光华天日，还怕有人在东大街行凶不成？”吩咐大柱。“兴许只是同路，你将马车赶得慢些，若有什么我再叫你。”
大柱应了是，回身出去，只听他一声吆喝，马车速度便慢了下来。
碧玉便道：“咱们行得慢了，后面的车必会赶到咱们头里去，那也罢了……若也放慢速度，只怕便是来者不善。”
话音刚落，便听马蹄得得、车轮滚滚，有马车从后面赶了上来。婧怡示意碧玉不要说话，撩起车帘往外瞧去。
只见一辆黑漆平头马车正与她并驾齐驱，一块蓝色织锦缎挡住车窗，将车内情形掩得密密实实。
这种黑棋平头马车在京城是最常见款式，那些个公侯伯府自然用得起更华丽宽绰的，但越是富贵之家，越要讲个内敛不张扬，金山银山都藏在库里，是绝不会秀到大街上来的。
因此，婧怡并不能从这马车上看出什么端倪来。
她正要放下车联，那边车中之人却似有所觉，竟也挑开了一角帘子，往这里望了一眼。
婧怡放下帘子，吩咐碧玉道：“我记得前面有家多味斋，大嫂最爱吃他家的莲蓉糖酥糕。让大柱把马车停到那边巷子里，你去买一包来。”
……
婧怡静静地坐在马车里，碧玉已下去买糕点，大柱也被她支去了巷口。
有马车驶进了巷子，她没有动，也未去撩车帘。
巷子里静悄悄的。
半晌，一个清越的声音响起：“他乡遇故交，小姐竟这样吝啬金面么？”
婧怡淡淡道：“驸马爷乃皇亲国戚，小女子一介草民，可不敢与您称故交。”
原来那人竟是王旭，方才东大街上他挑起车帘，婧怡已看清他面目。虽不知他为何尾随，但总有话说，这才命大柱将车赶至僻静小巷，支开碧玉和大柱。至于不与他照面，却是为了避嫌。
……公主殿下看中的人，她可不敢招惹。
只听王旭轻笑一声，道：“在下方才在尚书府中瞧见令姐，料想二姑娘多半也在的，因此特派人留意着……实已恭候多时。”
婧怡道：“不敢劳您的大驾，您如今是金榜题名的金科探花，堂堂驸马都尉，理应多费神民生疾苦、国家大事，似小女子这等微末之人，是不敢与您多说一句话的。”
王旭呵呵笑了两声，道：“多时未见，二姑娘还是一样伶牙俐齿。便是令姐，用得也是从前那套子老手段，在下见了真真好生亲切，”只听他叹息一声，接着道，“只可惜令姐今儿未能拔得头筹，实在可惜可叹。若她的脑筋转得快些，也落下水去，不也能做长宁伯家的小夫人了？还烦请二姑娘替我向令姐问声好，叫她往后悠着些才好，不要真摔折了腿……瘸腿的小娘子可不好嫁！”
婧怡听他说完，冷冷道：“对不起，小女子恕难从命，王驸马有什么话只管自己去和家姐说。”
“好啊！”王旭冷笑道，“贵府门槛高，姓王的以前攀不上，如今总还能进一进了罢……还请令尊焚香扫榻，预备恭迎本驸马的大驾！”
婧怡不惊不怒，语气既平稳又疏离：“驸马爷一路尾随至此，便是要与小女子说这些么？如今话既说完，您便请回罢。”
王旭闻言，沉默良久方叹息道：“二姑娘何必拒人于千里之外？若非你的金玉良言，也没有王某今时今日。我王旭虽出身低微，也不敢妄称君子，但知恩图报总是晓得的……他日姑娘赠我一良言，今时我便还姑娘一警句。”
王旭一只修长白皙的手搭在车窗上，手指有规律地轻轻敲击窗框，他注视着对面马车静止不动的车帘，车内声息全无，仿佛并没有人。
但他知道，婧怡在听。
