第十节 隐患
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时近黄昏,杨府外院再次变得热闹起来。
杨大山和杨大海带着数十名年纪不等的男女老幼,来到杨天鸿面前。
只有二十来个人杨天鸿可以叫出名字。杨通、杨元、杨成、杨艺……他们都是父亲当年留在府中的亲卫老兵。徐氏和杨连升为了控制杨府,彻底架空年幼的杨天鸿,以各种不同的借口,把这些人统统赶了出去。
当年留在府中的亲卫老兵曾经多达上百人。他们大多在战场上负过伤,已故骠骑将军之所以收留这些人,一方面是出于照顾,另一方面则是为了给家中留下忠心耿耿的仆役。被撵出杨府后,这些老兵生活无着,很多人病饿致死。站在杨天鸿面前的这些,都已经是瘦骨嶙峋,面带菜色。
其余的,都是老兵们的妻子、儿女。他们同样衣衫褴褛,面黄肌瘦。
杨天鸿丝毫没有主人的架子,他从每一个人面前走过,握住他们的手,嘘寒问暖。
“杨成伯伯,这是您的儿子吗?长得跟您可真像。”
“杨通伯伯,这次回来就不要走了。这座宅子里宽敞得很,足够你们所有人住下。”
“杨元大叔,还记得我吗?小时候你经常把我举高,放在肩膀上。您那时候的胡子可真硬,扎得我生疼。”
这种无比亲和的做法,使人们渐渐打消了顾虑。尤其是一盆盆热气腾腾的饭菜抬出来后,这些流落在外许久的老兵们终于相信,杨天鸿的确不再是当年那个受人欺凌的孩子,他已经长大了,有足够的能力掌控杨府。
几个情难自禁的老兵纷纷抱住杨天鸿嚎啕大哭。
外人很难理解这种感受。
老兵们都发过誓:至死追随骠骑大将军。杨天鸿是将军的嫡子,也就是自己必须以性命交付的少主。
然而,那个时候少主年幼,懵懂无知。面对杨连升和徐氏的欺压,老兵们也抗争过,却总是因为家奴身份无法做到更多。毕竟,杨连升是杨天鸿的舅舅,徐氏又是骠骑将军的平妻。他们终究是杨府的主人。
杨天鸿一边温言劝慰着众老兵,一边用眼角余光瞟着远处站在通往内宅走廊上,探头探脑正朝着这边观望的几名家丁。
那些人,都是徐氏安排的手下。
自己在外院搞出来的动静太大了。
杀丫鬟梅香,杀武仆沈星,与筑基修士沈长佑恶斗……这一切都逃不过徐氏的耳目。徐氏为人精明,金丹宗师陈正坚一出现,就应该知道自己已经占据了绝对优势。
想到这里,杨天鸿眼眸深处闪过一丝满足的笑意。
虽然掌握了玲珑宝锁的秘密,可是世界很大,自己一个人单打独斗,终究显得势单力孤。无论如何也要尽快建立自己的班底。这些忠心耿耿的老兵,就是已故父亲留给自己的最好礼物。《玲珑密录》当记载着很多丹方,以及完整的丹药炼制方法。只要学会,并且熟练运用,完全可以用大批量丹药催化出一批力量强大的修士军队。
杨大山和杨大海的忠诚心变化成为开启“妖字第一号囚室”的锁芯。
想要开启该囚室墙壁上那扇紧闭的大门,就需要另外一枚新的锁芯。
按照《玲珑密录》上的注解,以忠诚心形成锁芯,新增倍数是以“百”为单位。
让眼前这些老兵及其家属对自己死心塌地并不难。杨家在城外有一个很大的田庄。自己很快就要跟随师父回归宗门,为了防止徐氏从中作梗,杨天鸿干脆把田庄地契交给杨大山,让他负责分发给众老兵。
现在只剩下一个问题————老兵及其家属总共只有八十二人。距离开启第二枚锁芯需要的百名忠诚者,还缺少十八个人。
……
杨府内宅。
“咣啷————”
精致的细瓷茶碗从空中狠狠砸下,掉落地面,在清脆裂响声中变成无数的碎片。
看着刚刚从外院回来,负责探听消息的黑衣家仆,徐氏那张精心保养过的脸上,迅速显现出又惊又怒,难以置信的神情。
“你说什么?那个小杂种把城外的田庄卖了?”
