第二十章（上）：“还有两刻钟。”
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“再眠一会儿罢。”碧落将还冒着热气的盏搁在案上，对着帐内说，“药尚未凉呢。”
祝鸠背着外间睡，青丝纷缠，贴在枕上颈间。身上疲倦，情事与饮酒带来的不适让她不好成眠，一夜间醒了好几回，把守夜的月下也扰得没睡成。
昨夜戴夜风而回，穿得又很单薄，寒气浸在身上久不消。碧落谎称祝鸠梦魇出了身汗，非起身沐浴不可，领着睡得迷迷糊糊的月下烧热汤去，让祝鸠将一身粘腻洗过。
从前几次情事之后，都是迟叙意或碧落替祝鸠净身，她只管昏昏沉沉地睡，其余一概不知。只是昨夜醒着，便不好教旁人代劳。
祝鸠脱了迟叙意的外袍交给碧落，换上寝衣，故意弄皱装成睡过的模样，披散着发去洗，好骗过月下。碧落又将床榻做出睡过的痕迹，配合得极为得当。月下被这一弄没了睡意，就教碧落睡去，她来守下半夜。
拂晓时分，碧落又起来搡搡月下，替了她的差。
昨夜回府没几刻，便有小婢子来传信，说是要她换过祝鸠现用的避子汤。碧落心里一惊，接了一同拿来的扎好的药包和药方。
避子无非一个功用。她看过，新方子与祝鸠给出的那副的用效无甚么大分别，只是仔细择出一两味起辅效的味苦的药去了，换成了旁的能入口些的药。
碧落怔忡。大人确是这样在意这些细枝末节。她曾向他提过一次这药方低廉得吓人。明明有更温和的药材可用，这方子里却偏开那些更廉价却寒凉伤体的药，也不知晓祝鸠哪里寻来的。
那时迟叙意不以为意，说就依祝鸠。
碧落替祝鸠压了压身后的被，愣一愣，盖住她肩膀。捧起碗，碧落站在窗旁，吹着未凉的新药。她远望着青帐里睡着的祝鸠，心里感慨万千。
太瘦了，真是太瘦了。她来祝鸠身边虽不过两月，却是眼睁睁地看着祝鸠日渐消瘦。她劝过一二次，祝鸠都笑着应了，但没什么实效。
她不免想起祝鸠平日里一个人坐着走神的模样。憔悴人，轻拢着眉，摇扇的手顿在空中，眼不知盯着什么瞧。细看一看，又觉得祝鸠眼里空无一物。她叫一声小姐，那纤弱人儿又忙回过神，嘴上忙牵起笑，柔声问她何事。
碧落心疼极了。看着祝鸠，她不禁想起迟叙意也才十五岁时的模样。
碧落姓朱，是国公府的家生子，爹是国公府的管事。迟叙意十五岁时，她才十岁不到，许多事情不十分明晓，只模模糊糊有些印象。但尤有一件事，她记得十分清楚。
迟叙意练武风雨无阻。
那年秋末的某一日的午后突然下起雨来，彼时碧落一个人在后院自己找耍事。大雨瓢泼，碧落急急忙忙从花园跑回来，玩耍时捡的残落的桂花洒了一路。路上鹅卵石滑，她踩着还跌了一跤，摔得一身泥。碧落浑身湿透，咯吱推开自家小院门，发现爹娘都不在。她自己换好了干净衣裳，将湿透污脏的衣衫折好，想着雨歇一歇就去洗。
而雨久久不停，也丝毫没有减轻的意味。眼看着天色渐浓，院外也没有人回来。碧落伸出手去探雨，举着过大的伞，捏着湿了的袖口，提着裙摆进了雨幕，飘飘摇摇地往后院去。
后院回廊里跪满了人，碧落刚去时吓一跳，不明所以，但也扑通一声跪下了。朱娘子见碧落来，招招手教她过去。
碧落起身走过去，见爹娘身上衣衫湿了，忙扯出手绢来，却被她娘按住了手。朱娘子摇摇头，哀切地望着雨幕。碧落顺着她目光看去，看见浓青色中有个素色身影，单薄却凌厉。她吓住了，心里已了然众人下跪的原因。
碧落知道迟叙意练武，却不知道他拼命。
朱娘子拍拍碧落肩膀，叫她也去劝劝。
