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把枪交给身侧人，他接过帕子擦手，一面隐露讥诮：“不过半年，倒赶上火器营三年的成效了。”回首瞧瞧立在后头一身甲盔的护军参领，“照这个打法，去岁养的麻雀还能够用？”
蒙立恭恭敬敬的答：“日常倒不敢这么尽用，都是按每十人一只的量来放鸟，不拘谁打中，只数地上的弹头有多少便是，待没有虚发的子弹了，准头也就练得差不多了。”
皇帝点点头，目光在他面上一顿：“你没令朕失望。”抬手拍拍他的肩膀，和声和气的道：“西洋进了四十八杆连珠铳，兵部武库司同朕讨了一杆，朕留了一杆，剩下的赏你们如何？”
蒙立一怔，忙道：“谢皇上赏。”
皇帝挑唇：“怎么，你倒像不乐意受？”
“奴才不敢，只是……”他微微沉吟，“好钢用在刀刃上，东南战事吃紧，连珠铳威力强大，若能用在前线，倒比在奴才手上得尽其能。”
皇帝瞄他一眼，负手踱开。
陆满福忙朝他使眼色，蒙立瞧瞧他，话到嘴边打了个转，抿一抿唇，还是冲口而出：“奴才思量，若增一支火铳队，可抵民兵十倍，便不必再征民丁……”
还要不要命了！陆满福一颗心一下子提到嗓子眼儿。
佟启嶙以东南形势危急为由请征民兵的折子一早呈递入京，已然在朝堂之上掀起了一番轩然大波。这是他第三次请求征兵，数量之大超过了前两次的总和。皇帝有意准他的折子，朝堂之上却有泰半反对的声音，只得押后再议。养心殿门口一堆请命的老头子，皇帝给闹得心烦，这才躲出宫来。偏他又提这茬，上赶着来找不自在呐！
都多少年了，怎么还不会看眼色呢？他恨的咬牙。
蒙立心里其实也在打鼓，自知这话十有八九是逆皇帝的心意，可既开了口，也只好擎等着发落了。
谁知向来喜怒无常态的帝王只是随手掸了掸栏杆上的灰尘，回头看他，轻飘飘道：“东南需征兵五万，佟启嶙向朕保证，征调一月，集训一月，平倭一月。三月之后，提倭首首级进京。你的意思，几月可练出五千鸟铳手，从他调遣？”
蒙立直挺挺跪地，“奴才只要半年！”
“半年？”皇帝微微眯眼，冷冷看他，“要是有得半年，你以为朕还会在这里听你闲话？”
“皇上……”蒙立惊诧。
“蠢材！”皇帝劈手将汗巾砸在了他头上，大怒：“朕叫你来此历练，不想历练不成，倒把你心窍都糊住了。既如此，明日也不必再来，索性去户部报道，好好算算你的半年！”
蒙立惶然如五雷轰顶，一时回不过神来，那厢皇帝已愤而拂袖：“回宫！”
陆满福一路小心翼翼，临到养心殿门口又提了口气，苍天保佑，万万不要再有个不要命的杵在这里了。四下里瞅了瞅，见没有动静，这才放下心来，打迭起精神来服侍自家主子下轿。
走了一路，皇帝面上倒不见怒意了，只是绷着脸，面色低沉的的大步往前。
他一路小跑跟着，皇帝径直进了西配殿，甩门将他挡在外头。那门在眼前一合，震得他一个哆嗦，抚了抚心口才定下神来，回眸一瞥却见旁边一个小太监一脸的面如菜色。
御前伺候的人，轻易不会失态，陆满福心里一跳，“怎么了？”
小太监吓得话都说不利索了，“李……李姑娘在里头……”
……
西配殿原是佛堂，今上不信佛，喜天文数理，机关巧物，便改作纳物之所，陈列了许多新巧物事。皇帝常在此召见几个西洋传教士，有时大臣觐见，也常在此候命。
配殿阔五间，明间与次间以博古架相隔，靠南两间打通，所陈精巧器物，不计其数。靠北两间则以金丝楠木雕花鸟纹落地罩相隔，里头靠北墙设宝座，临窗有木榻，靠西墙一排书架，外头则一溜的高几靠背椅，对墙挂画，正中设地平台，放着精铜所铸的地动仪。
李明微就站在地动仪前头看墙上的画，其实并非普通的丹青画作，而是一幅机械图纸，她看得入神，已不知过了多久。
尔然听“哐当”一声巨响，几乎是下意识的，猛地回头往门口看去。