仆人是一个身材细瘦的男子,察觉到徐氏身上充满了火药般随时可能爆发的怒火,他被吓得连动都不敢动,身子几乎趴在了地上,颤颤巍巍地说:“没,没有卖。天鸿少爷只是把田庄地契拿到官府备案,分给那些老兵成为他们的个人私产。”
这跟卖掉有什么区别?
不,甚至比卖还不如。
卖了,至少可以收回银子。
现在,连一个铜板也收不回来,白白做了人情。
那可是足足四百多亩上好的水浇地,至少价值上千两银子。
想到这里,徐氏觉得一阵肉疼。她一直盘算着如何才能增加这个田庄的收益,或者今年要对佃户们加收地租。
现在,一切都化为泡影。
当初为什么要嫁给骠骑将军杨靖那个粗蛮武夫?
不就是看中了他战功卓著,身上带有毅勇候爵位。
人人都喜欢做官,女人也不例外。
按照大楚朝典例,只有勋贵原配,才能赐予诰命品级。
徐氏乃骠骑将军平妻,只有等到自己亲生的杨文嘉或者杨文耀袭爵之后,才能通过儿子的爵位享有诰命。
杨天鸿自请削爵,彻底断绝了徐氏的这一念想。
现在,他居然连城外的田庄也不要了。
不要权势,不要钱财,这个小杂种究竟想干什么?
难道,真的是放弃一切,心无旁遮的修炼?
想到这里,徐氏心中的怒火骤然熄灭,顿时转化为了巨大的恐惧。
梅香死了。
沈星也死了。
还有那个上门寻仇的道长,也被杨天鸿重伤,然后逃走。
也难怪,他现在有了一个金丹级别的强横师傅,做事情自然肆无忌惮。
可是以后该怎么办?
如果杨天鸿修炼有成,回到这个家中,身为杨府主母的自己,又该如何应付?
毕竟,这是一个男尊女卑的世界。身为家中长子,有权决定一切。
杨天鸿不是普通人。一个十一岁的娃娃,居然就敢只身与皇帝奏对,自请削爵,心甘情愿放弃家产笼络更多的支持者……如果不是熟知内情,徐氏恐怕也会与外面那些人一样,根本不相信杨天鸿只有十一岁。
想到这里,徐氏眼中的怨毒与恨意更深了。
杨连升就是个废物!如果他当时心狠手辣一些,五岁、六岁,或者更早的时候下手,杨天鸿也不会成长为今天这种难以收拾的麻烦。
真是可笑,自己当初还幻想着一边从死去杨天鸿身上得到毅勇候爵的身份,一边又可以对杨连升父子用计,逼迫他们主动让出厚山伯之爵。如此一来,自己的两个儿子就都变成了大楚勋贵。
就在徐氏脑子里充满了强烈恐惧与各种混乱念头的时候,一名贴身丫鬟轻轻走过来,凑近徐氏耳边,用只有两个人才能听见的声音低语:“夫人,外面有个道士求见。”
徐氏转过头,有些惊讶,下意识地问:“道士?”