撑起大伞，碧落走进雨幕里，远远地大声叫一句“大人”。迟叙意动作丝毫不受她影响，也明晓她将说的话，只回一句“还有两刻钟”，便没信了。碧落听过，估一估时间，两刻钟后正是他平日结束一天功课的时间。她举着伞，站在雨里不动。
她不敢跪。回廊里的人一定是被迟叙意呵斥回去了，否则肯定都同迟叙意一样待在雨里。雨下得凄厉，滴滴打在伞上震得碧落耳朵麻。伞太大，她勉力举高，将将能看清雨里的迟叙意。水流如注，他一身上下，连挽起的发都湿透。雨水浇在他身上，从他高挺的鼻梁冲下下来，撞不开他紧抿的缺少血色的唇。
他一个人，与雨搏斗，肃杀而悲凉。
两刻如夜永，迟叙意一停下来，雨竟也小了。他从碧落手里接过伞，拍拍她肩膀，“走罢。”
碧落在雨里吹一会，冷得哆嗦，手冰凉得很，唯唯跟在迟叙意旁边，走上回廊。
“不要跪了，都起来。”迟叙意语气平平，不复雨中人的激烈极端，踱回内屋，边走边脱去外袍、散开发。
一众人起来，忙跟着进去了。
碧落一上回廊，便扑进朱娘子怀里，死死搂住朱娘子的颈脖。她冷得紧，举伞又举得胳膊酸，心里百感交集。等到回廊上人散过了，碧落才在朱娘子怀里哭得撕心裂肺，声大得要盖过归无的雨声。
这府里剧变，在风雨里飘摇。原先的公子变成了现在的大人，尚不能立稳脚跟。
碧落时在前院待着，叁天两头地听见外面来了新的人嚷嚷叫唤。从前的清净不再，她虽年纪小，也觉得心烦，偷偷溜去花园清净，眼不见，就觉得这些事总能平歇。
而爹娘日复一日的忙碌不休，不堪重负。她慌了神，才知道事情并非如自己所想般简单。爹娘不讲，她也摸不清，但心却敏锐地同爹娘一起，每日提着过，惶惶不安。
直到今日，她看见迟叙意立雨幕中，无人能当之姿，撑伞的手稳当，迈步的腿稳健。年幼的碧落心里酸，呜哇呜哇地哭了起来。
风雨中的沛国公府，只要有迟叙意在，就能扎稳根，定下来。
碧落手的汤药都凉了。她端着碗，轻手轻脚走到祝鸠床榻边上，顿一顿，换上笑意，“小姐，起来罢，药已凉了。”
祝鸠闷闷应一声，翻身起来，接过碧落手里的碗，一口气饮尽。又接过碧落递来的帕子擦擦嘴角，笑着说，“这药喝多了，竟已不觉得最初那么苦了。”
碧落一听，脸上的笑意差点瞬间垮塌，“小姐再靠一靠，婢先去处理了这。”说罢匆匆接过碗，背过身去，留下祝鸠一个人困惑。
推开门，外头日头渐升，鸟雀停在房檐上叽叽喳喳。
又是一个好晴天。
碧落抬头见日轮东出，心想，眼泪最苦。
*
快到用午饭时，雎鸠差人唤祝鸠过她院里去。
“马上要去前厅用饭了，何故偏教我过来一趟。”祝鸠笑吟吟，望向翘首盼她来的雎鸠的眼神十分暧昧。
雎鸠对上祝鸠的眼，不敢停留，忙避开了，脸上浮起薄红，只伸手点一点案上的纸封，“唤你过来瞧瞧这个。”
祝鸠顺势坐下，拈起一看，先是一惊，转而眼里笑意更浓，“什么时候灵湘约你我出游，还兴起先下帖子了？”
雎鸠脸上更红，纠正道：“灵湘是约你，没有我。”
祝鸠打量着帖子旁放着的匣子，心下了然，打趣道：“灵湘原是邀我去做一回青鸟。”
“不许说了。”雎鸠无言驳祝鸠的打趣，轻轻用手搡一搡祝鸠，“你就说，你去还是不去。”
祝鸠看雎鸠脸上薄红，眼里满是欣喜殷切，虽因羞赧不肯看她，手却轻捏着她的手，焦急地要她给个回复。
“我哪里有拒绝的道理呢？”
祝鸠语气戏谑，雎鸠装模作样地掐她一下，转头轻轻将匣子推向她。
祝鸠看着，面上笑意更浓，心里略略一窒。
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作者有话说：
明天晚九点贴下半章。
