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柳晨又嘱咐了两句，要她们二人不要轻易退后，要站在显眼的地方，让官家看得见。三人细细聊了好久，才各自睡下。
第二日早上个个都早早起来梳妆打扮，待用过早膳便一齐去了太后寝宫。
“这些日子你们也闷坏了吧？”太后似乎心情很好，一见了她们就满脸笑容的说道。
柳晨等人忙说没有，各自找了一堆事情说出来哄太后高兴，太后也听的认真，还要了晓青做的荷包来看，赞道：“这孩子手巧，快赶上月季了。”
又要看林木兰绣的帕子，林木兰随身带着的正是前两日绣的，便呈给太后看。
“这红梅绣的好，艳丽夺目，喜鹊儿也透着灵活气，绣了很久吧？”太后笑问道。
林木兰点头：“有两三个月了。”
太后正要继续说，眼角扫见有人进来，便问：“什么事？”
“回太后，圣人和几位娘子来给您问安了。”宫人福身回道。
太后点点头：“请进来吧。”
☆、第18章 上元
今日皇后等人也是盛装出席，向颖穿了一件黄色彩绣凤凰褙子，在一众红红绿绿的美人中显得格外耀眼尊贵。
让林木兰等人诧异的是，今日陪在皇后左右侍奉的，竟是一身水红褙子的彭娇奴。数月未见，彭娇奴似乎更加娇艳了，眼角眉梢也比从前显得多情，不再那么冷清。
大伙陪着太后说了半晌话，太后便让她们先回去：“现在时辰还早呢，都先回去歇着，晚间咱们一同去观灯。”
后妃诸人皆应诺，向颖起身欲走，忽然想起一事，对彭娇奴说道：“你也好久不曾回来了，不如留下来跟你姐妹们说说话，也服侍服侍娘娘。”
彭娇奴福身应是，太后便笑道：“好啊，你们去吧，留娇奴呆会儿。”
待送走了皇后等人，林木兰几个才纷纷上前与彭娇奴打招呼，彭娇奴一如往常，并不多话，只按礼寒暄罢了。
“我也累了，你们先回去用膳，下晌再来。”太后以为她们是在自己这里说话不便，便让她们先回去，“娇奴也去陪你姐妹们一同用膳吧。”
彭娇奴恭恭敬敬答应，与林木兰她们一起告退，往后面住处去。
路上钱惜和吕月娘都试着跟彭娇奴搭话，可是彭娇奴一概只以一二字相应，两人很快就说不下去了。钱惜发现柳晨一直没有作声，心中奇怪，觉得以她的性情，应该早就向彭娇奴探问了才是，怎么今日这么反常。
谁料一行人刚进了屋子，柳晨就拉住彭娇奴的手，笑道：“彭妹妹难得回来一次，先来瞧瞧我们屋子吧，看看有没有变化。”接着就把彭娇奴拉了进去。
钱惜不甘示弱，拉着吕月娘也跟了进去，还硬留着跟柳晨等人一起用了膳，只有刘青莲如同隐形人一般回了自己房里。
柳晨似乎并不在意钱惜的举动，也并没有问彭娇奴现在是什么情形，只说了说她和林木兰、陈晓青的近况。
钱惜听着无趣，看着时辰不早，终于跟吕月娘回去整理着装和头发。
“不怕彭妹妹笑话，如今这里已是人心纷乱、各有打算，好在我和木兰、晓青还一如从前，想想当初咱们一同乘船进京，真是不堪回首。”柳晨等钱惜一走，就进入了正题。
彭娇奴似乎也有些感慨，难得多了句话：“我听说周华被送去了尚食局。”
