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不想身旁的洛嫣却几步上前,自荷包里拿出一块银子扔给摊主,然后接过那铜狮子递给东平郡王,“谢谢你!”
东平郡王就红了脸,期期艾艾地说:“不用了,你留着吧。”
洛嫣就说:“这恐怕是个真东西,你回去将外皮擦去好好收起来。”
东平郡王就收下了,“那谢谢你了!”
宁婉站在一旁看呆了,却见东平王妃向自己眨了眨眼睛,只得瞧着她拉了抱着铜狮子的东平郡王走了,转过头问:“嫣儿,你怎么认得他?”
洛嫣带着一层面幕,宁婉却能看到她的脸有些红了,低头道:“其实也不认得,就是那次我遇到敬王逃开时,正遇到他帮忙才跑了出去,不想在这里又碰巧遇到了。我见他手头有些窘迫,便将那镇纸买了送他致谢。”
“那时候他就穿成这个样子?”
“当初我太慌了便没大注意,好像不是……”洛嫣想了想便醒悟了,“他家一定遇了事变穷了!”说着急忙追了过去,将自己的荷包摘下来塞给了东平郡王。
宁婉纠结了一下还是什么也没说,再逛了会儿笑道:“中午了,我们去酒楼里吃。”
“我们两人去酒楼?”
“对,就我们去!要一个雅间,与外面的大堂是隔着的,饮酒吃菜用饭都随意。”宁婉对京城里有名的酒楼早都熟悉了,哪一家有什么拿手菜一清二楚,“同聚馆最有名的就是炮羊肉,把新鲜羊肉切成薄薄的片,放在铛上,加上葱花、姜、蒜末、酱油、醋、卤虾油炮制,分成三种口味,爆肉、爆焦、爆糊,爆肉极嫩,爆焦外焦里嫩,爆糊酥脆,我们每样都来一盘尝尝。”其实同聚馆的炮羊肉,就站在铛前吃滋味最好,宁婉与铁石就那样吃过。
别看洛家的精馔颇有名气,但这样接地气的炮羊肉却是没有的。洛嫣就笑着说:“跟着宁姐姐出门可真长见识呀!等我回家告诉大哥和嫂子,他们定然都不知道这羊肉还能这样炮制呢。”
宁婉就说:“这炮羊肉配了葡萄酒吃更好呢。”说着拿出一块银子打发伙计到外面买,原来同聚馆里一向只卖烧酒的。
“是我方才忘记了,”宁婉就有些可惜,“等葡萄酒买来了,这炮羊肉恐怕就冷了。”正说着,葡萄酒却送了进来,宁婉就笑,“原来同聚馆里添了这酒,我们倒还是有些口福的。”两者相配,果然滋味更胜,且这葡萄酒竟是佳酿,入口绵软回甜,正合她们两个女子饮用。
出了同聚馆,宁婉看见丁百户立在自己的马车旁,脑子便转了转,却不言语,与洛嫣接着走了几处,送她回米市胡同后在巷子僻静处停下车,打了帘子问:“方才的酒是你送来的?”
“下官见夫人和洛小姐进了同聚馆,便想起了指挥使大人带我们去吃炮羊时特别买了葡萄酒相配,便赶着将酒备了送来,幸好没耽误夫人用炮羊肉。”
这丁百户,还真是知趣!宁婉便无奈了,“你有什么事?只管说吧。”
“下官偶尔得知杨少爷的一点事情,所以便赶过来回禀夫人。”
“杨少爷?”宁婉就明白了,“要与洛小姐定亲的杨少爷?”
“正是那位江南杨家的大少爷,春闺最热门的才子。”
没来由的,宁婉心里一沉,“什么事?”
“杨家大少爷其实是个断袖,杨家虽然一向瞒得死死的,但是江南那边几个大世家还是听到了些风声,因此他家便打了与洛家联姻的主意。”
虽然早知道锦衣卫打探消息的本事特别强,但是宁婉心里还是有几分疑惑,“你不是弄错了吧,我怎么听说杨大少爷房里还有两个丫头,这次入京还带了过来呢?”
“回夫人的话,没弄错,杨大少爷在京城里有一处外宅,里面养了一个小倌儿,住在哪里、每月送多少银子我都知道。”丁百户十分笃定地说:“而杨大少爷房里的两个丫头其实就是摆设,正是杨家为了不让人怀疑才放的,现在还都是黄花姑娘。”
宁婉心里的火蹭地一下窜了起来,当初她得知杨大少爷身边有两个丫头时就十分不情愿,可是不论是洛冰还是卫夫人都道世家子弟没成亲前身边都会放人的,只要没有生出庶子就不要紧,但现在才知道原来这两个人竟是用来遮人耳目的!
杨家真是可恨!自己儿子有怪僻竟还想竟想骗别人家的好姑娘!而洛嫣,可是在自己身边带了几年的!