丫鬟谨慎地点点头:“他要我务必转告夫人,说是他和夫人您的目的一样,都是为了对付天鸿少爷。”
……
看着坐在客座上的沈长佑,徐氏眼中闪过一丝不屑的目光。
他已经换了一套新的道袍,散乱的头发虽然重新扎紧,却布满了太多的尘土和沙子。左边眉弓和右边面颊上的伤口清晰可见,虽然那只是几道被石头划开的小裂缝,其中也有血丝隐隐渗出。还有嘴角,肿起一大块青紫色的皮肉。乍看上去,就像是嘴里含着一颗核桃,咽不下去,也吐不出来。
徐氏之前见过沈长佑一面。
那还是武仆沈星活着的时候,沈长佑以其师傅的身份在徐家出现。现在,沈长佑身上看不出丝毫道骨仙风,也没有筑基修士高高在上,对于普通凡人的轻蔑和超然,只有无比的紧张和小心。即便是坐在椅子上,也仅仅只是落了半边屁股,浑身肌肉紧绷,随时保持着戒备和战斗状态。
对于普通人,筑基修士无疑就是仙人一般的存在。
然而,徐氏实在无法从沈长佑身上找出哪怕一点点与“超凡脱俗”四个字有关联的部分。他就像是一头被痛打过的丧家犬,恐惧和警惕已经深入骨髓,以至于随时随地都要保持着绝对的防备状态。
徐氏脑子里不由得产生了极其古怪的想法:这还是一位法力高深的仙长吗?怎么看起来就跟偷了东西仓皇而逃的小贼差不多?
“夫人,我不能在这里呆太久,长话短说吧!”
沈长佑的戒备不无道理。陈正坚就在杨府外院坐镇,如果不是带有一张师门长辈赐下,专门用于藏匿气息的“乱隐符”,沈长佑绝对不敢主动上门求见徐氏。
陈正坚是实力强横的金丹宗师,这道“乱隐符”撑不了太久。沈长佑右手捏着随时准备遁走的法决,神情紧张,语速极快地说:“我知道你有两个儿子,也知道你一直想要他们继承毅勇候爵之位。最大的障碍,就是杨天鸿。他杀了我的徒儿沈星,如此血仇,本道发誓必报。我们有着共同的目标。所以,我打算破个例,收你的两个儿子为徒。”
尽管徐氏已经有了心理准备,仍然对沈长佑的这番话大吃一惊,下意识的从椅子上站起,骤然动容。
对普通人而言,能够被修士看中,进而收为徒弟,是一种莫大的荣幸。
虽然世俗间也有很多修炼秘籍和法决,可是论及功法奥妙和修炼速度,豪门世家无论如何也比不上真正的修仙门派。即便是皇室中人,能够修炼到筑基境界,就已经算是深不可测。至于元婴、分神、大乘……那种境界在俗世间从未出现过,只可能存在于传说中的修炼门派。
徐氏知道沈长佑的师承是昊天门。据说,那是拥有大乘高手坐镇的一流门派。自己的儿子能够成为昊天门徒,一旦修炼有成,以后无论地位还是实力,都相当于大楚朝的侯爵,甚至更高。
仙人大多眼高于顶,徐氏在两个儿子很小的时候,就动用家族的力量,想要为儿子们寻找一位高明的传道仙师。然而,两个儿子资质平平,虽然连续请动了数位修士上门,却无人愿意收其为徒。
修士不是托儿所里的保育老师,不可能对徒弟拉屎撒尿所有事情照顾无遗。
选徒,而且只要资质上佳的优秀苗子。这就跟名校每年小升初选择学生差不多。
大家都看到了名校超高的升学率,于是拼着性命也要把自己孩子往名校里送。如此一来,名校的地位也就高高在上,对报考的学生挑三拣四。正是因为这种集中了最优秀学生的做法,保证了名校在升学方面显得尤为特殊。如果名校和其它学校一样对所有学生不分彼此全面招录,大家很快就会发现:所谓名校,其实就是收费昂贵,态度傲慢,从老师到校长全都嚣张无比,让人恨不得上去痛扁一顿的普通学校。
修士也是如此。
徐氏见惯了以往被请来修士高高在上的嘴脸,突然之间有一个筑基修士主动跑出来说愿意收自己两个儿子为徒。如此巨大的落差,使徐氏一时间觉得难以适应。足足过了好几分钟,才疑惑地问:“你,你说的是真的?”