柳晨点头，轻叹：“一步走错，便这样了。我们也是这些日子才想明白，在这宫中，咱们这些人于圣人来说，都不过是……唉。彭妹妹，你独个在官家身边服侍，千万要谨慎小心，咱们这些人眼下也帮不上你，我这里有些从家里带来的金豆子，你拿去，万一有用的着的地方，也好自保。”
她说着就去打开自己的柜子，取了一个荷包出来塞给彭娇奴，彭娇奴哪里肯要，坚决推辞道：“姐姐的好意我心领了，你还是自己留着用吧。”
“彭妹妹拿着！”柳晨坚持道，“我这里还有一些，足够了，你要用钱的地方却多着，我听说那些中人都只爱钱财，若没有钱，怎能支使得动他们？你拿着这些，好歹遇事的时候，也能想些办法。”
彭娇奴到御前这两个月已比从前知道人情冷暖，她心知柳晨对自己未必有她说的那么真心诚意，便还是极力推辞。
林木兰见此情景，忙跟着劝道：“彭姐姐拿着吧，你千万别多想，柳姐姐也只是关心你，怕你在前头遇着难处，谁也帮不上忙。”
“我知道姐妹们待我都是好意。”彭娇奴还是正色推辞，“若姐妹们遇到难处，但凡我能帮上的，我一定帮，但这些真的不用。我在福宁殿也是常有赏赐的，姐妹们就不必担忧了。”
柳晨听她如此说，终于不再推让，笑道：“那就好，我们也放心了。”
陈晓青听了彭娇奴的话，脑子一转，回身去自己房里取了两个鲜艳的荷包来，向彭娇奴说道：“那些东西姐姐用不着，我这里有两个自己做的荷包，姐姐拿回去送人吧。”
彭娇奴这次倒接过了荷包，见上面绣的蝴蝶花朵都鲜活，心中喜欢，便真心谢道：“多谢妹妹，这样好看的荷包，我怎舍得送人？”说着就选了一个将身上戴着的荷包换了。
柳晨见她接了这份好意，心中大定，正要再说些什么，芍药就进来催她们去侍奉太后了。
几人忙对镜检查，一一整理妥当之后，便一齐再去见太后。
太后似乎兴致不错，让彭娇奴跟钱惜下棋给她看，又让吕月娘在旁抚琴，其余人等都随着观棋，闲适的打发了一个下午。至黄昏时节，帝后二人携手来请太后驾临宣德楼，林木兰等人便随在一旁，跟着去了大内南面正门宣德楼。
宣德楼门皆金钉朱漆门、顶覆碧绿琉璃瓦，雕梁画栋、朱栏彩槛，其气势恢宏、轩昂壮丽之处，是林木兰平生从所未见的。
尤其正逢佳节，楼内楼外挂满彩灯，更显得处处辉煌，林木兰只觉目不暇接、眼花缭乱。却不知上楼之后，竟望见城内处处亮如白昼，一串串彩灯如同形式各异的神龙一般蜿蜒而去，城门楼下更是热闹非凡，不但搭起了大露台，还有些市井小贩在兜售吃食玩物。
她正自感叹，宣德楼外熙熙攘攘的人群却忽然一起面北跪下山呼万岁，林木兰吃了一惊，侧头望去时，见一身赤红长袍的官家正向着下面颔首微笑，这才明白过来。
林木兰不知下面有多少人跪着，但从那山呼海啸一般的呼声中，还是深刻的领会到了什么叫做天子，而她，离这帝国的天子，仅几步之遥。
“好看么？”太后等百姓朝拜完皇帝，笑眯眯的问新进宫的这些御侍们。
众女都有些兴奋，个个扬着笑脸应道：“好看。”
太后便笑道：“好看也不必急，一会儿还有演百戏的。”
林木兰还是第一次看百戏，无论是踏索上竿，还是猴耍把戏，都让她惊叹不已，可她也自始至终都不由自主的去瞧官家。
官家今日与圣人分坐太后两边，坐在官家身侧的正是有了身孕的韩充媛。林木兰几次回眸，都看见官家神情温柔的与韩充媛说话，似乎对她甚为关切，而坐在另一侧的圣人，则不出意外的、渐渐僵了脸。