宁婉用力吸了几口气,平静了一下心情道:“真是多谢你有心了!”又打听了杨大少爷住所、外宅等事,总要让洛大哥亲自弄清楚。
丁百户自然知无不言,又出主意道:“只消在巷子口一家卖驴肉火烧的铺子里面坐着,正能看到他出入。”
宁婉记住了,却见丁百户却还踌躇着不走,马上明白了,便笑问:“丁百户可还有什么事我能帮忙的,只管说来。”先前丁百户曾讨好过自己,但被自己回绝了,这一次特别打听了杨家的秘密,一定是有原因的。
果然丁百户就说:“下官想请夫人帮忙在指挥使大人面前求个情,给下官一个机会依旧留在锦衣卫效力。”
固然丁百户是个人才,打听起消息神通广大,此次又帮了宁婉的大忙。但是,他打探到的这些家长里短,其实于朝廷并没有什么大的用处。所以铁石便打算将丁百户所在的这个千户所撤了,是以这个忙宁婉还真不大好帮。
丁百户多会察颜观色的人,立即就道:“夫人,下官本就是京城人,家里好几代都是给人做帐房的,到了下官这辈儿十五岁时托人花银子很不容易进了锦衣卫,因相貌一般,并没有选在上皇上身边的好差,被分来侦缉探查京城中等官员家的各种消息。属下从小兵做起,一向十分勤勉,颇立了几件功劳才升到了百户。如今若是被裁撤出锦衣卫,不仅丢脸,且下官并不会别的营生,不免生活无着,无力养一家老小。而且下官手下还有好几百人,他们也是一样啊!”
宁婉被他如此一说,心就软了起来。如果铁石真的将丁百户这些人都裁撤了,他们可去做什么呢?想想便道:“官衙里的事我不能随便答应你,但是,你的事我必然会帮忙的,你先等我的消息吧。”
没几日洛冰与铁石一同将杨大少爷堵在了外宅。铁石后来告诉宁婉,“洛大哥真是气坏了,若不是我拉着,恐怕要将杨少爷打杀了。”比起辽东的军户,洛冰的确弱了些,但是他毕竟在军中十年,打起寻常书生来武力还是颇为可观的。
宁婉明白洛冰的气愤,将妹妹从襁褓里一点点带大,好不容易出落得娇花一般,却被人当成野草扔到猪圈里,心里的痛哪里能形容?可是,她却道:“其实及时将事情揭了出来是好事,总比成亲后知道要强得多吧。”以洛家的家风,真成了亲洛嫣恐怕也是不能合离的,只有一辈就这样过下去了。
“洛大哥一则是后怕差一点将嫣儿嫁错,另一则是窝火,”铁石陪了洛冰一个晚上,倒更懂得他的痛苦,“若是洛家还是过去的洛家,杨家岂能敢来骗婚?”
洛冰本性并不愿意做官,但是他还是选择了留在朝中努力向上,其实就是想将洛家失去的重新建立起来,但这何其的难呀!宁婉不免道:“他背负得太多了。”又郑重告诉铁石,“我们可不必如此,小门小户的,只过好日子就行,不必讲那么多面子。”
第345章 阅兵
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丁百户请托的事情,宁婉也向铁石说了,“我觉得丁百户是个极机灵能干的人,本打算出钱帮他和他的那些兄弟们做几样生意,毕竟以他们的手段,还能不赚钱?但想了想还是先劝你不要白白浪费了这些人才。”
铁石便也道:“这几日我一直在为难,镇抚司下面的这几个千户在京城真是派不上真正的用处,可是弃之又实在可惜。”
“难道朝中并没有别的事情需要探听侦缉吗?”
“各地都有锦衣卫的人,只是京城里更多一些。”
太多的人没有别的正事,只得把心思放在各家鸡毛蒜皮的内宅小事上。宁婉就突然灵机一动,“那派他们去北地打探些风土人情、山川地势、夷人有没有想出兵南下之类的事情不好吗?”当年夷人南下是那样的突然,大家只能靠台站的烽火得到消息,因此难免有许多人无辜遇难。如果能提前知道夷人有南下之意,各处岂不容易得多?
“你这主意不错!本朝的京城距夷人时常牧马的河套一带极近,因此立朝以来已经有过三次夷人兵临京城的情况,若是能提前打探到夷情,一定会非常有用。哪怕只是多知道些夷人那边的地势风俗也很好啊!”铁石就道:“且又哪里只北地一处需要派人打探,四夷之事我们都应该多知道一些!”
主意是宁婉出的,但是她又道:“好自然是好,但定然是极难的。”
铁石却突然笑道:“你方才说做生意倒提醒了我,不如就让他们借着做生意为名到各个属国转转!”
“这倒可行,别处我们不知道,夷人到辽东卖马卖皮毛的有多少?扶余国崔家更是多年往来我朝买卖货物,我们的人自然也可以到他们那边看看。”
两人越说越起劲儿,一时将带什么货物都筹划好了。虽然是为了打探消息,但也不能赔了本钱呀!铁石便道:“明日我上衙再与大家商量商量,便可以试着先去扶余国,慢慢再逐渐增派人到各处。”
公事上宁婉提了建议也就罢了,私下里又招了丁百户的媳妇到家里看戏吃酒,还将皇后娘娘送自己的一副八宝璎珞给了她以示感谢和亲近。