沈长佑没有正面回答徐氏的问题。他脸上的肌肉一阵抽搐,咬牙切齿地低吼:“我要把杨天鸿扒皮抽筋,挫骨扬灰!”
徐氏是个精明的女人,立刻明白了沈长佑话里隐藏的含义。
自己的两个儿子虽然与杨天鸿之间毫无感情,但他们毕竟也是已故骠骑将军的孩子,也姓杨。
在对手的家族内部埋下隐患,在恰当的时候突然动手发难,的确是非常高明的一步棋。
当然,徐氏绝对不会让自己的两个亲生儿子以身涉险。但只要沈长佑愿意收下他们,也就意味着,自己的儿子有机会成为仙人。
至于报仇之类的话……老娘又不是傻瓜,连你都不是杨天鸿那位金丹师傅的对手,我又怎么可能让自己的儿子为你出头?
不管怎么样,这种事情先答应下来,总是好的。
对于徐氏的盘算,沈长佑当然一清二楚。当然,现在不是说破的时候,也不可能把自己的底牌全部翻开。
徐氏仍然有些不放心,颇为谨慎地问:“敢问道长,如果仅仅只是为了您的徒儿沈星报仇,恐怕……”
师傅为徒弟报仇之类的事情并不鲜见。只不过,这样的借口还不足以说服自己。毕竟,徒弟死了可以再找,没必要面对金丹期的强敌,反而把自己给搭了进去。
沈长佑沉默片刻,满是仇恨的脸上,渐渐露出悲伤、痛苦、仇恨的表情。
“我没有子嗣。沈星……是我唯一的侄儿。今生今世,我必杀杨天鸿,以报血仇。”
……
鸣凤山位于大楚朝北部,山势连绵,巍峨起伏,方圆数千里之内,都是归元宗的势力范围。不过,真正的核心控制区,也就是以主峰为半径的数百里面积。只是那里道路崎岖,猛兽毒虫众多,再加上归元宗在通道附近设下了很多幻阵,未经许可,普通人根本无法进入。
陈正坚似乎很喜欢世俗间乘船坐车的行路方式。当然,也可能是为了照顾杨天鸿这个新收的徒弟。师徒二人,加上五名特意挑选出来的杨家老兵,在路上走了一个多月,远远看到了位于鸣凤山脚下的归元宗石制界碑。
修炼门派有着超然的地位。按照大楚朝的区域划分,这里位于昌明府的管辖范围。然而,从州府到所在地县衙,无人敢上凤鸣山找归元宗收取税赋。即便是面对在这一区域内生活的大楚平民,官吏们在收税的时候也要小心翼翼,生怕不经意间惹怒了山上逍遥自在的修士,以“惩奸除恶”的名目,释放飞剑割去自己的大好头颅。
“行侠仗义”这种事情,历来是修士们喜闻乐见,也频频为之的。
鸣凤山外围的幻阵难不住胖子陈正坚。带着杨天鸿等人离开幻境,进入山门之后,陈正坚一路上如同弥勒佛般乐呵呵的神情,顿时变得冷峻严肃起来。
看着空荡荡的山门,陈正坚皱起眉头,自言自语:“无论刮风下雨,这里都应该有宗门弟子负责值守。他们人呢?”
山林间弥漫着无比清新的空气,也随风飘来一股淡淡的血腥。
陈正坚和杨天鸿脸上同时变色。不由分说,身材胖大的陈正坚立刻朝着山上宗派所在拔脚狂奔。
杨天鸿和五名亲卫紧跟其后,连声追问:“师傅,究竟发生了什么事情?”
“不知道。”
陈正坚眼里全是焦急,一边摇头一边回答:“连山门都无人值守,难道是出了什么变故?还是有强敌入侵?”