皇帝将将走到博古架下。
显然，他没料到房里有人，脚步蓦地顿住，目色复杂的看她不动。
直视天颜，李明微也是一呆，旋即敛衽跪地，俯身叩首：“恭请皇上圣安。”
“免礼。”皇帝看了她有一会儿才开口。
她起身，侧身退到一侧。
皇帝扫了眼稍间挂钟，酉正一刻，目光挪回她身上，声线略缓了一些：“等了许久了？”
“回皇上，并未许久。”
自然是虚词了，皇帝弯弯嘴角，“朕失言了。”说话间提步往里走，唤她：“你来。”
他径直走到内室书架前，抽了一本书递给她，“瞧瞧。”
一边道：“原在藏书楼找到的，其立论精妙世所罕见，朕已叫人誊抄下来下发工部，这一份原本，本欲私藏，不过想来，你当更需。”
书将将修过，外面新的，里头却是旧的，封面上新题了两字——“船论”，笔力浑厚。
翻开扉页是序，落款李鸿慈，又自序，清平夫人。
这本书是胡夫人绝笔，关于它的成书李明微已有印象。是时胡夫人已缠绵病榻，断断续续写了三年之久。
书稿落成的第二天，胡夫人即撒手人寰。她头七之日，李大人亲笔作序，此后这本书便不知去向。
最后一次，她记得父亲拉着她的手说：“我落得这般境地，全是罪有应得，事到如今，却没什么好悔。”
“我唯一愧疚的只有两事，一是因我一时私心，辜负了你母亲一番心血，一是没能让你早早出嫁，而今要受我牵连……”
她心里一阵揪痛，紧紧攥住了衣袖，皇帝的声音轻轻的在耳边响起：“想哭就哭吧，朕恕你无罪。”
这话实在让人动容，李明微但凡心志稍弱，立时就能滚下泪了。
不过她没有，只是伏地，深深叩了一个头谢恩。
心防深重如斯，皇帝心里默然叹了口气，情理上应当放了她，私心里却欲想要留住她。
她势必同胡夫人一般，远比现实看到的，世间盛传的，更令人惊喜。
他是想要将她拘在身边。
他踅身唤陆满福，自坐回宝座，叫他摘了次间的画给她，声音欲缓：“这图是依书所制，朕瞧你方才看得入神，一并送你，算偿我失言之过。”
李明微道不敢。
“收着。”皇帝淡道，转而望她，“说正事吧，想好了要求什么？”
李明微轻轻点头。
他挑了挑嘴角，“说吧。”
李明微深拜，直起身来，一字字道：“但求一生自在，不为人迫。”
不为人迫，皇帝细嚼这四字，她倒将一生都托庇在他一个承诺之下了。这绝世姿容，为人惦念在所难免，可若他都没舍得迫她，又怎会让别人迫她，他笑了笑：“朕应，不过……”
他话锋一转，“朕已答允太后替你指婚，此事却不算于内。只你既提了，到时三甲进士卷文呈上，朕准你选看。”
陆满福心里咯噔一下，准她选看，合着这是真要把人嫁出去？天下能在三甲进士里自己择婿的，从大晋建朝数起，也只得康平朝的永宁公主一人。
可那永宁公主是何人，那是太宗爷捧在手心儿里长大，摔个跟头都能把老爷子从木兰围场召回宫里的掌上明珠。
他瞧瞧李明微，如此隆恩，她竟还面不改色，端端正正的磕头拜谢。未免……未免辜负了他家主子的一份心意。
再瞧皇帝，并没多余的情绪，又说两句便叫跪安。
陆满福送她出去，出门的档口，忍不住开了腔，“姑娘知道永宁公主？”
李明微回眸看他，眸中微露疑惑。
陆满福咧嘴一笑，有意没说下去，“没什么，冷不丁想到了，姑娘当我没说。”
李明微微微颔首告辞，转身之际却是一笑，永宁公主，这个康平朝隆宠已极的天之骄女，民间不知道有多少关于她的传说，她自然，清清楚楚。
陆满福瞧着她的背影，不由就怅然叹了口气，一回身瞧见他干爹慢悠悠的从后头踱进来，打眼瞧瞧他，眉毛便是一挑，“怎么了这是？霜打了茄子似的。”
“唉！”陆满福叹了口气，左右瞧瞧，欲言又止，“等下了值再跟您老详说……”
第12章 郎心何似
晚上下值没赶上，陆满福得见吴宗保已是第二日中，皇帝午休的空档，爷两个就在值房里说了会子话。
吴宗保听完他长吁短叹的一番讲述，不由得一阵失笑，拍拍他道：“行了，瞎操心什么！主子爷心里有谱，你少掺合。”