于是轻轻一笑，道：“听说陈家正与江家议亲？”
婧怡面无表情，一双手却紧紧抓住了衣角。
王旭的声音带着若有似无的笑意：“我与仲亭兄也算相交一场，他的人品我是知道的，最怜香惜玉不过，家中虽有几房妾室，却已年老色衰，种亭早就丢开手了，偶尔也出入风场场所，不过应酬罢了。说到底他总是个会疼人的，二姑娘嫁过去，好日子都在后头呢。”
巷中一阵死寂，也不知过了多久，才响起婧怡冷冷的声音：“此乃江家家务事，不知驸马从何得知。”
“哈哈，”王旭朗声一笑，“我与仲亭时常把酒言欢的，此事乃他亲口所述……听说令姐前阵子住在江府，仲亭曾见过几回，很是欣赏令姐人才，不过他家嫡母却似乎更爱重二姑娘你……二姑娘与仲亭皆是王某知交，你二人若当真喜结连理，在下一定备份厚礼前往恭贺。”说带此处，他微微一顿，望着那车帘道，“姑娘当日瞧不上在下这等微末之人，只不知今日之仲亭，小姐满意否？”
……
碧玉买了莲蓉糖酥糕回来时，便见巷中只停着自家马车，先前那辆尾随的马车早不知所踪，知已事毕，瞧着倒无甚异常，心下不禁暗松口气，忙小跑几步上车，将包着糕点的纸包送至经怡眼前：“姑娘，奴婢已买得了糖酥糕。”
却见婧怡双目呆滞、面色青白，额头有虚汗冒出，竟似已被魇住……碧玉是打小便跟在身边服饰的，最知道婧怡的机智聪慧，何曾见她如此失态？吓得将糕点一扔，便去摇晃婧怡：“姑娘，姑娘！您没事罢，您可别吓奴婢！”
婧怡仿佛神魂离体。只是没有应答。
这是怎么了？难道方才马车中的是个登徒子，竟是污了姑娘青白不成，若真如此，自己小命恐怕不保……想到此处，碧玉的冷汗刷地流了一背。
于此危难之时，一般人首先想的自是己身安危，这却也在情理之中。毕竟，能舍生忘死之人究竟有几何？若真有这般气节的，多半天生就一股痴性儿，婧怡不是这种人，碧玉也不是……天下之大，谁知是否真有此等痴人？总之婧怡是不信的。
闲话少叙，却说眼前，婧怡神情大有异常，碧玉自是惊慌不已，外面大柱也听见动静，忙隔帘问有何事。
碧玉方欲回答，却听婧怡清清冷冷地道：“无事，回府罢。”
大柱听了吩咐，连忙扬起马鞭，将马车一路赶回三井胡同，期间风平浪静，再无任何异常。
婧怡一下车便急往刘氏屋中去，却在门口遇上陈彦华送个大夫出门，见她神色匆匆，忙问道：“这是怎么了？”
婧怡便道：“我有急事要见大嫂。”
陈彦华闻言，命小厮自送大夫，他却拦着婧怡道：“妹妹，你嫂子身上有些不好，你有何事和哥哥说是一样的。”
婧怡却闷头直往里去：“不，我要见大嫂。”
陈彦华拉住她，无奈道：“大哥也不瞒你，你嫂子方才晕倒在屋中，请了大夫来瞧，说是有了一月身孕。只她一向体弱，月份又浅，胎象尚未坐得稳，须卧床静养至三月，不得伤心气大、不可忧心思虑。妹妹一向和你嫂子最好，实在要体谅她些，有什么话，只管和哥哥说。”
婧怡慢慢冷静下来，抬头望了眼紧闭的房门，深吸口气，缓缓道：“是有些事……”将婧绮受伤留宿之事说了，至于其中因由缘故，只推说自己并未在场，全不知情。
陈彦话的面色很不好，待婧怡说完，便道：“知道了，我会向父亲禀明情由，”顿了顿，又道“此事关乎闺誉，你以后也不要再提了。”说着，便要往外去。
“大哥！”