这一晚众女都尽兴而归，临睡前，林木兰悄悄对陈晓青说：“我猜，官家和圣人又要闹别扭了。”
陈晓青很惊奇，让她更惊奇的是，没过两日，果然就听说，上元节当晚官家本去了坤宁宫，却不知为何，坐了没一会就起身回了福宁殿。
接着没等出正月，彭娇奴就正式封了贵人，又半月，吕月娘任司寝，调入福宁殿。
柳晨暗恨，私底下跟林木兰三人嘀咕：“怎么会是她？”
怎么会是她？谁也不知道，只知道这是官家自己选的，众女尽管惆怅，却也只能认命。
大家收拾心情，继续尽心尽力奉承太后。这一日太后心情好，叫柳晨陪她打双陆，还叫柳晨赢了几个铜子，从太后寝宫出来时，几个人心情都不错，便一起说说笑笑往外走，谁知没走多远便迎面遇见了皇后向颖。
走在最前的钱惜一眼就看见皇后眼睛是红的，她不由诧异，行礼的动作也慢了半拍。
“都笑什么？”向颖一见了这几个江南佳人，眼睛更红，只觉她们的笑容如此刺眼，“你们当这是哪里？这是太后寝宫！喧哗说笑，这是哪里的规矩？”
林木兰等人吓的立刻跪下请罪，向颖又一指钱惜：“给我行礼都不甘不愿是不是？好，今日我就好好教教你们规矩，都给我老老实实跪在这不许动！”
☆、第19章 祸福
向颖满脸怒气的说完，便拂袖而去，留下几个不知自己错在何处的少女战战兢兢的跪着。
如今正是二月上旬，天还冷着，林木兰几个又是跪在石板路边，不一会儿就觉冰寒刺骨，可谁也不敢挪动一丝一毫，都怕惹来更大的麻烦。
林木兰眼睛望着自己的鼻尖，只觉膝盖处越来越刺痛，继而麻痒，她想不明白为何会有今日的遭遇，难道她还不够谨言慎行么？为什么太后还不来救她们？
她渐渐觉得支撑不住，正在此时，左前方的钱惜实在撑不住，挪了挪身子，林木兰也想去揉揉膝盖，可没等她有所动作，前面就又传来了脚步声。
她不敢抬头去看，只老实跪着，谁知在她前面的柳晨却忽然颤抖着歪倒，林木兰一惊，再顾不得其他，飞快起身想去扶柳晨。
可惜她跪久了腿麻，还没等站起便又坐倒在地，好在有一双有力的手先于她扶起了柳晨。
“这是怎么了？都跪在这里做什么？”清朗动听的男音，是官家。
林木兰悄悄抬眼去看，只见柳晨倚在官家臂弯，正颤抖着回道：“回官家，奴家等人、从太后寝宫、告退，在此地、遇上圣人……”
皇帝没有让柳晨再说，而是直接搀着她起来，吩咐身后跟着的人：“送她回福宁殿，宣医官来看看。”又叫人将林木兰等人也送回去，找医官来看，然后才大步去了太后寝宫。
四人在宫人的搀扶下回了房，水仙和芍药听说原委，忙先去煮了一锅姜汤给几人喝下。不一时医官来到，分别看了看几人膝盖处，给开了些活血化瘀的药膏，又说若是发现有冻伤，再去找他来，便告退走了。
林木兰和陈晓青的膝盖都淤青了一片，整个小腿也都麻木刺痛，不敢下地走动。好在红儿翠儿一向跟她们交好，不但帮着她们擦了药膏、按摩淤青，还服侍她们擦干净了手脸，陪她们说话。
“怎么没见柳御侍？”忙活完了的红儿终于发觉少了人。
林木兰跟陈晓青对视一眼，低声对红儿说道：“官家让把柳姐姐送去福宁殿。”
红儿和翠儿都露出又惊又喜的神情，“当真？柳御侍终于出头了！”