陆满福嘴里嘟囔，“我还不是替主子委屈得慌，明明看上人姑娘了，偏要给出去，亏他还在太皇太后面前做了那一出戏。”
“瞧这眼力价儿，”吴宗保点他脑门一笑，“合该你当一辈子奴才。万岁爷那是肩挑九州，心怀四海的人，留不留李姑娘，那是他心里头的计较，少跟着凑热闹。”
陆满福是找他出谋划策来的，倒不是他自己要算计什么，实是他对皇上痴心，一心盼着他留下李明微，没曾想自家干爹这么一番说辞，不由嘀咕：“您老还说我，头两日李姑娘叫太皇太后指出去，还不是您千方百计给皇上透的口风。”
“嘿！你个傻小子！”吴宗保都不希得再理他了，背对着他直摆手，“走走走走！亏你叫我声干爹，这关口都拎不清，麻利儿的走，我嫌丢人！”
这顺毛驴的脾气陆满福摸得轻，忙腆着脸上前给他砸背，“您老说得！儿子这不是年轻不知事儿么，儿子哪里拎不清，您老可得指点指点我。”
吴宗保闭着眼睛哼笑，“好了伤疤忘了疼！上回我透口风，主子爷哪里什么反应你是望得一干二净了？”
陆满福一顿，腆笑道：“主子那是好面子……”
“好面子？”陆满福摆摆手，睁开眼坐直了身子，看着他道：“福儿啊，有句话你得听着。”
陆满福忙正了脸色。
吴宗保幽幽道：“做奴才的，首要一件是忠心，旁的心思，少动。一次两次是你对主子有心，多了，是讨巧卖乖，不招人喜，再多，那就是忠心也成了野心、别有用心了。主子自个儿的事儿，叫他自个儿断，不问你时，不要掺合。”
陆满福久没说话，好一会儿才轻轻点头，“儿子受教了。”
“行了！”吴宗保一笑，“回吧，万岁爷这会子该起了。”
陆满福辞了他过去，才一站，皇帝就起了身。他上前服侍着穿衣洗漱，脑子里却还想着吴宗保刚才的话，心里默默一叹，这阵子，果是他太过忘形，皇上的敲打都没记着，想想真是一身冷汗，得亏了干爹提点。
早朝东南的事儿又闹了一场，皇帝索性发落了几个人压下去，可到底心里头不痛快，大半天过了还是一脸的不郁，陆满福不敢多分心神，轻着手脚伺候。
“庄亲王在军机房？”整袖口时上头突然问了句。
陆满福心里一思量，立马答：“今儿初一，不出意外的话王爷应当在军机房。”
“叫他来。”皇帝淡淡吩咐了一声。
庄亲王不到一刻钟就来了，其人年将而立，不同于襄郡王面如冠玉的美男子长相，他是军营里真刀真枪历练出来的，直背阔肩，剑眉虎目，浑身自带一股子凛然煞气，是真正的男儿气概。
不过近年来随着年岁渐长，倒是敛了锋芒，渐渐变得温和起来，越来越像老庄亲王不骄不躁，从容儒雅的面相了。
皇帝叫他来还是为东南的事儿，劳力都征完了，春耕便欠下了，临到秋收，势必要却粮食——且不说等不等得到秋收，倘不好好安抚，见天儿的就能反上来。到时候再有民乱，东南一役，就算是得不偿失了。
因随着征兵令发下去的，还有一道免税三年的恩旨，可这仅是杯水车薪，百姓的生计问题，犹是亟待解决。
说起来庄亲王就是一阵沉吟，半晌才道：“征兵主要是在瑞安、台州一带，这两地先时并未遭倭，最近才被波及，因尚算富庶，百姓家里头大都能有余粮，秋收时再从江苏、两湖等收成好的省份调些，头一年倒是不难过。难的是后头，战场上九死一生，佟启嶙又存了背水一战的打法，五万民兵，能回来十之一二已是万幸，到时仍无耕种之人，民田势必荒芜，加上头一年的磨磋，粮无余粮，借无可借，才是大难之所在。”
御案后头皇帝轻轻敛目，默了片刻，两指压着一张卷文推来，望他：“你瞧瞧。”
庄亲王颔首取了，默读片刻，忽而面色一变，讶然抬眸：“皇上？”
“怎么？”皇帝笑了笑，“你是觉着不妥？”
庄亲王没言语，默了一会儿方道：“奴才省得皇上是有开山辟路之心，只是瑞安、台州将受重创，若选在这两地推行新政，一旦有变故发生，后果恐不堪设想。”