陈彦华回过头来，疑惑地望着自家妹妹。
婧怡表情平静，语气里甚至还带了三分轻快：“我今儿在江府见到二表哥，见他穿一身紫红褂子，笑模笑样的。我记得二表嫂去年上不是没了么，难道已出了孝？”
陈彦华愣了半晌，才想起她说的是陈锦如的庶长子江临平，那却是个吃喝嫖赌样样来得的纨绔，陈彦华是正人君子，一向不与此等人往来的。
听妹妹问起他，面色便有些不好，含糊道：“捂，约莫已过了一年罢。”
却不想婧怡竟是刨根问底：“这样说来，姑母应会再为他娶一位二表嫂罢？”
陈彦华皱眉道：“一个姑娘家，打听这些事情做什么，还不快回屋去，别扰了你嫂嫂。”
婧怡低下头去，轻声道：“是。”
第31章 前兆
江府大房，正屋里间。
江淑媛正靠在丰阳郡主膝头撒娇：“娘，女儿做成这样一件大事，您要怎么奖赏我？”
丰阳郡主穿着件家常半新不旧衣裳，散了头发，神情柔和，一根手指点在女儿额头上，佯怒道：“什么大事？把芳丫头摔个半死，一条命去了五六成？”
江淑媛瞪着眼辩道：“观澜台的猫腻别人不晓得，她还不清楚么？她自己急着往上爬，又怪得了谁……您是晋王表哥的亲姨妈。她以为自己就成了表妹，还想进王府做个侧妃是怎么地，也不照照镜子看自己是个什么东西！”
她口中的晋王，乃沈贵妃所出长子，贵妃娘娘共有二子一女，除幺女朝和公主外，长子晋王，已至弱冠之年，次子鲁王尚年幼，皆没有婚配。
丰阳郡主听女儿说出这番话来，不禁皱了眉，道：“一个姑娘家，说这些不三不四的话，像什么样？再有，我只叫你试试各府姑娘的反应，你倒好，真将人弄下了水，还让长宁伯这种破落户下去救人。”越说越是生气，“生辰宴上闹出这种事，往后有谁敢来，你自己的名声还要不要了？”
江淑媛直起身子，心虚地低头道：“她自己要下去，我哪里拦得住，至于长宁伯，女儿就更不知道了……”
丰阳郡主气道：“那石头虽然滑，但芳丫头会不晓得底细？怎么说摔就摔了，定是你做了什么手脚。”语气十分笃定。
江淑媛的头垂得更低：“就是抹了点菜油……”
丰阳郡主哭笑不得，正要接口，门外却响起丫鬟的声音：“夫人，太夫人那里传话来，请您过去一趟。”
丰阳闻言皱眉道：“我已歇下了，去回了罢。”
外面丫鬟应了是退出去，少时回来禀道：“来传话的妈妈说，您若已歇了，就请大姑娘过去一趟，”顿了顿，又道，“白姨娘正在太夫人处哭得死去活来，大老爷也在呢。”
丰阳看了眼正嘟嘴的女儿，冲外面呵斥道：“什么点了，姐儿累一天早歇了，天大的事明儿再说，你就这样去回！再去锁了院门，谁叫都不许应。”
外面便再没了动静。
江淑媛冲母亲讨好地笑：“娘……”
丰阳郡主无奈叹道：“怎就生出你这个孽障来！你自以为做得天衣无缝，我告诉你……你们一出花园，你祖母的人就去查了那石头。”
江淑媛惊得差点跳起来。
丰阳郡主按住她：“就你那点小心思我能猜不着？早派人料理过了。”又很铁不成钢道，“打小我便悉心教导你，到头来，你却远远及不上生母早逝的昭华丫头。”
江淑媛低声分辨道：“我哪能和她比，皇后都赞过她的……”
“你还是贵妃的外甥女呢。”
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