林木兰看见她们俩是这副神情，终于放了心，试探道：“这是好事，是不是？”
“当然是好事！还是天大的好事。”翠儿笑着回道，“官家要不是想留下柳御侍，又何必让人送她回福宁殿？直接与你们一起送回来就好了！”说到这里，她忽觉失言，立刻闭上了嘴。
却想不到林木兰和陈晓青是真心欢喜：“太好了！”只恨彼此在各自的床上，不能抱一抱庆祝。
正在这时，门帘一动，月季走了进来，笑问道：“什么事太好了？”
陈晓青回道：“月季姐姐，柳姐姐被官家送去福宁殿了！”
月季一怔：“是么？怪不得……”她喃喃自语一句，接着发现大家都看她，忙又道，“这可真是好事！”
“月季姐姐，你不是在太后那里侍候么？”林木兰先发现不对，“怎么会来了？圣人走了没有？”最后一句问的极为小声。
月季看着这两个一向老实乖巧的小娘子，心里也有些怜惜，便道：“是太后让我过来看看的，别怕，圣人虽然没走，可也不会再罚你们了。”她不敢说皇后迁怒罚错了，只说，“太后说了，让几位御侍安心休养，想吃什么只管吩咐，我们会交待膳房。”
林木兰和陈晓青都松了口气，只要这事过去了就好，至于其他，她们也不敢奢求与皇后争论什么公道不公道，便一起谢过太后恩典。
让两人更觉高兴的是，柳晨果然没有再被送回来，而且第二日就有人来取走了柳晨的东西，还带了话给林木兰二人，让她们安心好好服侍太后，说她一直想着她们。
至此林木兰和陈晓青终于完全放下了悬着的心，安心休养。值得庆幸的是，两人膝盖上的淤青几日后就变淡了，也能如常走动，并没什么大碍。
唯一让两人觉得烦恼的就是钱惜，她似乎很嫉妒柳晨的好运，总是当着林木兰和陈晓青的面冷嘲热讽，说柳晨那日故意对管家投怀送抱，才会有今日。
林木兰和陈晓青都不愿意理她，最后还是刘青莲听不过去，出言反讽道：“你不过是恨你自己慢了一步，没有先扑过去罢了，在这里阴阳怪气的说这些有什么意思？有本事，你就叫你那个好姐妹把你也提拔过去！”
钱惜气的跳脚，刘青莲却根本不理会，径自去小花园散步去了。
林木兰和陈晓青暗笑，也躲开她，去找月季做针线去。
谁也想不到，那位本该在官家身旁服侍、有着光明前途的吕月娘，竟会在几日之后坠井而死。
“听说吕司寝当日是被圣人叫去的，后来到晚间都没回去福宁殿，官家命人去找，找了一夜都没找见，还是第二日才有人在水井里发现了她。”
“啧啧，真是可怜，第二日才发觉，早泡的不成样子了吧？可怜一个花容月貌的美人。”
即便是太后宫里，也有宫人三三两两私下议论，林木兰和陈晓青都听见了一些，不免吓得花容失色、心神不安。钱惜更是哭得双眼红肿，几乎要晕过去。
谁知此事到了竟只得出一个“吕月娘失足坠井而死”的结论，让林木兰等人大为不解。
因出了这事，太后似乎也有些不愉，便一直不曾召林木兰几人去服侍，林木兰几个日日留在后头，不免又听说了一些宫人间流传的秘闻。
“说是那日圣人罚几个御侍跪在外面，是吕司寝得了消息，怂恿官家来庆寿宫的。后来圣人知道了，能不记恨吕月娘么？有人可看见了，吕月娘进坤宁宫的时候还好好的，出来的时候却踉踉跄跄，显然受罚了……”
“别是受了什么磋磨，一时想不开，才投井的吧？”
如此种种，甚嚣尘上。